潭州。
距離馬希聲登臨楚王之位，已經七日有余。
在此期間，宮中袁德妃傳出教令，云：先王創業艱難，中道薨逝。嗣王希鉞又不幸早逝，次子希聲，依次當立，諸將多先王舊臣，應無負馬氏，善輔導之，予有厚望焉！
于是，馬希聲這才穩坐楚王之位。
不過，雖然新王已經登基，但潭州的局勢卻仍是動蕩不安，已是人人自危。
不知何時起，潭州城內突然有傳言，謂楚國馬氏當為高郁所奪。
高郁與許德勛一樣，也是楚國重臣，亦是前楚王馬殷的老部下。
而就是這么個楚國重臣，如今卻是如坐針氈，處境危急。
因為新任楚王馬希聲已經動疑。他已經下詔奪高郁兵柄，左遷其為行軍司馬。
對此，高郁只得私下里憤憤道：“馬家的狗崽子長大了，能咬人了！我將歸老西山，免為所噬！”
然而這幾句話卻不知為何被馬希聲聽到。他立刻下詔誅殺高郁，并及族黨。
如此荒唐之事，讓楚國人們暗中討論起來。
高郁雖然言語有些不敬，但畢竟是馬殷的老部下，也是為楚國立下汗馬功勞的功臣。
如今數語而招致殺身之禍，并及族黨，由此可見馬希聲的殘暴。
當然，這只是這些日子所發生的其中一件怪事。
另一件怪事，則是楚王馬希聲承襲父職，報達唐廷，并為前楚王馬殷追贈謚號。
所謂唐廷，自然就是唐皇李星云的唐廷。
據說，馬希聲的使者進入唐廷之后，根本就沒見到李星云。
唐廷皇帝李星云整日不在朝中，因此幾位大臣便私下商量著辦了這件事。
在幾位大臣的商討下，唐廷以馬殷官爵俱高，無可迫贈，遂賜謚武穆，并授馬希聲為武安、靜江等軍節度使。
這個消息一出，楚國舉國沸騰。
不是歡騰，而是沸騰。
沸騰的原因大致有三點。
第一點，是因為楚國以大國之勢，卻要侍奉小國，言語邏輯實在說不通。
這種情況，有些類似于中原大國奉高句麗、扶桑等國為主。
第二點，是因為馬希聲的背信棄義。
要知道，馬殷雖然被唐昭宗任命過武安軍留后，但他的楚王之位，其實是受封于前朝梁皇朱溫。當年朱溫稱帝之時，馬殷便遣使納貢，被朱溫封為梁國侍中兼中書令、以及楚王。
由此可見，馬殷與號稱承襲唐朝國祚的唐國可是世仇。
馬殷可從來都沒有奉唐為正朔。馬希聲這番作為，直接讓自己的亡父馬殷成了叛國賊。
至于第三點，則是李星云拒不接見楚國使臣。
當此之時，楚為大國，唐為小國，大國使臣到了小國，卻得不到接見，楚國已經是丟了面子。
面對外面的風言風語，楚王宮內卻是一片祥和。
楚王‘馬希聲’最近迷了吃雞。
他每天殺五十只雞供膳食之用。
即使現在正居于服喪之期，馬希聲也烹雞如故。
楚武穆王馬殷在衡陽安葬，將要發喪，馬希聲卻吃下數盤雞湯，并無戚容，等喝完了雞湯，才打著飽嗝，站起來吩咐左右去送葬。
就跟亡父這件事不存在一般。
見馬希聲驕逸奢侈至如此地步，胡作非為至如此境界，楚國的文武百官們都對他失望至極。
楚國眾臣似乎并不看好這位二代楚王的前途和命運。
此時，跟隨馬殷一起打拼江山、開國立業的功勛元老們，大多都已經去世，外加高郁被冤殺的鮮活案例擺在眼前，剩余的大臣們似乎都不想去招惹性格惡劣的馬希聲，由此朝堂一片寂靜，無人進諫。
不過偌大朝廷，還是有忠義之士的。
禮部侍郎潘起見到馬希聲這種不孝荒唐行為，忍不住表諷刺道：“昔阮籍居喪食蒸豚，何代無賢！”
馬希聲對此感到莫名其妙，不知他是在譏諷，還道他是贊美詞，烹雞如故。
在楚王宮的馬希聲自然是假的，而真的馬希聲其實是在李存勖這里。
他帶著馬希聲，現在正朝著朗州方向趕去。
其實，對于潭州傳出來的荒唐事，李存勖也有所耳聞。
在他看來，這件事其實再正常不過。
這一切的背后，都透露出兩個字：竊國。
秦失其鹿，天下共逐之。
只有讓馬希聲在楚國國內的名聲差了，不得人心了，唐國才能更有理由吞并楚國。
不過這都無所謂了。
秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得之。
他想要做的，其實就是當那一個高材疾足者。
當今亂世，高材疾足者不僅僅是才能出眾的人才，更像是兵強馬壯者！
李存勖現在想要做的，其實也是謀國。
用馬希范之兵，以金戈鐵馬與炮火轟鳴，謀得楚國！
這是一部險棋，但回報卻很大。
陰沉的天空下，汴州依舊繁華。
汴州作為帝王之都，歷經兩朝風雨過后，卻并未衰敗過。
舊主新替，王朝更迭所帶來的后患，似乎已被完全清理。
皇宮內建筑群金碧輝煌，亭臺樓閣聳立其中，端的是一副皇家氣派。
如今距李克用登基為帝過去了不少時間，新生的大晉王朝把梁朝的舊影抹得一干二凈。而它統治下的人們來來往往，摩肩接踵，似乎已經遺忘了前朝風云。
李克用坐在龍書案前，臉難得帶有笑意，他看著殿中眾卿，道：“如今北方契丹已不足為懼，中原以南卻仍有不臣，諸卿可有高見。”
眾臣卻并沒有人出言。
王樸前拜道：“昔唐失道而失吳、蜀，今天下思歸，我朝倉廩實、器用備、人可用而舉之，吳蜀之地可平。”
話音落下，殿中一片默然。
李克用明顯也沒想到這個年輕的后生會如此大膽，頓時將目光望了過去。
王樸微微低下頭，眼神不畏不懼，卻不失君臣之禮，穩如泰山般站在那里。
“卿等何見？”李克用看向殿中群臣。
數位大臣進言，但都含糊其辭，沒有輕易說出主張。
“鎮遠，依你之見呢？”李克用不動聲色的看著靜立的周德威。
“唐國蜀國，易守難攻，我朝又是新立，不如休養生息，再尋戰機。”周德威拜道。
“愛卿言之有理。”李克用笑了笑，欣慰道：“鎮遠，可真謂朕之股肱！”
李克用說完這番話語，王樸眼神忽然間有些發直，那張原本嚴肅的臉也有些微變。
李克用的話，已經透露出了他的意向與自己相左。
“朝中諸臣皆為能臣強將，臣之所言不過愚見。”周德威再拜。
“愛卿過謙了。”
李克用先是贊揚了周德威一句，又看了王樸一眼，發現后者有些失魂落魄，但并沒有太過表現在臉。
他朝身后的太監招了招手。
“陛下。”李克用身后的太監走近他身旁，俯身輕聲道。
“下朝后將王樸叫過來。”
李克用低聲囑咐一聲后，接著看了看殿中的眾臣，道：“今日之議既已落定，朝中無事，眾卿可歸，退朝。”
皇帝一聲令下，眾臣紛紛退下，離開了紫宸殿，其中也包括臉色有些低沉的王樸。
“王大人。”
下朝之后，一個太監偷偷走到出神的王樸面前，低聲道：“陛下有請。”
“陛下？”
王樸一愣，隨即臉色變得平常起來，便與太監一同去了垂拱殿。
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