夏夜細風趁著帳簾晃動，偷偷潛進營帳。
不過一個呼吸的短暫停歇，營帳內一陣頓悟明朗的清爽笑聲忽而響起，盤旋沖至帳頂上空。
遼將頭目對著早已消失在帳簾背后的假姜春，兀自出神。他望了眼躺在羊毛氈塌上的樹皮地圖，細致回味了一遍姜春說的話。
想到自己此回出征率騎萬余，卻只充作對大宋中土長驅直入的先譴部隊。舍棄鵝車、云梯、編橋這類攻城器械，皆是不想招惹到后方的鳳翔府，以免打草驚蛇，功虧一簣。
卻不料，剛才與城中衛兵一交手，方知渭州守備竟是多年前趙家大哥一統天下時，二人便有交鋒的鄭帥畢。
今兒能在此地重遇昔日敵手，也是老天爺的安排，遼將心頭無奈一嗤。
攻城頑抗本乃逆天行事，倘若真如那個喚作阿春的獵夫所言，城頭四周列滿弓箭手，城墻垛口排布大砲，城下入口再絞動床弩…
那鄭帥畢驍勇善戰、強悍果敢，定然會在城頭坐鎮指揮，此人非是容易對付的烏合之眾。一旦多招齊發，自己這一萬騎兵就只得坐著等死。
想至此，遼將頭目原先的紅褐面容已覆上一層冰霜，心中生出一些不忍，面兒上細紋亦扭動著陣陣抽搐。
離了營帳，葉念安一刻都未耽擱，在幽暗月色下疾行不停。曲折幽徑，荊棘絲生，遠處是渭州城關戍樓，山影兀兀，身后是覬覦城關，躍躍欲試的遼軍營房。
葉念安望著城頭忽閃忽現的點點亮光，走在冷寂月色下，終于到達渭州城唯一的城門外。
疾行帶起的局促喘息，令葉念安胸口起伏不定。城中梆聲恰起，天已至亥時。也未敢怠慢，抬手就拍向厚重城門。
那日與遼將短暫交手之后，鄭帥畢便吩咐了諸將不要輕舉妄動。若有遼軍攻城，就讓城頭弓箭、檑木、滾石還擊。
鄭帥畢親自盯了一陣后，就轉身進到樓櫓倚墻閉目養神。
“守備，城門外頭有人求見！”
經傍晚時分，目睹遼將親刃了派出城外求援的手下，鄭帥畢的腦中便一直浮現遼將手執首級時的叫囂模樣，心間難免不是滋味。
此刻聽聞城外有人相見，便嚯地一聲從墻上彈開，不耐道：“何人？”
“不知。只說，鄭守備您一定要見。還說，還說…”
小將話還未完，卻被鄭帥畢突然射來的兩道厲光，嚇得唯諾哆嗦，不敢言語。
“還說了什么？”鄭帥畢面色不喜，怒色漸濃。
“此人，此人還說…還說守備若不相見，渭州城池不待天明定成遼人囊中之物。”小將抖抖瑟瑟著，終于將話說了完整。
語落，鄭帥畢黑沉著臉，悶聲不發走出樓櫓。舉腳至城樓墻垛的凹凸豁口處，俯身下望，眉間陡然一皺。指著下面城墻根前的單薄書生，輕輕問道：“可是此人？”
小將似乎聽出守備口中有些輕蔑的口吻，便也探出頭去。
“正是。”待站正身體后，又像遺漏了什么補充道：“此人還說，家住城中最西二戶。”
“住城里？”鄭帥畢收回伸長的脖頸道，“把他帶上來！”
不刻，葉念安被領上渭州最高處的城池瞭望臺。那登樓拾階的熟悉之感，復又讓葉念安想起了自己背負死囚之身時，與寇隼在青州一同籌糧籌銀的時日。
轉眼已是盛夏時節，不知青州城外的龍興寺里，還有沒有蘇廣山這個人…
正思忖間，前方飄來一個略微沙啞又鏗鏘有力的聲音。
“這位兄臺家里渭州城西？”
葉念安悠悠抬頭迎后說話之人。卻見面前直立的城中劍眉薄唇，細長黑眸蘊藏銳利，身軀修長挺拔。
借著皓白月光，此時望去宛若黑夜中的鷲鷹，冷傲孤清卻盛氣逼人。
其身自逸的孑然傲視，不由令葉念安微微一怔。也難怪那遼軍頭目手執重兵卻舉步不前了，定也是對這城中守備生有幾分畏懼。
“回守備的話，小人并非渭州人氏。”葉念安彎腰拱手，恭謹一揖道。
鄭帥畢臉上殺意凝結，劈頭吼道：“敢冒用身份混進城中，好大的膽子！”
葉念安不但不驚懼，反倒微微一笑道：“守備莫要生怒。小人葉念安，從汴梁城來一路前行至此，見渭州城閉前途受阻。
小人實乃歸家心切，萬不得已才壯膽來見守備大人。”葉念安對鄭帥畢甩來的恐嚇不避不躲，反將心中盤算心思直接交待了出來。
鄭帥畢見葉念安言辭懇切，并沒有馬上接話。只遠眺了一眼于漆黑夜色中城外遼軍的方向，平聲問道：“何故出此狂言？”
“守備大人可是忌諱城外遼兵攻城？”
冷不丁的一句問話，讓鄭帥畢太陽穴一緊，盯住汴梁城的少年雙眼，一動不動。
葉念安拱手淡淡一笑，輕聲說道：“小人正是從那兒回來。”
少年的說話讓鄭帥畢身心俱凜，深感到這名少年舉手投足間的懾人氣勢。
這一想，讓鄭帥畢緊盯住了少年的雙眼不再移開，等著他的下個反應及欲再說出的話。
“小人將渭州城防圖交給了遼軍頭領，以換取信任。”
年輕少年的說話，仿如一刀一刀劃開皮膚，流出鮮血，露出新肉。鄭帥畢被話一激，前胸后背瞬間涌出一身冷汗，心氣怒火即熾得更甚。
“請大人放心，我且留好了后手。”正欲抓過衣襟對其一頓教訓時，葉念安嘴中剩下的半句話，硬生生阻止了鄭帥畢揮去的拳頭。
“小人從城外下山時，已沿著所經之路，撒入了攙過新鮮菝斗的混合型精細草料。
遼軍此回只設騎兵，戰馬便是其作戰全部腳力，我等只需削其腳力，必可阻其攻勢，一擊定破。”
此話一出，鄭帥畢暗自稱妙。只不過，這個年輕少年為何要幫他？鄭帥畢心里不禁對少年此舉生出迷惑。
他復又瞇眼冷冷看向這個面兒上瞧著與普通獵夫無異，而眼神堅定一如軍士氣度，對其后邊欲擺路數好生期待道，“不知兄臺所做為甚？”
“鄭守備鑒貌辨色功夫了得，小人確實有事相求！”
