知州傳信來得很急，飄進白馬逗耳中卻是另一番滋味。
與這惱人秋雨一般，急是急，卻沒有一點用處。
青州城很大，方圓二十余里，作為北方重鎮，日常兵馬行商往來，對青州百姓來說是件習以為常的事情。
可是昨日間進城的幾千人等到了本不應有的禮數。
原不在于來時軍方官職有多高，而是來自城外南陽河不斷沖擊著河堤的洪水。
就在青州百姓覺得連日擔憂，將會被這幾千人驅散時，卻未料到這浩蕩長隊轉眼間減了一半，只留下千余衣衫襤褸的囚犯。
這份落空的歡喜，也逐漸隨著河東軍遠去的馬蹄聲轉為了絕望恐慌，重新籠罩住青州城。
青州百姓害怕，作為都水丞的白馬逗更怕。他清楚知州大人這個時候叫他去做什么，他不愿去，但是不得不去。
白馬逗有時也會想，自己是否真應該去換一個名字。
開寶六年，他就已中得進士，年少登科，本應該春風得意，以為從此能夠平步青云，可以在官場上一展抱負。
哪料到殿試時，太祖皇帝看到他的試卷眉頭皺了皺，隨手在卷上批注了一句——‘對答可以，名字不雅。’
這是他人生最好的年華，精力抱負鼎沸之態，卻只能眼巴巴地看著同年中第之人，紛紛在仕途上平步青云。
唯有自己，仍被按在這個都水丞如此不入品的小官上，一坐就是二十年。
心里除卻無奈，更甚的是心酸與悲哀。
官場無望，終歸還是需要做些事情。
近日來，水災之事如同大山一般壓在他的心頭。
眼見災情一日一日惡化，自己也是日夜不停地盡力整治，可城內積水仍是一日多過一日。
在這河堤水岸混了二十年的白馬逗比誰都清楚，要增河工治理不過就是用銀子堵水的差事，每一寸每一方，都要用真金白銀堆積起來。
西北遼人吞沒大宋的虎狼之心從未停歇，朝廷也只能在養兵一方費勁心思。
國庫財政例年都經由戶部轉入樞密院，可撥于河道修繕的經費卻是連年減少，往年賑資沒撥到多少也就罷了。
至少在民夫征調上還要到些人，勉強讓破堤之水尚且溫順的流進東海。
可是今年，降雨時間之長、雨量之大皆不為往年可比，朝廷無資無人無動作，白馬逗真正懷疑起，自己是不是要和青州幾十萬百姓一同等死。
他不是一個好官，他只想在吃朝廷俸祿的同時，心里踏實一些。
想到這里，白馬逗苦笑一聲，轉身回內堂拎起一件罩衣，重步邁走向門外，往青州府衙走去。
疏導不盡的雨水，依舊積于市街兩旁，不時彌漫著腥臭氣味。
他游目四周，耳邊傳來陣陣碎語輕泣，白馬逗雖不如一方父母官胸懷百姓如子的憐憫心腸，可作為青州都水丞，河水泛溢成災終是與自己脫不開干系。
到了青州府衙，白馬逗快步踏門而入，正欲向知州行禮，卻不料程路均先幾步迎了上來，扶住白馬逗的手臂。
知州這般客氣，反倒讓白馬逗有一絲不自在。
他想不出自己一個八品官員，如何能讓知州大人起身相迎，一絲疑惑閃瞬即逝。
“程知州，下官惶恐！
不知知州叫下官前來可是為河工補堤一事？”白馬逗想不明白索性就不想了，直接詢問道。
程路均笑著道：“白都丞莫要這般急性子，且先坐下說話。你我同在青州為官，今日也是難得一敘。”
程路均一邊看著白馬逗，一邊繼續道：“素聞白兄在飲茶一道上頗有研究，我這有南邊送來的上好龍井，特邀白都丞品鑒一番！”
白馬逗不知這姓程的葫蘆里裝了什么藥，但能確定程路均此番叫他來，絕不可能是飲茶的，這等尷尬事不好明言，只得繞過。
“回知州，下官整日與洪水河堤為伴，哪還有如此品茶的雅興，坊間流言莫不可輕信…”
程路均擺了擺手，打斷了白馬逗，啜了口茶，語重心長地說道，“本官也知道平常治理水患十分辛苦，你一向對水患役情了若指掌。
本官看你這般用心，不但在縣城內修葺了不少排水溝渠，還操心災民糧谷問題，防暴安撫......
如此樁樁件件，白都丞所有付出的心血，本官都看在眼里，記在心里了。”
程路均說將著又踱到白馬逗跟前，“不過.......眼下國勢危殆、大敵當前，邊防又是烽煙四起，大遼與我大宋兩軍僵持不下，朝廷確實需要穩定大局，所以.......”
白馬逗神色微變，難不成方才自己預感之事真的發生了？
未等音落，趕忙說道：“程知州，眼下正處危急當口，河工調譴之事萬不可再出什么岔子啊！”
程路均沉吟了一下，目光越過外堂東角豎起的屏風，落在了屏風上方掛起的一幅十分詳實的青州城地圖上。
若有所思地緩緩道：“朝廷只撥來了一千五百名死囚治理河道啊…”
白馬逗心里雖早有準備，但是此話真正從程路均口里說出，飄進他耳朵時，依舊從他心里透出滿滿的涼意。
他垂下頭霍然站起身，憤恨又無奈地說道：“一千五百人？！呵，下官不如跳河一起淹死算了，反正早晚都得死。”
程路均恍若未聞，低頭不語。
初始的那份和善已在臉上消失殆盡，只是低頭抿過一口茶后，又征征看向白馬逗。
白馬逗形容不出自己的心情，他知道這個數字想要補堤就如同黑夜摘星、癡心妄想，但心里又清楚此事也不是程路均能主張去辦的。
哎，這潑猴手中的姜，真正丟也不是，留也不是。
半晌，白馬逗似做了決定，在心間退出半步，頹然嘆了口長氣，走至程路均面前，拱手道：“程知州，朝廷之命不敢違！
河工即已譴至青州，還是補堤治水事緊，請大人盡快將此一千五百人調撥到位。”
程路均見白馬逗還算個識時務之人，等他講話后放下茶盞，笑意重現，口中輕吐。
“白都丞不愧為青州良臣。
且放寬心，本官這就安排，河工不刻便到！”
