呼楞鐵心間還在為奉還三花兔兒風草，摸不清葉念安的心中路數而耿耿于懷，暗生悶氣。
忽然間聽聞小公子說完這一通之后，燃眉愁慮順勢而解，肚中已經了然。
只不過，一想到小主人欲獨個兒留下相作制衡，胸中又不免生出些許擔憂。
鐵塔漢子在腦中捋完這些，自懂了葉念安深意，也未待他啟口，便提前跨至二人面前，躬身一揖。
“營外嘈雜紛沓聲漸逝，觀此天色，時辰已晚。
在下需得緊著趕回城去與守備稟報此節，也好及時部署，不出差錯。”
“嗯，那就有勞呼楞鐵將軍了！”
葉念安頷首低眉，抬臂一揚，在呼楞鐵握緊的拳頭上拍了幾下，眼中盈滿鎮定。
“恭請將軍遵守約定！”
姜鶴挑起白髯，不免鄭重重復道，“老朽就靜待將軍您帶回好消息了。”
呼楞鐵面皮抖顫，腳下用力邁開，越過葉念安身處時，不由得停頓了下來，盯向他那雙獨有的清澈透亮的眸子，很想說些什么，又礙及場合甚也說不出。
“呵呵，將軍不必費心！
依著族長在南詔國的地位和掛河村的聲望，端是如何都不會對我阿春的性命感興趣的。”
葉念安全看進眼底，面兒上平靜無波。只微微一笑，唇角斜勾，在場面上對著姜鶴發起了一陣恭維。
暗道里，主仆二人卻趁此對視的間隙，已心有靈犀地流動交換過了目光。
呼楞鐵見葉念安稍稍仰起的下巴，已明白是催促他即刻回城的信號。
遂利落一旋身，徑直掀簾離去，未再多一句贅言。
丑時初牌，蒼野山林一片沉寂，營外悄匿無聲，帳內孤寥靜謐。
獨剩了葉念安和姜鶴的中軍營，一下子陷入了無盡沉默中。二人心間各懷心思，皆有籌謀。
葉念安悄悄估算了呼楞鐵上馬離營的時間，才暗舒了一口氣，打算與姜鶴商議續事。
然而，旋身的一剎那，卻驚覺姜鶴無聲立在身后，瞳孔中正燃起呲呲火苗直逼自己面門。
此副情景，令葉念安心下一緊，有些摸不透姜鶴下步欲使的路數。迅速掩去詫異，恢復了平日面孔就要張嘴。
“阿春兄臺，祖籍在哪？”姜鶴一收肅色，捋了捋長須，悠悠說道。
聽見這么一句不著邊際問話，葉念安心臟一搐，張口就回道，“阿春祖籍渭州，世代為獵，離這成都府尚有些腳程。”
“哈哈哈哈，阿春兄當真是做足了功夫，將小兒出身打聽得這般詳實完整。”姜鶴話音漸漸升高，言詞中夾起棍棒一道劈來。
驟然間，葉念安有些猝不及防。
面對族長前后斗變的態度，葉念安才算明白過來，對方是早已識穿了他肚中心思而未有絲毫表露。
事態的反轉，令葉念安不知不覺間跌落到了姜鶴的陷阱，心中不免騰起一抹無力與欽佩。
他明顯感覺到了鶴發老者正一點點地扭轉著此回對陣中，主客顛倒的劣勢，也不敢多言，又將話頭繞了回去。
“族長此言何意？”
“哈哈，時候不早了，老朽也沒那閑功夫與你講故事了。
從我轉身見你第一面兒時，便已知你是早著我兒的名頭來勸和的。
老朽若是沒有料錯，我兒姜春應當身在成都府內，當作了新守備制衡我軍攻城的王牌。”
姜鶴不疾不緩，不緊不慢道出的事實，讓葉念安瞠目結舌，直接怔在了原地。
驚愣半晌后，才又端端正正躬身回了個揖。
“族長所言，一字不差，小可羞愧難當。不知族長是因何斷定我這姜春是個冒牌貨呢？”
“雖說當年春兒送我離村時年紀尚幼，我又一去這么些年，且不論長相面貌變沒變，你身上未見一絲半縷獵夫獨屬的粗野勇悍，單憑縈繞于兄臺周身濃郁的書卷氣息，老朽便能斷言你非是我的春兒。”
族長的這番精辟見解，令葉念安胸前的大片驚愕轉瞬化為了釋然。
面前的老者不僅一眼就看穿了他的通盤計較，方才還不動聲色地配合了他與呼楞鐵的一唱一喝的戲碼，這等手段，堪稱稀奇。
想到這里，從葉念安的腳底竄起一股涼意。他清了清喉嚨，復又趁勢道，“要說族長怎能在南詔國收獲如斯地位及聲望呢，族長所觀所言全是事實。
小可，確非您老之子。令公子也如您所料置身在成都府內。
只不過，阿春兄弟并無性命之憂，也非是族長口中的制衡人質。”
講到這里，葉念安戛然而止，咽了咽唾沫繼續道：“充其量也只能算作你們兩軍議中退后的籌碼。”
“罷了罷了，是甚都好，老朽既已決定退兵，自然是作了回宋土的打算。
年歲長了，也該落葉歸根了呀！”
姜鶴猶自感慨著，不由得抬起眼皮正視前方，端詳起葉念安喃喃自語起來。
“小兄弟，南詔國的軍制你是知道的。有句古話，‘擒賊先擒王’。
待會兒還要麻煩兄臺替我安排一場我南詔軍主帥陣亡的假象，唯有兵士目睹了這場，我方能全身而退，安心歸隱。”
行家一伸手，便知有沒有！
葉念安聽完姜鶴慢條斯理又不乏邏輯的想法謀劃，心間又是一陣驚嘆。
按下心神，微微思忖了一番后，恭敬回道：“實不相瞞，小可原先是要讓呼楞鐵將軍在族長下令收兵后，再讓阿春兄帶著奉還的三花兔耳風草與您父子相認的。
可如今，族長既已明白了我所有盤算，也就好辦了許多。”
“小兄弟，莫非又有良策？”姜鶴對自己拋出的難題嗤鼻道。
“族長的洞子、鵝車不論共有幾輪，您都用不著第一輪上場。
只需等到第一或第二輪鵝車被城內火舌反噬時，族長與我才須坐進車內，敲城砸墻的攻城之略一步不少，待到城池欲裂未裂、鵝車穿過之時，族長迅速離開車廂鉆到內墻隱蔽處。
此刻，城洞內火舌仍在繼續，后面推行鵝車的百來士兵，尤是那羅苴佐人頗有些威望，見族長您一直未爬出鵝車，定以為您已在車中就義戰死。
如此陣仗，余下的近十名羅苴佐人親眼目睹后，應當就會退兵了！？”
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