京東路的這場大雨真如程知州預料的那般就這么停了。
沒有絲毫預兆，沒有絲毫留戀，就這么嘎然而止。
借著雨勢一次又一次沖擊河堤的陽河河水，就像剛出嫁的小娘子一般，在青州城打了個轉，又急匆匆地回了娘家，老老實實順著河床一路東去。
雨收云斷后的青州，煙水茫茫，似被一層薄霧籠罩著，枯蔓層疊好像一床棉被蓋在了地面水洼之上，裸露的枯枝直指蒼穹。
白馬逗看著因這場大雨送來的一千五百余名死囚，內心甚是感慨。
青州城的積水，雖然像做錯了事的孩子，紅著臉悄無聲息的隱退了去。
可原來被積水覆蓋著，此時露出的莊稼、房屋、家禽，以及饑餓而死的百姓，又如狠心揭開的傷疤，白突突、紅絲絲，沒有鮮艷的血漬，卻又碰不得、摸不得，輕輕吹口氣，都能感到心底騰起的痛楚。
淳化三年的秋天，就在這片蕭條黯然中帶給人們一身冷汗，再不負責任的逃離遠去。
而隨之浮出的，則是深水底下根深龐大的致命冰山。
‘青州城外不數里，饑寒而死者甚眾…’這是眼下青州城面臨的困局。
白馬逗眼前仿佛堆滿了朝廷隨之而來的秋糧稅收、無法繳足的田賦、陳欠的賬目等，它們像極了四下撒開的漁網，正張著血盆大口，無情地撲向青州城內每戶平民百姓的家門。
如此，百姓的苦日子怎還有個頭？
白馬逗忐忑萬分地走出門外，踏著泥沼走到一僻靜處，抹了把虛汗，用手撫去沾滿黃泥的官衣。
不由嘆聲：“哎！這場水災，能繼續當我的都水丞，把日子混下去已是不幸中的萬幸了。”
白馬逗對于自己生出的一絲后怕，只是短暫的胸悶了一下，完全失了當年那股子想要扭轉局勢的念想。
自科舉中第那年到青州做都水丞開始，從最初還如黃河水一般帶著奔騰不息的滔天之勢，胸懷赤子之心為地方百姓謀一方事業，并施展一身宏圖。
到如今站在黃河岸邊，看遠處塵土飛揚，眼前湦水滔滔，就會驚感自己早已與這黃河水一般深見不底。
只每日聽這濤濤黃水，心里已盡是百般厭倦。
這么多年，氣勢未增半點，反倒更惜起命來。生怕自己一踏足便沉入河底，萬劫不復。
人生是什么？
命運是什么？
冷硬和灰暗之物與銷金紅羅帳，春枝錦洞天的區別在哪里，他終于知道了。
但知道了不等于一定會去做！
就像同樣是餓肚子了，有的人會拿起羽箭上山，有的人會扛起鐵鋤下地，而有的人卻只會悲嘆流淚，沿街乞討。
白馬逗偏生是迂腐的，他寧可自己餓死，也不愿低下頭、不顧臉面的去吃討好得來的食物。
自踏入官場，就任職水丞的白馬逗，一晃多年，依舊在原地走著。
每次想起，都會黯然傷神，時間一長就變得麻木了。甚至不知什么時候開始，內心變得懦弱，變得無所作為。
對朝堂中的陰險狡詐也略懂幾分，雖沒有獨特見解，卻也懂得萬事推諉，對未來沒有了任何期盼。
剩下日子，白馬逗只有兩件事要做，第一件是修理河堤，第二件就是出入賭坊。
賭坊，或許就是能讓他忘卻自我，釋放憋屈唯一神往的圣地。
陽河堤岸上熱鬧的景象已覆蓋了原來幾個月前兇猛如獸的洪水，死囚忙碌的身影讓青州另外多了些不一樣的氣息。
每個囚犯都在馱起磐石的那一刻，從身體里壓出了曾經的過往。
葉念安夾在囚徒中間，身側又多出一個陌生的聲音。
他從不會去尋這聲源，總悄悄聽著、默默記著。
“老兄，你這是犯什么事兒了？”好像是另一個人在關切地詢問。
“說來話長！
我就河東四路上的一個小販，挑了些自家田里種的黃米、稻粱去街市上賣。
那日，也不知得罪了誰還是怎的？
才放下擔子，迎面就過來個痞子，二話不說就污我占了他家的攤位，硬是把我菜擔子踢翻了。
我陪著笑臉跟他商量，哪曉得，那廝直沖上來抽了我兩嘴巴子。
我被他兩巴子扇得懵懵的，鼻腔流血不止。
興許是氣瘋了吧，腦門子一熱就跑過去用力推了他一把。
真他娘不巧，那廝…那廝居然這么不經推，倒在地上，就這么倒在地上摔死了。
哎…老子就這么蹲了牢獄！”
“呵，咱可真是同病相憐。
當初我要是知道自己死不干脆，會到這鬼地方來修河道也就不這么沖動了。
那年我娘子在東家做下人，有一日放工回來，娘子淚眼婆娑、衣衫不整。
一見我便撲上來哭訴，說被東家老畜生欺負毀了清白。
我…我哪能咽地下這口氣，夜里就氣得抄起鋤頭，要去找東家那老不死的。
可是娘子攔住了我，東家財大氣粗，權強勢大，我定半不過他，讓我別吃眼前虧。
可是…
可是翌日醒來，娘子卻喝了鹽鹵趴在了灶旁。
嗚…嗚嗚嗚…我那個恨呀，立馬抄起鋤頭奔過去，一見到那色鬼東家就掄了下去…”
“你們這都算甚？
我才是最冤枉的。要說我也是瞎湊熱鬧跟著鄰里兄弟去了回村上的賭坊。
那日也是趕巧，我在邊上看了一陣子，想著試試手錢，又正好發了工錢，就押了兩把。
嘿！這手氣旺得真他娘的止也止不住，都懷疑是神仙附體了，贏了可不少呀！
咱也不是貪心之人，想著見好就收吧！
可還沒跨出門呢，就被兩個彪漢堵在門口，死活說我出了老千，手腳不干凈！”
“然后呢？你把贏的都還出來了？”其中一哥們兒好奇地問。
“哪能啊！我當然不承認！沒有的事兒！
可那彪漢哪肯聽，直接拔出一把短刀要坎掉我兩截手指頭吶！
哎喲，這可急煞我了，也不知道哪來的力氣，就想快點離開。
可就抵住那漢子推推搡搡間，刀子像是長了眼睛，不知怎地插進了那廝胸口…那血都飚了我一臉。
這不，賭坊里就有人去報了官，我就成了殺人犯了唄！”
“嘖嘖，世間險惡吶！”
“哎，我說，我可是打聽到咱這白都丞看著像個內斂白皮書生，可也是好這口之人呀！”
“乖乖，你小子這都能打聽到呀！”
“你瞧他整日里兩只眼睛浮腫地跟那田雞似的，又多數是在月底幾天。
你想啊，可不就是領了月俸那幾日前后嗎？”
葉念安沒有甚打聽八卦碎嘴的興致，也從不相信這些不靠譜的道聽途說。
可偏偏這幾個同犯說過的幾句，飄了上來鉆進了他的耳朵。
