“原來小公子知道這個坊間傳說呀！您又誆騙老奴了不是！”
“呃，我也是曾聽師傅講過幾次，了解不深。沒想到世上還真有其事！”
“恩。可是…”呼楞鐵依舊籠罩著懼意窘色，有甚難言之隱。
“可是什么？”葉念安心感疑慮，乘勝問道。
“要依著此說法這對金瓶里裝的，應是前朝國王的雙耳。
而見過國王金瓶的人，都如受了詛咒一般先后暴斃…”呼楞鐵一撇寬嘴，語氣中盡是幽怨。
“此話怎講？”
“小公子，沒聽說過嗎？
金瓶里裝著的可是南詔國已逝國王的靈魂。
國王曾在逝前立下詛咒，誰要是動了這金瓶，便是打擾了南詔王的靈魂，就會受到相應的懲罰…
盛傳南昭國皇陵寶藏，在一個神秘的山洞里。
洞里存放著南詔國王們的金瓶，與此一同深藏的，是無數價值連城的金銀絲帛和奇珍異物。
因而，傳說中南詔國王的金瓶存放之處無人知曉。千百年來，亦沒有一人找到過。”
“既然無人尋到，這傳說便只能是個傳說了！”葉念安聽罷呼楞鐵的這個解釋，不禁嗤鼻道。
“國王為了防止死后受到驚擾，不想外人知曉其葬身之所，新任國王就會派一些人護送金瓶。
待送到之后，又派出第二隊人馬將前一批送金瓶的人全部滅殺。
如此一來，安放金瓶的下落，便只有當任國王獨個兒知曉。
在此之前，蠻夷六詔均想借此統治其余兄弟部族，稱霸一方。
這也是最后烏蠻戰勝白蠻，建立南詔國的主要原因。”
語落，一陣短暫沉默，二人同時陷入沉思。
既然傳說金瓶裝的是國王雙耳，那方才從瓶膽中的灑落之物就是南詔國歷代國王中的一個。
可金瓶藏匿之所至今無人知曉，那這對金瓶又是如何安置在木匾機括里的呢？
葉念安心間雖然也是疑團重重，可思忖脈絡算得上清晰。現下被呼楞鐵的這個坊間故事一說，反倒思維混淆起來。
二人四足，圍著木案來回畫著之字，清一水兒地勾眉、抿嘴、背手。
會不會…
“倘若，倘若依著坊間所說，已逝南詔王的執耳金瓶只有下任國王知曉，那誰的手中有這金瓶，誰就是…”
葉念安在心間大膽推測著，口中喃喃之語不見得多么響亮，卻還是被呼楞鐵全聽進了耳中。
“誰就是現世的南詔國王！”
“這么說，那個掛河村的鶴發族長便是…”葉念安恍然剎住腳步，不可置信地說道。
短不及一個呼吸，二人齊刷刷地射向桌案上已開膛破肚的四方木匾。
一抹不解爬上圓臉盤子，又不敢怠慢，幽幽瘆道。
“途經此山，一驛在山之半，一驛在山之巔。
山無樹石，山下有路。
草木不枯，有瘴氣，商賈行客在尋傳羈主皆無還者…”
“此八卦河村，依山為城，高十丈，四面皆引水環流，唯開南北兩門。
南隅舊城，周回二里。東北隅新城，周回四里…”
“城北門外，大如人脛，高百余尺。
舊城有池方方三百余步，無貯甲仗…”
念著念著，呼楞鐵面色也唰地一下黑沉下來，似是覺得哪里不對勁，自言自語起來。
“怎地越看越像掛河村通往成都府的城防路線呢？”
“真是海水沖了龍王廟，全跑到一處了！”
葉念安含在這句話里頭的語氣，盡是嫌棄與埋汰。雙目瞥過之處，劃出一個弧度。
“這禍端你可闖大發了！
此四方木匾，藏著掛河村月隱閣老親自手繪的軍機密要，這南詔小國的興衰滅亡，全被你明差陽錯地帶回來了。
只怕你我與這成都百姓，已成了人家的刀俎魚肉，命在旦夕了。”
“這…這也不能全怪我老奴哇！
饒是再料事如神，也想不見這草、這兵器、這木匾，能與南詔反軍有干系啊！”
呼楞鐵立于一旁，用只有自己能聽懂的鳥語發著怨氣。
葉念安慢慢撤離座椅，再將前后里外的相應細節一陣琢磨后，總算捋了個明白清楚，徹底回過神來。
“哼！當真是惡狼伺弱尋機。
還是一群懂氣象、懂地形、懂得榮辱負重、選擇時機，懂得知己知彼、戰略戰術，又能有計劃、有目的、有步驟地實行全殲馬群的惡狼。”
經了這番合計，葉安念頓覺事態遠比想象的嚴重的多。
眼下雖還無法肯定族長一行的真實身份，但從四方木匾及其暗藏的機括來看，此鶴發老者及村中高層一行，做那南詔小國的舊部族，當是八九不離十了。
葉念安一字一頓得出此番定論后，迅速將四方木匾夾在腋下。
正欲抬腳向外，卻被后頭的呼楞鐵一把拽住，生生阻止道：“小公子，且慢！老奴還有一事不明。”
“何事？”葉念安心急火燎，對身后人的舉動頗為不悅。
“老奴帶回的三花兔耳風草，究竟為何用？”鐵塔漢子繃緊面孔。
“治疾療傷，用處甚廣。”葉念安也沒回頭，隨口回應一句道。
“那小公子更不用冒險了！
老奴想著，隔壁掛河村的族長一行，最遲二日內便會起兵攻打成都府！”
推開門扇的瞬間，雙臂還在半空沒有收回，腳行不至兩米，葉念安背對著呼楞鐵的身軀陡然一顫。
不禁往后退出半步，旋身望去。
“呃…掛河村將鬼節七月半分為兩節。
上節祭祖開壇騙草藥，便是老奴摸黑趕至芙蓉茶樓與小公子赴約的那日。
下節，乃中元節正日…”
話說到此處，呼楞鐵仿佛做了虧心事的小媳婦兒，不免有些心虛地低下頭。
顫顫道，“這后節就是掛河村原定的起兵攻城之日。”
“好了，此節我已算到。”
“小公子要如何提及草藥一事？”呼楞鐵移著腳步，急促跟在后頭，不依不饒道。
“危機臨城，大難將至。
這個節骨眼兒上，鄭守備哪還有心思管這等小事！”
