老話有云:‘千里不同風，百里不同俗。’
傳說川黔湘鄂一帶，是個雨霧多、濕氣大的天然深林。林中毒草、沙風、蛇蟻、兇獸肆虐。
當地百姓因地制宜，依樹積木，建造了一種純木構架、擇高而居的吊腳樓房屋。
以此來避猛獸攻擊、住所潮濕、暴雨沖刷、洪水淹及等弊端。
要在山地建造吊腳樓，頗受地形限制。
這帶老百姓基本依勢而建，或倚山、或傍水、或向陽，造型樣式靈巧多變，規模大小全憑門戶。
如屋脊平行與山等高，則視山勢陡緩，分層筑臺。
葉念安一行在王村打尖飲馬的獨一家客店，即便是在鎮尾末端，卻因其所處坡度趨緩，整棟吊腳樓的屋面也只需沿地勢延伸，在屋內地坪上調整高低。
幾個入店后，只一味跟著掌柜谷里占登高爬下，左折右拐，并沒怎么在意這棟腳樓客店內的屋舍布局。
此番已到廂房前，駐足細觀后才發現，吊腳樓景深重重。
憑欄遠眺，身后曲廊正對前廳，略高正堂，背靠實地，拔柱撐持。
整排廂房相連其余三邊臨空曲廊，四柱懸空架起，圍搭成一個四合天井式的空中閣樓。
小青瓦，花格窗，司檐懸空、橫梁對穿，木欄扶手、走馬轉角。
倚欄俯瞰，前后景致錯落有致。
頂覆實木樓板，樓底天井石板鋪地，客店大門即在腳樓曲廊相連的兩側廂房下端。
要走到這三間僻靜的向陽廂房，先要穿過走廊，左折右拐走上數段，越過天井轉上閣樓，再跨幾層臺階，進到腳樓最高最幽深處，方能看到正屋。
春夜寂靜，夜鳥微啼。此時落在天井空地里的月光，占了滿滿一地的昏黃。
忽而一陣風來，鼻端似有一縷幽香拂過，似酒、似花、又似蜜，教人聞得心旌蕩漾。
葉念安、姜鶴、呼楞鐵三人，本打算在房中歇息同等小六、阿春二人回來。
又因呼楞鐵的隨身包袱拉在馬背上，又橫生出個回取的差事兒。
依著平日這也算不上什么，可眼下的鐵塔漢似有輕微水土不適之狀，為免再生耽擱，葉念安拜托掌柜領路，自與其同去。呼楞鐵便由姜鶴在房中照應歇息。
如此商定后，葉念安同谷里占往馬廄方向回行。
一路上掌柜話語不多，許是地域之差，語言有殊，葉念安也沒多在意。只一心盼著能在半道遇上盧小六和姜春二人。
深一腳，淺一腳，也不知跟行了幾許里，足下石板道變山坡泥路，山勢延伸海拔漸高，身后通明燈火轉作當頭墨空無月，眼瞅低頭悶行的谷里占仍沒有停歇的意思。
“掌柜的，你這買賣做得夠大呀！”葉念安忍不住在后面冒出一句道。
“不惟任時，且惟擇地。不過是知地取勝，擇地生財罷了。”
谷里占倏然收住腳步，正色回道，“到了！”
一個極為寬大的院落現在葉念安眼前，谷里占站在院子中間，伸臂直指倚墻的一長排馬廊。
“日間剛有一支駝隊離開，我還未得空命人打掃，你小心腳下自去尋吧！”
葉念安踮起腳尖，小心繞過地上散亂的駝糞稻草，貓腰進到高闊馬棚下，挨個搜尋起來。
頂上雖有淡淡月光淺照暈下，可隔了這十數米的高度，目光視線僅是依稀可辯。
順著馬樁逐個數過，兩只手一邊撫著馬腹，一邊摸過馬背，雙足隨著身軀緩緩移動。
約莫在第四或第五匹的馬背側面，摸到一個軟塌塌的布囊，葉念安旋即吐出一口氣。
再要伸過去，卻因馬匹身大，前胸恰巧抵在馬臀上，指尖夠得著卻拽不下。
葉念安前傾著身子，伸直右臂，踮起腳尖勾了半晌。頭上細汗汨汨而下，流了滿面，打濕了睫毛，仍是無用無果。
葉念安有些泄氣的松下身形架勢，雙腳重新落地。
剛想用衣袖揩掉汗漬，‘吁～吁～’一聲嘶鳴，身側馬駒咴咴直叫。
葉念安咯噔一記身板矮了半截，人也往后退出個趔趄。
馬匹半揚起前蹄動作劇烈，背上布囊正好趁著斜勢滑落在地。
‘打棱棱～’
緊接著，又是‘咕咕咕咕’一陣低顫悶叫。葉念安噌地猛轉過頭，隱約看到地上、半空有鳥拍翅旋飛，正在走動，心下登時驚懼一片。
撿起落地布囊，葉念安往前退去，走動間踏地步子故意放重了，欲震出番動靜。
果然活鳥又受驚嚇，拍翅飛行各色聲動，全讓葉念安看了真切。
步出馬廊，臂上布囊已有松散。葉念安行至院中掌柜身處，就著月光重新掖齊扎緊。
谷里占盯著布囊中偷竄出來的一小攝三花兔耳風草根須，竟有些貪婪地離不開目光。
豁然覺出，這幾個中土來的客官，為何夜深這許，還執意要走這一遭。
想至此，按下腹中猜念，又與葉念安一先一后步出院落。
回去時，二人腹中各懷心事，相行無語。
葉念安垂首悶悶一路，全在思慮方才馬棚下擾出動靜的那群灰鴿身上。
直至回到客店，帶盧小六和姜春去飲馬的那個白衣少年，附在谷里占耳畔低語了半晌，二人間或點頭，似是達成了某種共識。
就在谷里占再轉回身子，要將他領回廂房時，葉念安心下登時一顫。
姜鶴和呼楞鐵分別推門而入，人還未進，就聞到一定幽香。
兩間緊鄰廂房已被打通一氣，順著墻檐是一張寬矮土炕，上頭鋪了一層薄薄的竹蔑草席，兩條疊齊的被褥，看著倒也干凈。
二人關上門扇將矮炕一拼，立時變成一道寬敞通鋪。
廂房正中有一張四方木幾，幾案上用一個木質茶盤托著幾樣叫不上名的新鮮水果和當地小食。
木幾周圍是幾張稍顯舊意的藤編軟椅，孤獨而凌亂地頹頹而立。
矮幾下檐朝東一頭的地上，好似放了一尊銅鼎香爐，隱隱有股香氣從里頭溢出，氤氳了整個廂房。
除此之外，也無多甚特別擺設，整個廂房顯得坦蕩開闊。
這一番細細打量，二人均覺屋中擺飾有種清新閑適的雅韻，不若黑臉掌柜谷里占看著那般粗痞。
稍一收拾，不僅是呼楞鐵覺得頭暈目眩，姜鶴也覺肚癟氣弱，胡亂抓了矮幾盤上的幾樣東西墊過肚子，便與鐵塔漢一同和衣躺下。
月亮在陰云中穿行，緩緩移過中天。
星光昏暈稀疏，整個大地似乎都沉睡了過去。
