一輪彎月被點點繁星包圍著閃爍不停，透過頭頂那方天窗撒下一攤清暉。
那豎耳傾聽的公子年不過二十，面孔白皙斯文，相貌談不上出眾，眉宇間蘊涵了與年紀不甚相符的老辣精明。
深邃目光猶如一潭湖水，靜水流深，深不可測。單是半倚半坐在墻角的隨便姿勢，已顯出其沉穩如山的氣勢。
“哈哈哈哈…當真是不知者無畏啊！”
短不足一個呼吸的停歇，豎耳靜聽的年輕公子又是一陣脆聲朗笑。
“嘿，笑！笑個球！”姜春兩腮一崩，滿面詫異地側向葉念安。
“先生你瞧這廝，莫不是也瘋了？這個節骨眼兒了，還笑得出來！？”
“哎呀！我是笑啊，各位兄臺都死到臨頭了，還在這里互吹互擂，瞎鬧騰喲！”
年輕公子冷笑著，自將方才堆起的褶皺的面皮拉平拉直，再慢慢恢復到一臉肅色道。
“小子哎，怎么說話呢？欠抽么？你這是欺負我隔著木頭拿你沒轍吶？”
盧小六倏地貼近牢墻，直臂鉆空指著年輕人呲牙道。
葉念安靜待一旁，并未言語。
冷眼觀看年輕人眉角眼梢翹起又下落的弧度，神情平緩，覺察不出分毫情緒。
眾人靜默間，年輕公子目光淡淡，唇角含笑，繼而又轉過話頭。
“巧言不如直道。
先生，果然不是空有其表的泛泛之輩！
只不過，各位兄臺不要忘了，腳下踩的可不是你們漢人繁華太平的中原宋土。
此地是川黔東路最為險惡的一段，夔州黔陽是出了名的山窮水惡。
王村地界地勢特殊，民風野蠻，多的是深林匪寇占山為王。
你我此刻，正陷這帶匪勢最強的三絕谷地牢內。”
說到此處，年輕人突然輕笑一頓，踱至葉念安身處，抬首又問。
“呵呵，在下猜幾位兄臺都是進來的糊里糊涂，不明所以。
不知先生…再如何巧施了妙計離開此地呢？”
葉念安在年輕人剔透晶亮的眼瞳里，清楚望見了自己被映進的身影輪廓。
只是這份坦然相視，并未激起他任何心緒漣漪。
‘咕嚕嚕～咕嚕嚕～’
葉念安抿了抿嘴角，正欲回應，屋頂那一小方窗柩突然暗下大半。
緊接著，地下現出數只野鳥撲翅停落的倒影。幾個聽聞聲響，都不約而同地抬高下巴，仰望上空。
“嘿真他娘的見鬼了！怎地跑到哪里都有這灰鳥？”盧小六昂首伸長了細頸，詫異自語道。
“嘖，葉先生，你說這鳥…是不是有甚古怪？”
自前夜到了吊腳樓的后院馬廊，看到滿地閑走啄食的灰鴿后，盧小六心里便一直裝著疑惑。
這馬廄、灰鴿、木槽…
總覺得似曾相識，像是將某處場地臨摹了一遍似的。
“臨江驛站么？”
葉念安漫不經心地接過小六話頭，目光從屋頂方窗緩緩收回。
“對，對！對對！”
盧小六聞言如被針刺，原地驚叫了一聲，轉頭朝葉念安使勁啄著腦袋。
‘他娘的，我就是因為這古怪才…‘
葉念安正心虛暗嘆確如此人所說，進來的糊里糊涂，一串簌簌碎步聲響忽從牢房另頭漸近漸響。
“哎呀呀，老可來遲，怠慢幾位了！”
隨著廊道燭火愈亮愈明，這道似曾相識的聲音已在一墻之隔。
待幾個旋身看清來人面容時，登時瞪目結舌怔在原地。
“老可今兒有事纏身，才得空過來給幾位送晚膳，耽擱了些時辰，見諒！”
老人說話間，向右微微偏了下腦勺，身后兩名手下相繼蹲下，隔著兩間牢房在地上放下若干食盒。
“幾位爺怎地還對老可這幾只野鳥起了興致？”老人目光一挑，望向頭頂天窗。
葉念安沉思著盯住對面三人，腦中浮起臨江驛站那待人親善客氣的掌柜，那一高一矮手腳利索的兩名伙計…
此時再看三人同樣的苗人白衫，心下一陣駭然。
“呵呵，幾位腳程倒是要比老可的估算快出了一天半日。
這幾只飛奴還沒飛到，幾位爺已經心急火燎摸到了腳樓客店。
這不，來沒來得及安排。委屈幾位與外人共處一室了。”
老掌柜視線只在最里處年輕公子的臉上稍一停落，又快速移開。
繼而雙手交疊背后，語氣悠悠道，“只不過，老可實沒料到啊。幾位兄臺這一路依然漢人裝扮，在王村地界這么招搖過市，也難怪我谷中兄弟將爾等帶到此處！”
“媽巴羔子的！老子穿甚衣著還招你惹你了？”
呼楞鐵從角落一躍而起，獅臉猙獰著像要吃人。
“呵呵，當然還是因為幾位爺一列上好的馬匹，以及…”
掌柜徘徊往復的腳步戛然一頓，欺近牢墻對著鐵塔漢一字一頓道，“以及布囊里裝得滿滿當當的三——花——兔——耳——風——草！”
聽罷此言，近兩日思來想去不知何因，原還真是這把草藥招了禍事，不由疑色重重望向呼楞鐵，眾人面面相覷。
鐵塔漢面色陰沉，心間暗忖哪里露了破綻。
行了一路，要壞也當是壞在吊腳樓那日，落下布囊在后院馬廄。
可聽掌柜之意，應是在臨江驛站就已發現草藥…圓臉盤子時綠時白，心緒乍現。
“哦，還有幾句緊要的話。
老可觀這位公子那日在客店內，對那女娃娃甚是憐愛，沒對此婦孺下手。
我也難得發發善心，就放她們一條生路吧！
怎么樣？老可對爾等頗為仁慈了吧！”
話音未落，葉念安心下咯噔一記，胸間鼓鼓，卻說不出是何滋味。
“哈哈，老可今日有些話多了。
幾位不必再作追究了，趕緊用膳吧！用完緊著歇息，明日好上路喲！
我就不叨擾幾位了！”
姜春本已摸至食盒的手，聽見掌柜甩下這句，倏地又縮了回來。
轉身對著身后的姜鶴與盧小六，哭喪道，“啥？這…這飯菜…可是要送咱赴黃泉呢！
蒼天喲，我姜春才認回個爹，直接回渭州多好啊！為何非要一路跟行弄丟小命呢？！”
“怎跟個娘們似的！不吃滾一邊去，我可不做餓死鬼！”盧小六一把推過自正嚶嚶傷感的阿春，取了食盒。
“得！這待遇可是比我在火山軍那牢獄強多了。”葉念安喃喃自嘲道。
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