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“啟稟官家，張太傅到了！”崇政殿內，內侍石全彬小心翼翼地向一副昏昏之態的皇帝劉文濟道。
聞聲，劉文濟從書卷中“醒來”，睜開雙眼，老邁疲憊之態難掩，但眼神卻依舊深沉，就仿佛蘊藏著無窮的神秘與危險。
也是到了晚年，劉文濟的權威才真正得到樹立，上下敬服。不為其他，而因劉文濟開始無所顧忌地行使皇帝的權力，用極其強力乃至酷烈的手段，打擊不臣，維護自己的權威。
可明顯發現的一點，從建隆二十年開始，皇帝劉文濟的性情是偏暴戾化的，耐心日益短缺，殺心逐漸深重，用刑之嚴苛，與繼位之初截然相反。
在人生與帝王生涯的暮年，劉文濟就像卸下了所有偽裝一般，不再克制本能，那些寬容與仁愛，不說徹底被他拋棄，但總歸不再如以往那般過分追逐......
陳堯佐、呂夷簡、蕭恭、朱祺，這些建隆老臣名臣，都陸陸續續被趕出朝堂，遠離帝國政治中心。而最極端的一個表現，則在于樞密副使董從儼之死。
董從儼以攻殺金蠻劉金、平定漠北之功，從一邊將，晉位樞密副相，也成為建隆時代武功武臣之代表，劉文濟統治生涯后期的軍壇上，是有特殊地位的。
而他在樞密院與折惟昌、蕭惠這兩個南征北戰功臣的斗爭，也持續了整整八年之久，這也是他最終失足被殺、悲劇收場的主要原因。
如果只是政見不合，又或者是單純的權力之爭，斗爭也只局限于合理范疇之內，那么董從儼也不至于惹來殺身之禍。
但偏偏，董從儼自負功高，平日里多有跋扈，自信于軍事謀略與能力，在軍政事務上，甚至屢次將皇帝劉文濟的意見給否了，那種生硬的絲毫不講政治智慧的忤上。
便是如此，劉文濟也未嘗不能容忍董從儼，功臣有一定特權也不足為奇，至少不至于起殺心。千不該、萬不該，董從儼深入參與到奪嫡之爭去了，是睢陽公劉繼英收買的主要大臣之一。
董從儼想得很簡單，通過扶立劉繼英，取代折惟昌，成為樞相，而他能聽到的，是圣心如何屬意劉繼英，能看到的，是劉繼英的聲勢有多高......
基于這樣的認識與看法，董從儼與劉繼英自是越走越近，越捆越深，甚至在軍隊內部，幫助劉繼英安排心腹，培植力量。
當皇帝心目中的天平向皇孫劉維箴偏向，當劉繼英之短暴露出來，董從儼的所作所為，在劉文濟的眼中，就變得其心可誅、不可寬縱了。
建隆二十二年冬，樞密副使董從儼暴亡于樞密院。這種死法，也算是對帝國功臣的一種挽尊了，但這件事的影響卻極其深遠。
董從儼死后，朝廷上下，再無敢對皇帝僭越不敬者，甚至連指桑罵槐、含沙射影的情況都少了，只因為，皇帝越來越可怕了。
董從儼這樣的功臣，說殺就殺，沒有絲毫容情。過去的皇帝，顧慮重重，大臣們可以欺之以方，但當皇帝都不顧體面了，那再頑固保守的人，也不敢真拿著家族富貴去與皇帝硬碰硬。
董從儼之死，也是引發帝國軍政系統變動的一個強烈信號，從那之后，奉皇帝詔命，折惟昌、蕭惠聯合主持軍法司的石元孫（石守信之孫），對內外軍人事進行了一次大規模的調動與清理。
其中主要目的，在于斬斷睢陽公劉繼英的爪牙，但這種動作，是不可避免會造成“誤傷”的，至少一大批董從儼的部屬以及燕山北道出身的將校，受到嚴重排擠打壓，而這些人，大部分都曾追隨董從儼血戰漠北......
但沒辦法，這就是政治，從董從儼倒下的那一刻，就注定了一大批將校的悲劇與沉淪，帝國軍方的一座山頭，也就這么被推倒了。
董從儼的悲劇結局，說到底，還是他本身的問題。他有當世卓越的軍事才華，但在政治上，實在乏術，甚至短視，在帝國高層，他可以靠著殊功一路莽著走，但當朝局在“奪嫡”的影響下變得復雜詭譎之時，他便迷失其中了，及至身死道消，軍事上的敏銳嗅覺，在政治上，當真毫無用處。
當然，皇帝劉文濟在用人上，或許有一定指摘之處，向使董從儼能一直在地方坐鎮帶兵，沒準會有一個完美的結局，流芳百世，千古揚名。但這就是以結果為導向的評價了，并無多少實際意義。
董從儼之死，可以說視作建隆后期帝國政壇上發生的一個標志性事件，畢竟不久后的開年，劉維箴就被冊立為皇太孫。而劉文濟統治生涯末段，帝國政治的緊張、壓抑乃至酷烈，也體現得淋漓盡致。
同時，這還反映出劉文濟的一些心理變化。一直以來，劉文濟都是一個很缺乏安全感的人，壯年時，尚且可以靠著出色的手腕以及足夠的耐心去應付，等到遲暮之年，精力不濟，身心俱疲，也再保持過去的那種狀態了。
為了維護天子威嚴，鞏固皇權，他也只能采取一些嚴酷的手段，繼續展現他的強勢與不可侵犯。可以說，劉文濟一生都在證明自己，但到了晚年，他已經不需要和光同塵，只需要短短幾年的上下畏服即可了。
在這樣的情況下，被壓制許久的特務政治，也再度抬頭了，建隆二十年后，皇城、武德二司在大漢帝國，尤其在京畿范圍之內，可是活躍異常。
話說回崇政殿內，老皇帝劉文濟放下由蔡齊等臣編纂的《國史》，看著石全彬，想了想，方才輕聲吩咐道：“宣！給太傅備座！”
張太傅，不是他人，正是前宰相張儉。作為三朝老臣，盡忠皇室四十余載，張儉素有“治世能臣”的美名，為相二十余年，于國于君，多有裨益。
早在建隆二十年的時候，感朝中局勢糜濁，張儉便有隱退之意，以年高向劉文濟請求致仕，但被劉文濟拒絕了，并極力挽留，張儉無奈，只能繼續以古稀之年，擔任吏部尚書。所幸有杜衍的輔助，否則怕是真要如張儉自誹那般，昏昏碌碌，誤國誤民了。
在陳堯佐罷相之后，張儉晉位尚書令，不過只當了半年的過渡首相，劉文濟終于“良心”發現，準他在七十八歲高齡的時候，以本職致仕。
不過，劉文濟對張儉信重是毋庸置疑的，仍舊留他在京中發光發熱，賜其為太傅，坐鎮東宮，輔弼太孫劉維箴。而張儉，也朝著四朝元老的傳奇之路邁進，功績任人評說，但名位 年齡的組合，足以在帝國歷史上留下一道深刻的印記。
到建隆二十四年，張儉已經八十歲了，但精氣神卻依舊良好，拄著御賜的紫金杖，僅觀形貌，說他比劉文濟年輕都有人信。
“老臣張儉，參見陛下！”邁著緩慢的步伐入殿，張儉大禮參拜。
平日里，老臣參拜，劉文濟都會免其大禮，不過今日，他是眼睜睜看著張儉做完一整套禮節動作，方才擺手示意。老臉上露出一抹惆悵，劉文濟唏噓道：“張卿年高，猶如此康健，令朕羨慕不已啊！”
聞此言，張儉自是謙遜相應，態度很謹慎。對于這些近乎虛與委蛇的回應，劉文濟也看淡了，并不是太在意，又自顧自地感慨了句：“掌國二十七載，事情做了不少，問題也留下了不少，向使能再給朕二十載，天下大治，不是空談，只可惜，天不假年啊.......”
聽皇帝這般說，張儉哪里還坐得住，當即起身，誠惶誠恐地拜道：“陛下千秋，何出此言，大漢億兆臣民，仍需沐浴陛下之恩澤——”
“千秋萬世之談，從來愚謬！老之老矣，行將就木，朕都看開了，張卿亦無須出此言寬慰！”劉文濟擺擺手，眼眶竟然不自覺地多了幾分濕潤。
此時的劉文濟，沒有維持了一輩子的平和與沉靜，也沒有晚年的固執與暴戾，活像一只將死之鳥，其聲幽幽，其鳴哀哀。
良久，方才從那種自憐自傷、自哀自嘆的情緒中擺脫出來，定了定神，方才看著張儉，嚴肅地問道：“朕常對章德太子寄予厚望，意欲將大漢交給他，他雖無長才，但足以守國。
可惜，上天無情，降大悲大痛，戲弄于朕？這幾年，朕深以為憂者，唯國家承統，社稷前途。雖聽眾臣之請，冊立皇太孫，然太孫畢竟年輕，又少經世務，朕心中始終不安。
張卿四十五年宦海，德高望重，洞察世事，這一年多觀察下來，以卿之見，朕選的這個皇太孫，如何？能否，承擔起大漢帝國的萬鈞重擔？”
皇帝以此事咨臣，可想而知對張儉的尊重，也可見劉文濟此時內心依舊存在的猶疑。而張儉聽了，態度更加謙卑謹慎了，仔細地思量過后，方才說出這么一段話來：
“恕臣直言，如論圣明，太孫自遠不能與世祖、太宗、陛下相比，然持重守靜，能聽人言，克己奉公，便足以成為一仁明之君，可以守國。
世祖曾有一言，前人栽樹后人乘涼，今陛下勵精圖治二十余載，大漢天下繁榮昌盛，開歷史之隆，已非后世之君所能企及。
太孫縱非開拓創舉之君，但蕭規曹隨，承祖宗之業，想來還是大有可為。而況，朝廷人才濟濟，只需善用人才，從諫如流，亦可無虞......”
張儉一番話，將劉文濟給說沉默了，但觀其表情，顯然并沒有真正說服他，劉文濟本不是一個能被輕易說服的人，何況如今，早已疑根深重。
但是，除了默默接受的，他又還有其他選擇嗎？畢竟，劉文濟已經不愿意再折騰帝國朝廷了，他也折騰不動了。
良久，劉文濟方才抬首，滿口的慨嘆語氣：“但愿，如卿所言吧......”
“聽說張卿致仕，年耄耋，猶能吃酒食肉，好生羨慕！”回了回神，劉文濟又強作歡笑，沖張儉發出邀請：“今日，就留宿宮中，陪朕對飲暢談......”
