呼嘯的寒風從半開的門外吹來，兩個更夫頓時就是一個激靈，要知道現在已經是午夜之后，再等一會兒就要到了四更天，怎么還有人在嚴寒深夜里跑他們這兒來？
他們轉頭望去，待看到來人后，表情頓時松弛下來，但很快又顯得有些疑惑。
“老先生，你這大半夜的不睡覺，怎么還到處亂跑呢？”
鎮子里的老學究顫巍巍進來，手上還拎著一個酒壇，以及油紙包裹好的，散發著濃濃肉香的吃食。
“我想找人們說說話，聊聊天，惜乎哀哉，眾人都已陷入沉眠，老夫尋尋覓覓，才發現此處尤有光亮，便一路尋了過來，正好帶了些酒食，與兩位對坐暢飲，談天論地。”
老學究一開始說話的語調怪怪的，但說著說著，也就慢慢變得正常起來。
不過，兩個更夫還是聽的是一頭霧水，暗道他們都是些大字不識一個的粗人，平日里說得最順溜的便是天干物燥，小心火燭這幾句話，這位教書老先生找他們聊天，可是找錯人了啊。
可惜胡府員外急病身亡，不然這老先生去到胡府，倒是有個可以說話的人。
不過，聞著越來越濃的肉香，再看看那壇明顯不錯的燒酒，兩人不自覺地便已經笑容滿面，將火盆邊上最好的位置讓了出來。
老學究低頭注視著靜靜燃燒的火盆，滿是皺紋的臉上閃過一絲莫名的表情。
他緩緩在火盆邊上坐下，打開了酒封，又將油紙包遞到更夫手上，自己則閉上了眼睛，仿佛睡著了一樣不動也不說話。
兩個更夫一個抱著酒壇，另一個捧著紙包，咽下大口口水，但看著一動不動的老學究，卻是有些遲疑起來。
“老先生，你不吃點兒喝點兒？”
東西是人帶過來的，他倆還真有點不好意思撇開別人大吃大喝。
“我不需要吃這些，就是想聽你們聊天說話。”
“這......”
兩個更夫對視一眼，心中同樣的糾結為難。
鎮子上的老先生不會是癡傻了吧，他們兩個大字都不識一個，就算是吹牛聊天，那也必定是粗俗不堪的內容，怎么可能入得了讀書人的耳朵？
“開始吧，說什么都行，但是不要重復，也別停下來。”
這可是你要我們說的。
而且這些酒肉，也是你自己塞到我們手上的。
咕咚！
端著酒壇的更夫猛灌一口烈酒，又拿手抓了一把熟肉塞進嘴里，頓時舒服得渾身都在顫抖。
旁邊的同伴也已經按捺不住，接連大口吃喝起來。
肉很香，酒更烈。
不多時，他們便熏熏然欲醉，舌頭越來越大，話也越來越多。
老學究依舊保持著最開始坐下來的那個姿勢，一動不動，閉著眼睛似乎在聽，但卻又像是睡著了。
“呃！”
正吹牛到興頭上，一個更夫忽然轉頭看了眼沙漏，便哎呀一聲站了起來。
“怎么不說了？”
老學究微微抬了抬眼皮，看了那更夫一眼。
“沙漏走完了，已經到四更天了，我們必須出去打更了。”
“哦？這是如今的時間劃分方法？”
“啊？一天十二個時辰，老先生怎么就不記得了？”
“子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥......相傳這是古人利用十二生肖動物各自出沒的時間，來命名的各個時辰......”
說到和時辰、打更有關的內容，更夫的話一下子就變得順溜了許多，就連遣詞造句都變得有些文縐縐起來。
“什么又是十二生肖？”
“老先生竟然連十二生肖都不記得了嗎？十二生肖啊，又叫屬相，是與十二地支相配，以人出生年份的十二種動物，分別是子鼠、丑牛......”
“是啊，我都不記得了，這就是遺忘......你們想一想，如果這天地之間，再沒有任何一個生靈記得有十二生肖的說法，那么，它們究竟是存在，還是不存在呢？”
這老先生在神神叨叨說些什么？
什么存在不存在的，說了他們也聽不懂。
兩個更夫一邊穿衣服，一邊暗自感慨，老先生是真的老得開始糊涂說胡話了，就連一天十二個時辰都記不清楚。
他又無妻無子，等再過些時日，人完全糊涂了，可就再難熬下去嘍。
想著想著，他們兩人卻又想到了自己，一時間不由得更加黯然神傷，此時再看那老學究，頓時就有了許多同是天涯淪落人的感覺。
“老先生，你就在這里歇著，等我們打完更回來再聊。”
更夫說話間已經套好了厚重的棉袍，打開屋門走了出去，只留下老學究獨自坐在那里，還是一動不動，就如同一尊沉默的雕塑。
倏然間，一道黑色紋路自他的衣領下面浮現出來，很快便擴散至全身，唯有上半邊腦袋，還未曾被黑色紋路盡數覆蓋。
老學究凝視著面前的火盆，就像是在看著與之性命相連，血肉交融的最親密之物。
黑色紋路依舊在涌動著，想要將他整個面頰覆蓋在內，但數個呼吸過去，卻總是無法成功。
噼啪！
火盆內的一根木柴突然炸開，發出一聲脆響。
絲絲縷縷紅色霧氣從他的肩膀處散溢出來。
老學究一下子呆住，臉上現出掙扎的神色。
“吾名......”
“不，小老兒匡正乾，今年六十有四，也沒得幾年好活了......”
“有道是父母在，不遠游，但我自幼出門讀書，一心想著考取功名光宗耀祖，也好讓父母得享大福，惜乎屢次不中，待到心灰意冷返回家鄉，見到的卻只是兩座孤零零的墳塋......”
“我恨吶，一恨自己不爭，屢試不第，二恨癡迷瘋傻，不能早日想通，三恨天地不公，讓我那雙親早早亡故，竟然不得見上最后一面！”
“少小離家，不惑方歸，什么都變了，什么都忘了，回想一生，最開心的時候，竟然是已經沒有了任何記憶的幼時......”
他直挺挺坐在那里，喃喃自語的聲音越來越沙啞低沉，最后突然一低頭，頓時就此氣絕。
黑色紋路猛然爆發，與盤旋于體表左右的紅霧激烈對撞消融，最后終于得占上風，緩慢而又艱難地向上蔓延，一點點將老學究的面孔完全覆蓋。
變幻出各種形狀的黑色紋路最終在滿是皺紋的額頭上聚攏，緩緩歸于一處。
然而就在此時此刻，毫無征兆就又是一聲爆響，隨后便是燃燒木柴炸裂的脆響，黑紋突然間就此頓住，仿佛有什么至關重要的東西，突然遭到了沉重的打擊。
本已經低頭氣絕的老學究忽然間身體一震，仰天嘶吼：“我死之后，還有誰會去記得，去祭拜我那一生悲苦的雙親！？”
黑色紋路凌亂，眉心處的漩渦差點兒直接崩散，許久后才一點點恢復過來，卻再也不復最初出現時的那種感覺。
他一點點起身，動作僵硬打開屋門，只穿著一件單衣長袍，就那樣直接沒入到冰冷漆黑的夜色之中。
