夏末午后，日光倏轉。
屋外天穹彤云如火，赤焰焰地堆積一隅，鋪了半邊天壁。
將屋內幾個明暗不勻的臉，襯得尤似酒醺之后揮趕不去的兩坨緋紅，獨剩下堂中角落里的一小片沉寂。
陳友文一直以為，人的心里都懷有重重惡念，只是苦于師出無名。
但凡尋見一個冠冕堂皇的名義，便都能做出諸如殺人放火的禍事來。
若將這些歹念裹上糖衣，裝在楚楚可憐、惺惺作態的外表下，如數險惡用心又會搖身一變，稱之為‘陰謀’。
前幾日進谷，陳友文原意想說服拉攏著也瑟與他合作結盟，聯袂剔除那新轉任的雷總都督。
心里本來并無幾分底氣，卻極不巧的讓他撞見二桿首谷里占，在也瑟書房神神叨叨內稟擄掠雷府公子一事。
雖然當日未將聯手話意說破挑明，二人一個佯裝不知，一個有意搪塞，一推一卻就此了了。
待出得谷去，陳友文才動用各方關系打探，才算摸清證實。
這回再來，陳友文少不得多了幾分勝算和幾抹得意。
在陳友文心里，擄掠雷柔暗行之舉，已然解決了眼前夔江暴漲引致的商貨積壓、混亂擁堵景象的燃眉之急。
還成為了他要挾也瑟進退就范的有力把柄，更是他攬回夔關水陸兩道再無二選的絕妙時機…
如此想著，陳友文心下不由得再次暗嗤了一遍也瑟這個拙劣之舉。
然而，原以為如此周全的通盤籌謀，卻在他踏進正堂的那一刻起，就被也瑟請來的‘一干高人’牽著鼻子走。
直至方才葉念安引出那段冗長的勾股形學，才令陳友文恍然覺出，事態已乾坤扭轉。
前期鋪陳全數打了水漂，白費功夫不說，反還陷進也瑟設局無力回擊，落得一場狼狽。
這刻，葉念安飄然而至的幾句，云淡風輕，波瀾不起。只在語調末處稍有翹起，徒留下無垠嘲意。
陳友文抬起頭，一點一點地向其望去，卻被對面那雙清澈眼眸下猶自流露出的一抹詭笑，莫名驚出一身冷汗。
先前沾了幾分亮色的眼眸，驀地蒙上了一層灰靄，腹中不禁暗忖后悔起來。
想到自己頂著千秋罵名，私自發動巡欄家丁劫殺逃竄船商，手上布染淋淋鮮血，竟會被眼前這個名不經傳的年輕書生一下看穿心思，言語盡含鄙視輕佻。
陳友文腹中忿恨、不甘，迅疾如浪翻涌，不由暗暗攥緊了拳頭。
葉念安靜立一旁，見陳友文面兒上赤白交替，陰晴不定。
觀其火候，時機已至。便趁其糾結檔口，又送上一句。
“陳縣令可知，總桿首擒那雷府公子意欲為何？”
最深的水，總是寂靜無波的。
此際，復又聽聞葉念安的這句反問，陳友文突然一個激靈，終于醒轉過來。
這些人，確實不是無名小輩。面前書生與也瑟的同出師門，也非是說笑。
且不議兜兜轉轉幾數圈，將勾股、對弈掰扯了一大通是早已知情編排之事，就說方才吃在身上的幾股重力，將他好好一雙膝蓋骨生生打碎，幾乎要去他半條命…
已能憑此斷言，這等毒辣手段，非是常人能及。
只不過，為何如此謹慎了半天，還要費這工夫打啞謎？一針見血、直接取他性命不好么？
陳友文愈想愈覺得古怪，眼見今日斷無取勝之機，再欲迎刃糾纏不休，怕是真要命喪三絕谷。
不如葷口念佛，做小伏低，先混過眼前劣勢再議其他。
待想通這節，陳友文眸光一亮。
立時按下滿腔疑惑，抓起案上酒壺自斟滿杯，半是賠笑又半是自嘲地朝葉念安訕訕說道，
“葉先生與總把頭師出同門，我與總把頭十數載患難手足，熟知愚兄平素謙遜豪爽，行事磊落，萬事未雨綢繆，又從來不求回報。
既然愚兄不便將事言明，必定早有計較。”
葉念安心下暗生一陣佩服，方要回話，這廝偏又一臉愁色的開腔。
“哎，愚弟心里明白的，總把頭也是看在你我是自家人的面兒上，才不忍拒絕。
其實愚弟本次出門，早料前邊行舉輕妄，所處情勢頗不樂觀，幫是情分，不幫也是情理常事，不打緊的。
只不想讓總把頭左右為難的好！
噯～愚弟著實未料，總把頭會擄獲雷柔作棋子，為我夔關航運開山辟徑，好生感動…”
一杯烈酒，三兩幾句，陳友文話鋒倏轉，抑揚頓挫間，既道清了內外殊別，不搓火地將己開脫，借機把也瑟狠狠夸耀了一番，又將話頭不動聲色地重新拋了回去。
眾人聽罷，一片愕然。
不過短短幾個喘息，這廝便有了這番完整敏捷的思動言詞，肚里心思、嘴上功夫堪稱一流。
葉念安仔細打量著陳友文，知其這副氣定神閑的姿態實屬強撐，可是面兒上竟觀不出一絲違和。
“哎喲喲～‘將軍額上能騎馬，宰相肚里能撐船～’
小人記仇，君子長志！老話不假吶！
陳縣令胸有溝壑，屈伸自如，果然是個玲瓏之人。”
呼楞鐵嚯的直起獅身，撿起面前酒盅一飲而盡。
只是高高挑起的眉鋒恍如利劍，直將對面人戳得發不出聲來。
“哈哈哈，天星道人門下弟子，個個出奇。果然名不虛傳！”
陳友文剛被呼楞鐵話頭一激，胸口虛悶地直從鼻孔吐氣。
方緩過氣欲要上前，就被廊檐外一串突如其來的穿墻朗笑打斷了思緒。
盯住門檐的幾束炯光，尤數雷柔最為急切。
緊糾的眉頭佛如停止了呼吸一般，一動不動，直至身形人影清晰現入了眼簾，眸底惑色才算褪減了幾分。
適才席間葉念安與陳友文的你問我答甚為激烈，一眾人全未留意也瑟人已離席。
此見他正與廊外生人齊肩踏進，除卻心間幾縷好奇之外，對這朗笑之客更關心更甚。
“雷總督親臨敝谷，也不喚人來傳個信，如此怠慢叫愚弟好生過意不去。”也瑟笑意盈盈，語氣恭謙。
葉念安見也瑟此刻尋不見一絲匪首痞俗之相，與來人言行往復不失熟稔，暗忖二人交情匪淺。
