趙匡義輕輕嗯過一聲后，對著淚眼婆娑的李月桐安慰道：“李月桐，朕與你父親頗有些交情。聽聞噩耗，亦甚感痛惜。
對于害他之人，朕自會與寇大夫好好商量，幫老英雄討回個公道。你回去好生休息，待寇大夫召喚吧！”
聽見官家這般發話，李月桐縱然悲痛得再心如刀絞，也奈何不了天子下的這道逐客令。
她掖了掖淚痕，半蹲身子輕輕微福道：“月桐告退！”
望著李月桐走出屋外，識趣的合緊房門后，趙匡義才面無表情地從云榻上緩緩坐起，腦中暗暗思涌著適才二人說過的話。
他不是沒聽出寇隼的話外之音，也更清楚他即將要說的，不便有第三人在場的緊要之話。
“寇卿，你當真是讓這黃毛丫頭繼續統率佑紫軍么！”
趙匡義語氣透出一絲質疑，對這縱能顛覆朝政、關鍵至極的佑紫軍隊，讓一個十來歲的女娃娃捏在手里，著實不靠譜地讓他翹起嘴角。
寇隼雙手舉過頭頂，脆脆一聲撲通跪地，鏗鏘說道：“臣惶恐，回朝逾期臣有罪，請陛下責罰。”
突如其來的下跪，令趙匡義著實一愣。他萬沒料到，平日里清高自傲的寇隼會這么輕易的放下架子。
遂大步躍至寇隼面前，拍了拍他的肩頭道：“快起來吧！你我久日相逢，莫要讓這些禮俗弄得生分了。今日不比朝堂，你我二人隨意聊聊家事，坐下說話吧。”
說話間，趙匡義已踱回云榻。寇隼收起昨晚觸地良久，此時正酸痛無比的雙腿，揉了揉膝蓋坐在趙匡義對面的太師椅上，說道：“臣能留著這條命再見到陛下，真是老天眷顧。”
才一搭屁股，寇隼的話已飄至趙匡義耳中，不由地收起適才露出的和藹之色，換作一個詢問的眼神。
“陛下的口諭，還是引來了偷腥的貓！”趙匡義皺了皺眉，并沒有吭聲，應當是在等他下面要說的話。
“臣以為青州城破堤糧荒，只是天公不作、奸商當道的平常事，只須治得這兩條便能給百姓一個交代，為自己掙回一些本屬于青州知府的顏面。
孰料，與知府簽訂借糧之約的青州首富，在臣欲返程回京前一日慘遭滅門，并交由臣他積蓄留存，記錄了多年的賬目。
不過是簡單翻看過幾眼，賬目內詳實的細目、龐大的數額已令臣瞠目結舌。想來，此行回汴京沿路遇到的阻力，八成也與此有關。
原以為接到陛下口諭之日，便是臣功成身退之時。本打算回到汴梁能順藤摸瓜揪出背后幕僚，可途中頻起的禍端，一路明殺暗殺追兵不斷，令臣損兵折將，獨留了貼身管家在青州養傷…”
“宮燕也受傷了？”趙匡義有些意外地插了一句。
“不單是宮燕護我身負重傷，更有高人替臣擋了致命一劍，讓我毫發無損地站在陛下面前。
宮燕自知憑他一力撐不到汴梁，無奈下只得重返青州，托付了他昔日故友完成護送臣回京的使命。”
寇隼一口氣倒出的這通話，有點委屈、有點埋怨、也有點興師問罪的意味兒。趙匡義黝黑臉面上青白不定。很顯然，他不曾想到寇隼接到口諭后發生的一切。
他總覺得目前的朝堂局面，還不至于失衡到不可掌控，縱然發生了刺客追殺寇隼這樣的情形，也是立儲衍生波及的平常事，并不稀罕。非要說什么特別的，就是這股勢力動早了。
只不過，太宗從寇隼口中聽出的意思，瞄準他二人的冷箭遠不止立儲這一根。看來，除了宮院里頭爭食的幾只小貓，另有藏匿在四本賬目后的隱形幕僚，以及深宮內院近侍佳人不經意間射出的暗槍…
還有…寇隼急于想要撇清關系的樞密院張院使。可欲定張遜謀逆之罪，非是給他抹一道黑這么簡單，一切都需要站得住腳、板上釘釘的鐵證。
歷朝歷代，立儲奪位、爭搶皇權，乃天下亙古不變的戲碼。只要那層厚厚的幕布拉開，隱藏在其背后的戲子便會紛紛登場。或使三尺劍、或吐三寸舌，演給別人看，也演給自己看。
不同的只是演和看的人所站的位置，所表的立場罷了。
眼下這幾路人，明的、暗的，顯的、隱的，都不是尋常人物。一想到此，趙匡義的腦仁又開始炸裂般劇痛。
他下意識的伸出右手雙指，揉搓在隱隱跳動的太陽穴上。“朕倒是想聽聽，是哪位高義之士擋了這劍，讓寇卿活著回來見朕了？”
寇隼干咳了兩聲，試圖打破適才短暫尷尬的安靜。“一名死囚。”
‘死囚’二字如針扎皮膚的刺痛，讓榻上的趙匡義騰地睜圓了雙眼。
“正是。
回陛下，此囚乃青州補堤河工。因臣當日到任青州，對城外綿延數十里的彌陽河不甚了解，便于到任當日獨自去了堤上察看河情。
殊不知，在堤上巧遇負責治水河情的都水丞。臣對這個臘月二八還在堤上堅守崗位巡視河情的都水丞印象頗深。
回到府衙，臣向白都丞提出開春之前破堤通河的要求時，他為臣舉薦了一個人。
此人博學多才，謀略非凡。天文地理、心學兵法，無一不通，無一不曉。尤其是未卜先知，堪比神仙下凡。”
寇隼驚訝地發現，說到葉念安，自己就掙脫了原本正經嚴肅的模樣，低頭閉眼對著榻上之人口若懸河的一通亂吹。
剛剛還在肚子里盤算著如何將話題恰到好處、合情合理地轉向葉念安，豈料他老人家先開了口。
“哈哈哈哈！這大宋還有學識智謀在你寇隼之上的人么？“趙匡義皇帝終是沒有憋住嘲諷的沖動。
“回陛下，這名死囚非但替臣擋了一劍，更是促成青州糧荒官民借糧的肱股大臣。
沒他，就沒青州百姓。”
寇隼稍一停頓，斂起笑意繼續道：“不僅如此，此囚是特意在臣離了青州兩個時辰后，快馬加鞭追趕于此，來替臣擋這一劍的。”
