阿春的話語慢條斯理，如穿梭在夏日密林中的縷縷細風，撫過三人臉頰，也拂過三顆各自憂愁的心靈。
一如遮天密布的渾厚蒼穹突然間撥開了屏障，露出明晃晃的白日天光。
“啪～啪～啪～”幾記清脆的拍掌聲響，在山木草林間徘徊不去。
“妙哉，妙哉！”葉念安有些詫異地望向阿春。
原以為阿春不過是一個普通的地以獵為生的粗野鄉夫，卻未料其吐詞間將遇事的緩急輕重分析得頭頭是道，對渭州城的地理風貌亦摸索得這般透徹。
不禁在心里側目重新打量起眼前之人，口中也莫名冒出一句夸贊的話來。
得了小俠褒贊，阿春唰地一下整張臉紅到了脖頸處，頗為靦腆地撓了撓后腦勺，謙虛回應道：“各位大俠，阿春不過是將自己多年居住在渭州城的一些經驗看法說與各位聽，并無其它意思。”
“我瞧著阿春這法子興許管用。”
呼楞鐵終究是枚不解風情的北方漢子，不懂直腸子能拐彎的道理，心中所想叭啦一下就脫口而出。
葉念安想到下山后極有可能要殺出遼兵包圍圈，便微微側臉瞥了眼龍小青低首不語，等著四人當中身手最好的她來定奪此事。
“我猜這股遼軍不會待很久。”龍小青在三人同是焦灼的眼神中幽幽說道。
其實阿春所言，句句屬實。
只不過，一般維持戰馬體力的都是給馬喂混合草料，并非純粹的干草。
而這些混合草料通常是由干草、燕麥、黑豆混合而成，當然也會有其他一些更為合理的搭配。就像人要吃魚吃肉吃蔬菜一樣，營養均衡。
阿春見面前幾人胡亂的說話聲，突然面色一緊，像是遺漏了甚緊要的事情，隨即開腔道：“其實適才在南邊看到山下的遼軍，我以為又是每年都會來滋擾的‘打草谷’。”
“打草谷？”這一回，葉念安聽得一頭霧水。
意識到只有自己沒明白‘打草谷’為何意后，他撥弄了下腦袋，環視起分立左右的呼楞鐵和龍小青。
“阿春說的沒錯。”呼楞鐵冷不防地接去話頭補充道。
“遼國有遼闊的蒙古草原，能得到源源不斷的戰馬補充。
但作為塞外一支強悍的游牧民族來說，戰馬比騎兵數量多的多，除此還有大量的野牛和駱駝，這些牲畜需要食用大量的青草嫩葉。
時下正是萬物生長、綠草植被最為旺盛之時，也是讓大半年沒吃上新鮮嫩草的馬匹，填飽肚子的好時機。
遼人通常就是借此良機，以成群結隊的大規模組織涌入宋境，在冬季牧草減少，牛、羊這些游牧民族主要依賴的口糧縮水減少到來前，為了生存，南下到中原的邊境地界來打劫城中老百姓的財富。
因而，每每山林小樹快長成的時候，遼國的打草谷隊伍便會出動，人數不會多的刺激到宋國政府的神經，又能完成清除樹林的任務。
對于北邊游牧民這種來去如風的搶劫方式實在是讓渭州府衙很難找到一擊就破的制衡方法。”
“這打谷場…”
見面前這個漂亮少年還未全部聽懂自己說話之意，呼愣鐵這個耿直大漢著急地一跺腳說道：“哎喲，這‘打草谷’說白了，就是沖搶錢搶糧搶女人而來的。只不過，今兒山腳下的陣勢看著有點大。”
“他娘的，看你這北邊壯漢竟然仗著人高馬大欺凌霸小，做出這等惡劣行徑，呸！”葉念安聽呼楞鐵說完，立即不客氣地向他面門啐了一口唾沫，語氣里滿是輕蔑。
“咱有事說事，我是北邊漢子這話不假，可咱現在也同坐一船同系一繩不是？”
呼楞鐵聽出了葉念安口中的譏諷意味，頭腦一熱，怒氣滋生，卻又強自壓制著，晃著鐵塔一般的身軀淡淡說道。
“誰跟你同坐一船同系一繩了？這兒可是大宋渭州城，休得…”
葉念安話中皆是不滿，似是對‘打草谷’一說也并不買賬，本還想反駁些什么，卻說到一半忽然收住了后面的話。
他原是滿心期待龍小青能說出一個快速有效的脫身之法的，不曾想龍小青卻直接應允了阿春的建議。
此時再細心辯過山下遼兵的意圖，總覺得哪里不對勁。
止不住心底翻起的疑慮后，復又向阿春詢問道：“兄弟，方才你說的放倒戰馬具體是指？”
“這個簡單，我們只需在進城之徑遍布溪流中動番手腳，待遼軍停歇飲水后再翻越山林時，馬匹腳下定會疲軟無力，失重打滑。”
阿春才一口氣講述完自己的胸中打算，就被葉念安打斷。
“既然這‘打草谷’是場擄掠，那這群蠻子定是速戰速決才對！”葉念安若有所思地繼續道；“那么說，方才提議在山下流水中做手腳許是走不通了。如若是一場有準備的掠劫，定不打算停歇。”
經這一提醒，三人都不約而同的點起頭。
“我看還是趕緊下山去作準備吧，太陽一落山好行動！”
阿春見四人一直干愣在山頂沒個主意有些著急，速提下山建議。比總現在坐困愁城，紙上談兵來得強。
“有勞阿春帶路了！”許久沒有言語的龍小青，終結了這場下山之議。
山間小道，在崇山峻嶺間曲折環繞，孔道如絲，蜿蜒回旋，眾人牽馬行走其間，不時舉頭看向四周密實無縫的峰巒疊嶂。
“這條羊腸山道原是村中獵戶捕獸棲身的捷徑小路，知道的人不多，路也就不怎么好走。”
阿春打頭先行，踩進一片沒入腳踝的青草地間，道旁雜陳些許彎枝落葉橫擋住下坡去的碎石山道。
幾人默契縱列于身后，頃刻間，面門上均罩起一臉細密汗珠，將貼身衣衫浸潤出一灘沒有規則的花樣。
“從這里通至山腳，正好都是此山的后半山脈，無論站在哪處都發現不了我們四人，各位不必擔憂！一會兒快到山腳處，大家便會看到環山溪流。”
此時日頭漸下，山林寂靜，人煙罕見，盡顯蕭索。唯有最前頭的阿春所語聲響，在一片死寂中泛起一點生氣。
就在四人說話間，紅日轉瞬下落，天色轉暮，黑暗很快籠罩起整個山頭。
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