早春三月，冬寒尚存。葉念安臉上細密的汗珠，被西風吹聚成小蛇一般的水痕順著面頰流淌而下，顯然是剛剛經過劇烈活動。
婦人開門時，他正半躬著腰，雙手拄在膝蓋上，鼻子、嘴巴都大口喘著粗氣。
氣息在空氣中凝結成團團白霧，混著頭上汗氣氤氳而上。
“呼～呼～，嫂嫂莫怪，念安有緊要事，白都丞可曾回到家中？”葉念安面色焦急，顧不上寒暄，直接說明來意。
“回…回來了…在屋里呢！”婦人瞧了葉念安模樣，瞬間一愣，語氣有些結巴地一指屋內。
葉念安從婦人旁邊閃身而入，提著衣角徑直向屋內大步跨去。
“白都丞，快醒醒。快隨念安去見寇知府！”
此時的白馬逗橫躺在床上，仰面朝天，鼾聲陣陣，正享受著冬日午睡的安逸。
屋外一番動靜也沒能擾他美夢，葉念安進來后，不管不顧地一通亂搖。沒了知府官印，他就不能在隨意出入府衙，只能由白馬逗引薦方可。
水火無情，在任期這些年經常面對各種突發水情，自然就免不了半夜三更跑到堤上去。
經年累月下，練就了白馬逗但有閑暇也能瞬間入睡，疫情發生時又十分機敏，稍有動靜又馬上驚醒。
吃了葉念安一通喊叫搖晃，早已把睡意驅散到九霄云外。
白馬逗習慣性地從床上猛然豎起，雙眼還沒回過神來，眼珠一通亂轉，口中叫著：“怎么了，哪里又決堤了！”
“沒有決堤，是我葉念安！”
葉念安見白馬逗清醒，面上一喜，拉起他的手就向床下拽，欲去府衙尋寇知府。
“噢！原來是葉先生啊，快快坐下。前幾日我在路上染了風寒，沒法與你同去橫谷寨，無奈之下留下養病，讓你一人獨行，我正擔心你呢。沒想到先生這么快就回來啦！”
白馬逗見來人是葉念安，一把就將葉念安拉到床沿上，興奮地說道。
葉念安怎還有心思在此閑聊，面容黑沉扭曲著，焦急的眼神里似乎要滴出眼淚來：“白都丞，快走，再晚就禍事了！”
經這一催促，白馬逗撩開被子，翻身下床，整理好裝束，抄起隼備好的包袱，緊跟于葉念安身后。
“葉先生又要誆我不是，我可是聽說了，籌糧一事上，知府臨走時言說要上表朝廷。不僅免除你的死罪，且還會給你討個一官半職。
到時可不要忘了愚兄的舉薦呀！”
白馬逗誤以為葉念安是玩笑誆騙于他，眼中笑意更甚，且把剛剛站起來的葉念安又摁回到床沿。
葉念安看著白馬逗這幅模樣，實是哭笑不得。心知白馬逗不清楚事情緣由，自然不肯輕易與他同去。可是現在哪有時間解釋給他聽。寇知府命在旦夕，耽誤不得。
無奈之下，葉念安臉色一變，語氣陰沉道：“白都丞，你若與我去，則一切如舊，如若不然，可要小心前程！”
“葉先生此話何意？”白馬逗見葉念安臉色瞬間嚴肅扳正，肚中已知曉他并非在說笑，怕是真有大事發生。一下也收起面上笑容，疑惑地問道。
講到關于白馬逗前程的語言，果然激起了效應。葉念安心中稍稍放松了點，依舊一臉正色道：“白都丞，此間不是說話之地，待見到知府面，念安再行解釋！”
“現在？”白馬逗一愣。
“恩，馬上！”葉念安肯定地點了點頭。
白馬逗搖了搖頭，惋惜的說道。“現在不行，你要是早回來一個時辰興許還能見知府一面。可是現在，知府已經離開青州，回汴梁赴任。”
“走了？”葉念安心中一沉，滿臉驚愕道。他從床上彈起來，在屋中來回繞著圈子，試圖想出一個解決的法子。
“究竟發生了何事？”白馬逗越來越疑惑，忍不住發問。
繞了兩圈的葉念安突然腳步一頓，眼中閃過決然之色。也沒有回答白馬逗問話，甩開兩條腿就向外跑去。
“哎～哎～，葉先生你要去哪里？”白馬逗被葉念安搞得一頭霧水，也未從先生口中得到答案，葉念安已不管不顧地跑了出去。
“蘇氏車馬行！”葉念安頭也沒回，丟下一句話后就消失在了門外。
“蘇氏車馬行？”
蘇記車馬行不是關張了么，先生去那里做甚？白馬逗眉頭緊蹙，反復琢磨著葉念安今日反常之舉。
片刻后，回過神來的白馬逗，索性一撩被子，翻身下床，穿上靴子也向著蘇記車行的方向跑去。
青州城外·官道 兩匹快馬遙遙從樹林中穿梭而過，馬上之人頻頻揮鞭抽在馬匹身上，連續奔跑、稍有懈怠的馬匹吃痛，長嘶一聲，四蹄發力，又如旋風一般朝汴梁方向奔去。
“葉先生，這般火急火燎尋找知府因為何事？”白馬逗頂著迎頭勁風，大聲吼道。
“前路有殺手埋伏，再晚一些，知府命將休矣。”葉念安說完后，又狠抽一鞭在馬背上。
葉念安的話被頂風一卷，吹丟失了大半，落到白馬逗耳中，只剩下‘知府休矣’。
雖是短短四個字，也使他的臉變得刷白。白馬逗腦中此時想到更多的是，如若知府有了不測，那他才見到一點希望的前程又變成了鏡中花、水中月。自己又要回到在烈日洪水中了度殘生，一眼便能望見頭的日子。
他厭倦了多年來碌碌無為，一事無成的日子。不知道寇隼會面臨什么險境，他覺得自己都應該拼一拼，不為了誰，只為了他自己。
這樣的情緒令白馬逗腦門一熱，像極了多年前科舉之夜的一往無前，無所畏懼。
想到此，狠狠一鞭子抽在馬背上，胯下馬匹一躍而飛，超過了前頭的葉念安。
寇隼坐在車廂里有些困頓，腦袋隨著車輪軋過官道起伏引起的顛簸，左右晃動。眼睛微瞇成一條細縫，似是半夢半醒。
“吁…”車夫一聲吆喝，用力勒緊頭馬嘎然止于原地，拖出一條十數米長的車痕。
馬車驟停，寇隼身子一個趔趄，差點栽倒在車廂里。剛打起的瞌睡被這一猛剎，驚得全無睡意。
“宮燕，怎么停下來了？”寇隼語氣不快地喊了一聲。
停止的車廂內外悄然無聲。寇隼眉頭輕蹙，宮燕怎無一點聲響又不回話？他伸手就要去撩開車簾，看看外面發生了何事。
只是，才抬手將車簾掀了一半，卻被車外一道耳熟的說話聲打斷，騰起的手臂頓在半空。
寇隼在腦中努力搜索著，這個說話的人聲，好像…曾在樞密院出現過。
“寇大夫，此去汴梁山高路遠，不如就讓在下送您一程！”
