勞倫斯,你終于抵達了預言的終點。
你就要死了。
真可悲啊。
可能是過度失血的原因,勞倫斯本就破碎的意識變得越發沉重,詭異邪詐的聲音不斷地響起,就像有無形的魔鬼徘徊在他的身旁,索取著他的靈魂。
靈魂…
想到這,勞倫斯的臉上扯出了難看的笑容。
自己真的還有那高貴的靈魂嗎?具體的時間他也記不清了,但他知道,那珍貴的東西早已被他舍棄,去換做前進的道路,填補深淵的基石。
作為信徒,他沒有登上天國的資格,對于這樣的結局,他也早已做好了準備。
很快那些竊竊私語也不斷地衰退、消散,它們在遠去,世界開始變得寂靜無聲,紛亂的幻覺在眼前浮現,勞倫斯能看到一雙又一雙血色的大手,從他身下的血泊里伸出,抓住了自己,試著將自己一點點地拖入血池之中,那地獄的深處。
勞倫斯一陣失神,心里早已做好了準備,但這樣的結局真的到來時,他還是不禁覺得有些可笑。
新教皇…不可言述者說的沒錯。
勞倫斯自己本身便是一個背棄信仰者,但在這之后,他又為自己找到了一個相似于信仰的支柱。
預言。
預言令勞倫斯越過重重的阻礙,令他所向無敵,它成為了勞倫斯手中最為鋒利的矛,也化作了最為沉重的枷鎖,將勞倫斯死死地捆住。
每一次從死境里爬出,每一次的死而復生,都是在令預言的“詛咒”加深,直到現在預言真的實現了,他將再無反抗的力量,就這么可笑地被拖入地獄的深淵。
“真諷刺啊…”
勞倫斯自嘲著,直到現在他才突然清醒了過來,自己如此嘲笑著虛無的信仰,但到了最后,自己反而也成為了虔誠的狂熱者,變成了命運的奴隸。
亡者的頭顱從血海里探出,它們頂著一張又一張熟悉的臉龐,勞倫斯隱約地記得這些臉龐,正是那些因他而死的人們,記憶的碎片堆疊在他間隙的角落里,如今隨著瀕死,它們一同爆發了出來。
啃食著、抓撓著、尖叫著,一同呼喚著名字。
勞倫斯!你該如何償還你的債務!
軀體被血手一點點地碾碎,勞倫斯伸出手,試著反抗,但斷鋼裂石之力不再,他脆弱的如同蒼老的凡人,被拖入血水之中。
大抹大抹的血水灌入口鼻,他從未有過地狼狽,奮力掙扎著,高高地抬起手,就像溺死的旅人。
這樣無力的掙扎很快便結束了,他被拖入了濃稠的血水之中,向著水底看去,猩紅的世界映入眼中,數不清的亡者在大地上匍匐著,它們多如沙海。
積沙成堆,塑作高塔。
猩紅的身影疊加在了一起,它們成千上萬、難以計數,一重支撐著一重,變成了高聳的通天塔,它們就這樣從水底爬起,抓住了勞倫斯。
能聽到興奮的喘息聲,亡者們無比渴望著勞倫斯的血肉,它們爭先恐后,高塔不斷地搖晃,但遲遲沒有崩塌,其上的身影不斷地墜落,但很快便有新的亡者填補上了空缺。
勞倫斯!
它們呼喚著,品嘗著勞倫斯的血肉,劇烈的痛苦疊加在了一起,勞倫斯沒有感到麻木,反而是更加清晰真實的折磨。
但他沒有哀嚎,只是保持著一副冷漠的臉龐,眼前不斷閃回著過往的記憶。
勞倫斯聽過這樣的傳言,據說人在死時,會迅速地回溯自己的一生。
他曾在這樣的生死間掙扎過很多次,但都未曾目睹過自己的回憶,本以為這傳言是虛假的,但現在看來,它或許是真實的,只是之前自己的死亡,都有著歸來的時刻,但這一次他耗盡了所有的軀殼,自己的意識也疲憊不堪。
等待勞倫斯的是“真實”的死亡。
他已經走到了預言的終點,迎來了自己的死亡,因此,勞倫斯不再反抗,靜候著黑暗的到來。
漸漸的,如海草般搖曳的手掌將勞倫斯吞沒,他就像和這猩紅的高塔融為一體般,消失不見,猩紅的世界里,只剩下了那貪婪興奮的喘息聲,高塔的內部傳來密密麻麻的、細小的、宛如昆蟲啃食的聲響。
視線陷入了無盡的黑暗,身上的疼痛突然間都消失了,勞倫斯只覺得自己在不斷地下墜,這樣的墜落可能持續了幾秒,也可能持續了很多年,直到某一刻,他終于觸底。
意識清醒了起來,他看向腳下,是木質的地板,縫隙間堆積著灰塵,抬起頭,猩紅的世界不再,取而代之的則是無窮的黑暗,最上方有光芒落下,照亮了勞倫斯。
“怎么…回事?”
他轉了一圈,喃喃自語著,想說些什么,但記憶仿佛缺失了一角,他記不清自己是怎么來的這了,也記不清自己現在要做些什么。
可下一秒更多的燈光落下,四面八方而來,全部聚焦在勞倫斯的身上,無盡的黑暗開始晴朗了起來,借著視野的明亮。勞倫斯看清了四周的環境。
就像凹陷的螺旋,自己正處于螺旋的中央,環繞他的則是數不清的座椅,它們連接在了一起,變成了沒有盡頭的觀眾席。
這是一場盛大的演出,勞倫斯能看到觀眾席上坐滿了人,但仔細地看去,只能看到一個又一個灰色的輪廓,無法看清他們的臉頰。
勞倫斯有些驚恐,又有些猶豫,試著向前走了幾步,燈光緊隨著他。
在這空曠的舞臺上,他是僅有的,也是唯一的主角。
掌聲雷動。
所有人都一同鼓掌了起來,匯聚在一起的掌聲,仿佛滾動的雷云,震懾得勞倫斯不敢動彈,緊接著又有數道燈光落下,照亮了離舞臺最近的席位,上面坐著好似嘉賓的人物,他們紛紛對勞倫斯致以掌聲。
“真是不錯的表演啊!勞倫斯!”
有人歡呼,勞倫斯看清了他的模樣,那個人一身灰色的大衣,臉龐隱藏在鳥嘴面具之下,隨著他的鼓掌,鮮血不斷地從面具之下滲出,但勞倫斯卻不覺得恐懼。
“繼續!”
有人應和著,是柯里,這可能是他見過最偉大的演出,他激動的甚至流下了眼淚。
視線緩慢地挪移著,勞倫斯看到了更多熟悉的臉龐,那些尚未被黑暗吞食的記憶,但很快,隨著燈光移開,這些臉龐也陷入了黑暗。
歡呼聲響起,觀眾們大喊著。
“勞倫斯!”
“勞倫斯!”
“勞倫斯!”
他呆滯地站在原地,歡呼環繞間,勞倫斯停頓了很久,莫大的滿足感溢滿了他的內心,緩緩地張開雙手,臉上泛起了微笑,向著觀眾席致意。
“為這表演畫上終章吧!”
有聲音自黑暗里傳來,那聲音的主人似乎是這場演出的導演,隨著他的下令,一瞬間歡呼聲消失了,而后宏大的管弦樂響起,旋律裹挾著刀槍劍戟,觀眾席上傳來合唱的圣歌。
身后的紅色幕布被緩緩拉開,露出漫長的階梯,延伸至了黑暗的盡頭,階梯之下則是熊熊的烈火,熾白的火光沖天,幾乎要將黑暗燒盡。
沒有人給予勞倫斯指示,就連他自己的意識也渾渾噩噩的,搞不清楚現狀,但在這宏偉的伴奏下,他還是邁開了腿,踏上了階梯。
這是孤獨的、寂寥的、無比漫長的旅程。
旋律與勞倫斯一同前行,似乎只要他沒有抵達終點,這一切便不會停歇。
然后便是漫長的登梯。
勞倫斯的視野里只剩下了階梯的盡頭,他機械式地驅動著雙腿,隨著他的前進,有數不清的花瓣從黑暗中落下。
這似乎是來自觀眾席的贊賞,觀眾們哼唱著無名的圣歌,向著勞倫斯致以鮮花。
花瓣擦過勞倫斯的身體,落入下方的火海之中,他能在刺鼻的硫磺間,嗅到那股清香的味道。
“真漫長啊…”
勞倫斯嘟囔著,他不知道前進了多久,時間感在不斷地被模糊,隨著行進的深入,他就連自己為什么前進的目的,也逐漸遺忘了。
漫長的旅途中他開始思索一些其他的事,努力地翻閱自己殘破的記憶,從那只言片語里,找到一些可以打發時間的東西。
但很快,伴隨著前進,這些僅有的記憶也在一點點地崩塌,被那些藏在自己意識里的惡鬼,分食而盡。
又不知道過了多久,勞倫斯想起一些古老的傳說,在那個傳說里,有一個人每天都在推著巨石走向山頂,但到了山頂,巨石又會滾落回去,他就這樣重復著,在無止境的輪回里,耗盡自己的一切。
這是個無聊的故事,毫無意義的故事,可勞倫斯卻為此感到了悲傷,他覺得自己和故事里的人有些像,自己也在推動著巨石。
已經記不清自己為什么要爬上這漫長的階梯了,也不知道這漫長的階梯后,會有什么東西在等著自己。
他只覺得疲憊、孤獨,如果可以的話,他想結束了,從這無盡的輪回里,得到了真正的安眠。
“你…要認輸了嗎?”
時隔多年,在無盡的孤獨中,響起了另一個聲音,剎那間,勞倫斯便認出了這聲音的主人,那些遺失的記憶也被尋回。
是他,那個令自己走上階梯的人,完成這場演出的人。
目光呆滯地看向前方,能看到一雙腳站在前方的階梯上,勞倫斯試著抬頭,卻發現自己根本沒有力氣做到這些了,他太疲憊了,軀體從未有過的沉重,就連挪移手指,都要耗費巨大的力氣。
到了最后,勞倫斯甚至要用四肢在階梯上爬行著。
“我已經輸了,不是嗎?”
勞倫斯自言自語著,他回想起了那無盡時光之前的記憶,對,沒錯,他已經輸了,他已經死了。
“真的嗎?如果你相信命運的話,那么你根本不會走到這里,不是嗎?”
那人反問道。
“你順應命運的軌跡,無數次從死亡里歸來,而這一切最初的目的,不便是為了忤逆它嗎?”
勞倫斯笑了笑,得承認這聽起來確實有些怪。
為了阻止黑暗的命運,他相信了預言,在另一個命運的驅使下,去反抗另一個命運,至始至終,他都站在舞臺上,就像提線木偶,滑稽地表演著。
“勞倫斯,你真的要認輸嗎?”
那個聲音再次問詢著。
勞倫斯沉默,勉強地抬起頭,看到了那個身影,然后沙啞地笑了起來。
“我就說,那個銅像,雕的和你一點也不像。”
他的記憶早已模糊,就連舊友的模樣,也快記不清了,如今在這地獄的邊緣,再次看到這張熟悉的臉龐,勞倫斯感覺真不錯。
然后他順應著命運,低下了頭,雙手無力地癱軟了下來,連帶著整個身體就像被打斷了脊梁的野狗,完全地癱在了長階上。
他就像失常的瘋子,嘴里嘟囔著瘋言瘋語。
“人生不過是走影,一個在舞臺上滑稽笨拙的可憐人,登場片刻,便悄然無息地退下,這是個愚人所講的故事,荒誕可笑,充滿著喧囂與躁動,沒有一點意義。”
恍惚間有燈光落下,照在了這位主角身上。
洛倫佐·美第奇失望地搖搖頭,注視著這具不斷腐朽的尸體,正欲離開,卻聽見那尸體下擂起的戰鼓之音。
他聽見野獸的怒吼。
“命運這種東西,誰會信啊!”
勞倫斯掙扎著,就像頭瘋狂的野獸,他沒有放棄,只是需要一點點的時間來休息,他伸出手抓撓著階梯,指甲崩斷,磨出血跡。
“根本就沒有什么命運可言,有的只是被冠以命運的現實。”
他吞吐著怒火,就像擇人而食的惡魔。
“這是我的豐功偉績,怎么會讓命運奪走頭籌,這是我的,勞倫斯的,和命運無關,和神明無關,這是我自己的,只屬于我自己的!”
他踉蹌地站起身,既興奮,又充滿了狂怒,就像貪婪自私的惡鬼,要將這一切占為己有。
“沒有命運可言,這只是可憐人的自欺欺人。”
勞倫斯試著觸及眼前的舊友,洛倫佐·美第奇的身影開始消散,化作了幽邃的長廊,長廊盡頭正掛著一幅油畫,上面描繪著勞倫斯的死亡,那片猩紅的大海。
“更何況,我看到了…洛倫佐·美第奇。”
勞倫斯的聲音輕了起來,伸出手,將那畫作摘下,露出了其下另一幅畫作。
一片天空,燦金色的天空。
“我看到了。”
勞倫斯模糊的聲音開始變得堅定,他熱淚盈眶,抓緊了那貫穿胸口的長矛。
這異動令新教皇也為之顫抖,他根本不清楚發生了什么,在他的認知里,氣息萎靡本該死去的勞倫斯,仿佛扼住了死神的喉嚨,強行令自己的生命延續,再度變得怒火中燒。
“我看到了…”
表情猙獰可怖,力量再一次灌入殘破的軀殼之中,勞倫斯雙手用力,居然一點點地將那貫穿的長矛,從胸口拔出。
血漿如注,幾乎將一切都染為了猩紅。
“這遠不我的命運的終點…我應當死在那片燦金色的天空下。”
在那片猩紅的大海之后,在這無盡的災厄結束之際,勞倫斯一直無法確定這一切的真假,可在剛剛那虛妄的、回顧一生的幻覺之中,他看到了。
那片燦金色的天空,是真實存在的,并非勞倫斯瘋狂的臆想。
他大笑著,被命運驅使的他,如今卻違背了命運的旨意,勞倫斯大吼著拔出長矛,轉而將它用力地刺出,遺憾的是新教皇伸出了手,一把擋住了長矛的刺擊,鋒利的尖端頂在了掌心,未能刺入其下。
“野狗的反撲嗎?真狼狽啊!勞倫斯!”
新教皇極力嘲諷著,對此勞倫斯只是放聲大笑著。
“你吞食了那么多的人類,但對人類的認知,還是如此淺顯嗎?”震怒的神情柔軟了下來,勞倫斯釋然道,“你對‘軀殼’的理解,太狹義了。”
新教皇的身體上裂開了猩紅的百眼,它們敏銳地觀察著四周,搜尋著勞倫斯口中的“軀殼”,按理說在剛剛的搏殺中,他確確實實地摧毀了勞倫斯所有的肉體,難道他還有什么底牌?
很快這樣的思緒便中斷了,新教皇能感受到從掌心處傳來的刺痛,一瞬間勞倫斯的力量增大了數倍,長矛直接貫穿了掌心,折斷了手臂,連帶著刺向胸口。
新教皇被逼到了絕境,他迸發出了尖銳的鳴叫,與此同時數不清的枝條從身上剝離,抽打在勞倫斯的身體上。
可勞倫斯只是大笑著,高聲怒吼。
“我將為你打開通往新世界的道路!”
任由自己的身體被撕扯的四分五裂,最后化作漫天的碎肉消散,對此勞倫斯毫無不在意,失去肉體的瞬間,他開始了自己最后的沖鋒,聲嘶力竭地大吼著。
“前進!”
這宛如喚醒惡魔的咒語,碎肉激發的血霧里,長矛沒有停下,反而繼續向前猛刺,并且有道凌冽的白光與其同行,劈開了所有的阻礙。
“雖然很不想承認,但我猜,他所指的、最后的軀殼,應該是我。”
勞倫斯的手掌斷裂,但依舊死死地抓著長矛,直到另一只手握住了長矛,它才不甘地松開了,落入黑暗。
就像接力棒,這樣的交替在無盡的歲月里重復著,才令一切延伸到了今日。
貫穿手掌,釘入心臟,洛倫佐揮起釘劍,將新教皇干枯的手臂一把切斷。
熾熱的雙目近在眼前,直到現在新教皇才明白這一切的緣由。
他被騙了,被狡詐的勞倫斯欺騙了,一直以來勞倫斯都是在用軀殼進行試錯、作戰,本以為將他的軀殼全部毀滅,便能限制他的行動,可誰也沒猜到,勞倫斯自己本身也是試錯的一環。
一直以來他都在用不斷的死亡來麻木自己,直到這一刻,用血淋淋的尸體,鋪就出了令洛倫佐前進的道路。
瘋狂的犧牲,只為藏住這致命的鋒刃,一開始勞倫斯便做好了這樣的打算。
洛倫佐也借著勞倫斯自殺式攻擊的掩護,終于靠近了新教皇。
這是不可言述者永遠想不明白的事情,明明是獨立的個體,他們卻仿佛被團結在一起的整體,為某個并不存在的集體意識而前進。
長矛貫穿了心臟,從干枯的軀體后破出,釘劍猛地卷起一道熾白的弧度,斜向上斬去,將新教皇的身體一分為二,與此同時,這仿佛是要撐起靜滯圣殿的灰白大樹,也應聲倒塌。
“共赴地獄吧!”
洛倫佐沒有停下步伐,他握緊長矛,身上染著勞倫斯的血,用力地推動著,將新教皇推向身后漆黑的深淵。
終于…要結束了。
洛倫佐心里這樣想著,可看向前方,卻和一雙完全漆黑的眼瞳對視在了一起。
“抓…住你了。”
新教皇的聲音沙啞,喉嚨間傳來令人戰栗的笑聲。
洛倫佐的身影僵在了原地,只差那么分毫他便能結束一切了,但意識卻在泛起的深淵旋渦之中,不斷地下沉、墜落。
在黑暗籠罩的最后,洛倫佐聽到了某種奇異的聲響,就像冰川開裂的崩鳴,嫩芽頂開土壤的微響。