1938年8月24日，農歷七月二十九，處暑。
處暑即為出暑，表炎熱離開，可對江城人民來說，火爐的悶熱依然如影隨形，卻大都習以為常。
秋老虎還在后面虎視眈眈，這天氣想涼快，早著呢。
原漢口日租界中街9號，是一處日式的四層樓房，先前是日商大石洋行辦公樓，現如今則是中共八路軍駐江城辦事處。
中共長江局機關，也秘密設在八路軍駐江城辦事處內，對外卻不公開。
“新蒲，江城特別工作委員會的名單，你榜上有名，準備準備迎接接下來的工作。”三樓辦公室內，一中年男人，對前面的年輕人說道。
楚新蒲神色一凝，開口問道：“向叔，這么早就成立江城特別工作委員會，難道戰局已經如此不利了嗎？”
“不瞞你說，大勢已去，軍統江城區的名單，怕也早就定下。”
“炸了黃河花園口，就換來這些？”
“望扭轉戰局，卻執行力不足，他們原本打算用洪水阻擋日軍第二軍主力的推進，殲滅孤軍深入的日軍第6師團。只可惜第五戰區，過于保守謹慎，未能全殲日軍第6師團。”
“這都什么時候了，還愛惜自身羽毛，真是苦了當地百姓。”
“江城特別工作委員會，負責淪陷后江城地區的對敵情報工作，為長期抗戰做準備。你接下來要面臨的情況，會前所未有的復雜和危險，多加小心。”
“您會離開嗎？”楚新蒲抬眼望著向秦，眼神之中帶著期待。
“會。”向秦簡短回答。
他算是楚新蒲的引路人，楚新蒲在上海上學時，由向秦介紹，加入組織，成為特科人員。
在上海接受過培訓，回到江城后，也接受過三個月的特訓。不管是在上海，還是在江城，都受向秦領導。
“潛伏人員名單，早有定論，所有成員都有公開身份做掩護，沒有暴露過真實身份。”向秦這句話算作解釋。
他在八路軍駐江城辦事處任職，社會各界人士都知曉，若是江城淪陷后還留在這里，是自投羅網。
楚新蒲不同，他的身份無人知曉，包括現如今出現在辦事處內，都不會存在危險。
每日來辦事處拜訪的社會各界人士眾多，進出辦事處，并不會帶來麻煩。
楚新蒲算半個江城人，他母親是江城人，父親是蒲城人，兒時在蒲城生活，后舉家搬來江城。
如此背景之下，他的名字出現在潛伏人員名單上，不足為奇。
“我日后接受誰的領導？”
“江城特委下分情報組，聯絡組，行動組，由各組組長領導。你的具體情況我并不知曉，各組組長任命同樣一概不知，屬于高度機密。”
“我要等著嗎？”
“需要的時候，你的組長或者是中間人會聯系你，這是你的接頭暗號。”
說話間，向秦推過來一張紙。
組長有名單，自然知曉楚新蒲的身份，需要建立聯系時，會主動來找他。
楚新蒲確認身份的依據，便是這句接頭暗號。
“我這份江城日報，怎么缺墨少字，莫不是日本人還沒打進來，報社就準備關門了？”
“先生此言差矣，報社印刷難免一兩份殘次，不如賣于我算了。”
“你想要便拿去，我也不是缺這三瓜兩棗之人。”
默默將對話記住，楚新蒲將紙張推了回去，卻說道：“他會近期就聯系我吧？”
“何出此言？”向秦饒有興趣的問道。
楚新蒲用手指著桌面上的紙張，點了點說道：“您剛說江城淪陷在所難免，必然已經有了苗頭，不然何須做此安排。”
“由此可見，也就是一兩個月的事情，接頭之人不會不知道這一點，所以暗號之中，日本人還沒打進來這句話，就說明他會近期聯系我。”
聽完他的分析，向秦心中滿是欣慰，楚新蒲的進步，向秦都看在眼中。
“我走之前，就不通知你了，無需送別。倒是你，要好好活著，明白嗎？”
楚新蒲和向秦心中其實都明白，此一別或許再無相見。
“你報社實習的工作可以先停下來。”向秦說道。
“怎么了？”
“日軍進城，誰也不知道會如何，對報社洋行學校醫院等的態度有待觀望，你家在江城，做幾日紈绔子弟也無妨。”
利用工作，掩護身份很重要，可楚新蒲家在江城，這份工作掩護可有可無。
既然作為潛伏人員要留下來參與對敵斗爭，總不能日軍剛進來，就殺了你祭旗吧。
江城日報，一直呼吁全民抗戰，對日軍報道言辭激烈，日軍方面會不會懷恨在心，誰也說不好。
“我明白了，只是實習，說一聲便能辭去。”原本楚新蒲還打算通過實習，日后就用報社記者或報社編輯的身份當掩護，現如今看來是行不通了。
只是向秦說做紈绔子弟卻也不行，畢竟不是家纏萬貫，想要紈绔也難。
“保重。”
“您也是。”
獨自一人從辦事處出來，楚新蒲思緒萬千，與老領導分開，需要時間適應。
更重要的是，接下來要面臨的局面，遠比想象中更加復雜和危險。淪陷后的江城，會有翻天覆地的變化，他不知道自己接下來要面臨的將是什么。
向秦一直站在三樓窗前，望著楚新蒲離去的背影，此時辦公室的門，被人敲響。
“請進。”
扭頭看到進來之人，向秦從窗前迎上去說道：“李秘書長，你怎么來了？”
李秘書長，中共長江局負責人，這一次江城特委潛伏人員名單，便是出自其手。
名單只有李秘書長和江城特委負責人掌握，向秦也無權知道，他只是作為楚新蒲的領導人，負責傳達接頭暗號。
“舍不得？”李秘書長坐下之后，開玩笑的問道。
“再舍不得也要放手，不然長不大的。”向秦倒了杯水放在桌上。
“你如此看中他的工作能力，要不要和江城特委負責人交代一聲，委以重任？”
“我看還是算了，順其自然，免得揠苗助長。”
“也好，那你收拾收拾，準備離開，那邊工作崗位還等著你呢。”
辦事處的人，不會一下子蜂擁離開，要分批撤離，向秦算是第二批。
楚新蒲的事情安排完之后，向秦在江城的工作便以結束。
“什么時候走？”
“明后兩天都行，你要不要和他告別一下？”
“不用告別，明天就走。”
