風雪報晴后，久違的陽光緩緩移駕而來，照耀著青州城內陰冷潮濕、毫無人煙氣的知州府衙。
府院高墻上依然爬滿著比灰蒙天空更要深上幾分的青色，平靜而恐懼地注視著站立在它面前的一眾百姓，傾聽高墻下絡繹不絕、輕微雜亂的腳步聲響。
圍觀的百姓在府衙門前越聚越多，可笑的晨光將青灰外墻利落地分割成陰陽兩半。
一半是晴朗，一半是陰暗。
葉念安擠在嘩然一片的百姓當中，湊著熱鬧看著張貼在衙門前的告示：
「青州知州程路均，包藏禍心，以一己之私，用兵屠千五百徒，致令青州南陽河堤不時修，河水泛濫，動搖國體。
即日起，免其知州一職。——大理寺」
青州城連降大雨，萬民遭受水患之災，莊稼顆粒無收，來年免不了饑荒流離之厄。
恰于此時，朝廷下旨命大理寺將青州知州程路均收押，且將其罪行昭告天下。
葉念安心中閃過一絲驚訝，他和眾人一樣，對程知州如是下場甚有不解。
縱然自己料事如神，也絕不會料到在程路均這補堤背后，隱藏著朝堂廟會間的縱深博弈。
奈何，他終究只是個小人物，勿需插手與己無關之事。
眼下要做的，就是借了青州城變天、新官上任巡視河堤之機，轉變成白馬逗與之上官的面上偶合之遇。
讓南陽河水安寧，就定能讓青州城的民事安寧。這是他的機會，也是白馬逗的機會。
至于程路均的下任，不過又是一個新的開始而已。
白馬逗與葉念安并肩站于人群之中，雙手抄袖，望著面前告示慨然嘆道：“程知州…怕是沒有回轉余地了！”
葉念安扭頭看了眼白馬逗帶著一絲悲憫的側臉，心里泛起一陣別樣的情緒。
原以為像白馬逗這樣的官階品級，遇上自己頂頭上司官途中斷定當會有一些幸災樂禍的小心思。
萬沒想到，眼前的白馬逗竟是一副兔死狐悲的凄然。
葉念安上前寬慰道：“宦海沉浮與南陽河水并無二致，面上水波不興，殊不知私底下又是哪般暗流涌動。白都丞不必太過掛懷！”
白馬逗點了點頭，接著又問道：“先生昨日所言，莫不是要應在新任知州身上？”
葉念安笑笑沒有說話，只是那抹耐人尋味、轉瞬即逝的神情還是被白馬逗捕捉到了。
白馬逗強壓住心頭翻涌的陣陣喜悅，面上是與平日里無異的表情，只是腳下卻比之前輕快了不少。
他輕輕拉過葉念安的衣袖，低聲說：“先生，但愿一切都如您所料！”
葉念安抬頭，望著停留在府衙屋頂青色瓦片上的晨光，正反射出異樣色澤，似是綿長黑路的盡頭突然閃現的一幕火光。
心間涌起一股沖勁，笑喊出了聲響。
前邊一位緊挨著的老大娘不明就理地別過頭來，緊鎖著眉頭瞟了一眼葉念安，極不滿意地沖說道：“都什么時候了，居然還笑得出來！你就不怕被餓死？”
葉念安連忙收斂笑容，向著汴梁方向雙手微抬地虛拱道：“餓死一事定然不會發生，朝廷總還是念著我們這些百姓的！”
那位滿臉皺紋的老大娘聽聞，甚不滿意地吼道：“哪年鬧了饑荒，餓死的不是咱這些老百姓？你何時見過餓死那些朝廷命官的？”
說完，驚覺自己嗓門有些大，遂心虛地看了眼四周。
這一瞧，愕然發現一身官服的白馬逗正并肩立于葉念安身側，立刻面露驚恐。對葉念安丟下一個白眼后，一溜煙地逃離了去。
葉念安看到老大娘前后間的變化，好笑的搖了搖頭。
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這世間，雖然總有妙手可解連環，但亦有人能巧妙地移根換葉。
這日一早，張遜早起更衣整冠，候著宮門打開便入了宮。
倚在安靜的宮墻下緊步而行，直至對面墻頭走近一個熟人。
“張公公，果真是個大忙人。
見您一面著實不易吶！”說將著，張遜從右手寬袖中抽出一疊銀票，塞近過去。
那張公公見此，倒未伸過手去接，而是面露難色，極為恭敬地說道：“張院使，您這不是打老奴的臉嗎？依著今兒您這身份，老奴哪有膽子跟您討飯吃呀？
您吩咐的事情，老奴可是分分鐘地放在心上吶！”
張遜聽聞這話忍不住笑了起來。
“張公公，誰還不知道這宮里當差辛苦？無需在意，幾杯茶錢而已！”
張公公嘿嘿一笑，額頭皺紋擠成了細縫，輕聲道：“還是張院使體恤咱這些下人，那…老奴就厚厚臉皮了。”
張公公將銀票塞進袖子深處，瞅了瞅見四下無人，貼近張遜耳朵輕聲道：“張院使的折子一早就擱在陛下案頭了。
陛下醒后看到折子，臉色可是相當地難看哇！相信院事所報之事，一定很快就有結果。”
張遜聽聞目光閃動，臉上不經意間露出一絲陰冷。
可轉瞬又被笑容淹沒，拉著公公衣袖說道：“如此，那就有勞張公公了！”說完，立轉身沿著來路，繼續緊貼宮墻反向而去。
立于原地的張公公，看著這個身形高大的樞密院使，才過不惑的年紀已是華發鬢生、滿面皺紋，對著背影不禁搖了搖頭。
右手伸進衣袖摸了摸那疊銀票的厚度，又鬼祟張望了一眼四周，如來時一般悄無聲息地隱去。
一路慎行的張遜，雙腳才離了宮門，就忍不住冷笑了一聲。
呵，趙匡義這些年雖然失了當年征討南唐、揮軍北上的勇氣，但是在大宋的疆土上，對握于掌心的權力、對天下人的控制欲，都絲毫沒半分削減。
他絕不允許、也絕不容忍大臣們在他眼皮子底下玩任何把戲，做任何對大宋不忠、不利之事。
想到這里，張遜那雙常年隱蔽低垂的眼眸，此時此刻翻滾著異常強烈的炯光。
‘你出身名門望族如何？
你少登進士如何？
你深得天子器重又如何？’
若給你強按上一個包庇亂黨的罪名，就算是被陛下寵上了天，依著你心直口快、目中無人的性子，敢在朝堂之上對著陛下叫板兒，如此不留情面兒…
那陛下還不得給自己一個臺階下？
誰還能保得了你？
哈哈哈哈！
聰明人?
蠢官！
