劉循想了想，說道：“既然如此，那就這樣吧，讓劉備讓出夷陵，另外再把善于練兵的陳到派來給我這邊，幫我操練新軍。”
“什么？”孫乾震驚的瞪大眼睛，心里頓時翻江倒海，久久難以平靜。
一旦讓出夷陵，便等于是讓劉備把防線退讓了數百里，劉循的一只腳從此以后就可以堂而皇之的伸進荊州。
夷陵是扼守益州的門戶，位置舉足輕重，關系重大，若是劉循的人馬在夷陵駐守，那對劉備來說，威脅必然會成倍增加。
再說了，劉備身邊本就缺兵少將，可堪重用的武將屈指可數，現在劉循張口就要陳到，說的好聽，是幫著劉循操練人馬，可孫乾一點都不傻，人一旦交給劉循，指定有借無還。
龐統又補充道：“還有一點，趙云在益州時間也不短了，可他益州對劉備念念不忘，公佑，你也知道，趙云不可能再回到劉備身邊，既然你我兩家都是為了興復漢室，對抗曹賊，不如就讓給趙云一個施展能力的機會，讓劉備寫封信勸說一下他，讓他真心為我主效力，其實說白了，幫我家主公，也是在幫劉備。趙云忠勇可嘉，能力不俗，若一直棄之不用，當真可惜啊。”
孫乾暗暗叫苦，但又不便反駁，只好回道：“士元說的極是，我這就回復皇叔，也希望將軍能早發援兵。”
劉循斬釘截鐵的說：“雖然我現在兵員嚴重不足，身邊的兵將多是新近招募的新兵，但你放心，只要劉備答應我的條件，我馬上發兵。”
說著，劉循轉過身來，對王虎吩咐道：“速速傳令，讓馬超他們三日內務必拿下房齡，不得延誤！”
“喏！”王虎高聲答應著，大步走了出去。
南陽危在旦夕，孫乾不敢久留，只得馬上起身，等他回到襄陽，在書房見到劉備后，劉備的表情讓孫乾吃了一驚。
曹操的攻勢一日比一日猛烈，關羽傷亡慘重，曹軍已經數次攻上城墻跟守軍展開白刃戰，就在孫乾去漢中的這段時間，劉備也曾嘗試著向樊城派兵，結果都在半路上遭到了曹軍的伏擊，本來襄陽的兵力也不多，弄的現在，劉備左右為難，整個人急的焦頭爛額，整天像被架在火爐上一樣，那滋味，真是苦不堪言。
劉備滿臉沮喪，連日茶飯不思，憂慮過度，眼圈都有些發腫，整個人非常憔悴。
一見到孫乾，劉備頓時來了精神，忙問道：“怎么樣？劉循愿意出兵嗎？”
孫乾猶豫了一下，真不知該怎么回復劉備，劉備急忙催促：“快說，劉循究竟是怎么說的。”
孫乾斟酌了片刻，如實回答，“他想讓我們讓出夷陵，把陳到交給劉循操練新兵，另外還希望由主公親自出面，勸說趙云為劉循效力。”
“…”劉備聽后，整個人愣了好半天，臉上的肌肉一陣陣發抖，僅剩下的左手，也一次次的用力的握緊，再松開，再攥緊，指骨咔咔作響，劉備額頭上的青筋都露了出來。
過了一會，劉備咬了咬牙，“劉循，你這簡直是在趁火打劫！”
劉備擺了擺手，讓人把諸葛亮、楊儀等人找來，詳細磋商，但現在留給劉備的時間不多，商量來，商量去，最終劉備還是無奈的點了點頭，扭頭看向孫乾，“你再辛苦一趟，回去告訴劉循，就說他的要求，我答應了！”
劉循提出的這三個條件，哪一個都讓劉備非常為難。
他的地盤本來就不多，一下子讓出三峽以東將近三百里，連重鎮夷陵也要拱手交給劉循，明明兩家有仇，早晚得爆發沖突，這么做等于是讓劉循拿把刀扎進劉備的心窩，可他能拒絕嗎？
把陳到借給劉循，傻子都明白，這根本就不是借，而是明目張膽的要人。
劉備都不知道該怎么對陳到說，一旦把陳到送給劉循，劉備的身邊除了關張，還能剩下多少能帶兵打仗的大將，再說了，其他人會怎么想？動不動就把自己的人送給別人，大家心里能踏實嗎？
至于趙云，也讓劉備很不甘心。
趙云能文能武，智勇過人，失去了才知道珍惜，以前劉備只是把趙云當成一個可以隨意使喚的人，甚至從來就沒有完全的信任過趙云，可這么長時間趙云不在身邊，劉備才知道趙云是多么重要的一個人。
“主公！”馬良猶豫了一下，上前一步，“還有一點，不得不考慮，若是我們答應劉循的條件，那孫權必然也不會跟我們客氣。”
劉備的心頓時一沉，很顯然，馬良的擔心不是沒有可能，而且可能性極大。
孫權從來就不會做虧本的買賣，素來狡猾奸詐，不見好處是不會出手的，上一次，劉循跟劉備要了不少錢糧，孫權也跟著獅子大開口，狠狠的讓劉備放了一回血，這一次自然也不會例外。
“唉！”劉備越想越頭疼，最終還是有氣無力的擺了擺手，對孫乾說：“先不要管別的，劉循離得我們最近，先答應他的條件再說。”
蒯祺拒不投降，劉循毫不客氣，日夜命人猛攻，終于在孫乾到來之前，拿下了房齡，蒯祺也被馬超當場活捉。
孫乾正好趕上劉循審問蒯祺，只見蒯祺被繩捆索綁，死死的按在地上，劉循大刀金馬的坐在帥案之后，面容威嚴的盯著蒯祺。
孫乾猶豫了一下，想退出去，但一想到蒯祺跟諸葛亮的關系，壯的膽子開口道：“將軍，還請你網開一面，給他一條活路。”
劉循淡淡的看了孫乾一眼，冷冷的對蒯祺問道：“蒯祺，你拒不投降，頑抗到底，可曾想過會有今日？”
蒯祺看了孫乾一眼，眼珠子狡猾的轉了轉，“將軍，都怪我一時糊涂，沒有認清形勢，請將軍給我一次機會，我愿意歸降。”
“是嗎？可是發自真心？”劉循明顯不相信他的誠意，被打敗的人，劉循見的多了，但他敬重那些有骨氣的男人，現在還沒怎么樣，剛落在自己手里，蒯祺立馬就要投降，這種慫包軟蛋，劉循打心里就瞧不起。
“句句肺腑！”蒯祺假模假樣的回道。
