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壽國公府，靜園，碧湖邊，綠蔭下，須發雪白不見一絲雜色的壽國公李少游，靜靜地躺在一架藤椅上納涼，伴著周遭的蟬鳴，昏昏入睡，若是仔細些，還能聽到均勻的鼾聲。
公府目前的當家人李宗愷走了過來，腳步靜悄悄的。同樣熬出頭的，不只是新皇帝劉文濟，還包括壽公七子李宗愷，在年近六旬的時候，終于把他的六個哥哥全部熬死了，于平康六年，被李少游上表，請立為嗣，成為李氏家族（李洪信李少游一脈）的話事繼承人。
當然，也就是老國公能活，生命力持久，都年近九旬了，仍堅挺地活著。哪怕早薨個十年，這壽國公爵第一繼承人的名分都很難落在李宗愷頭上。
同是帝國頂級權貴，有的家族已經傳至四五代，甚至開始嚴格執行降等制度了，而如李少游家族，仍處于在輝煌的第一代，即便早已是落日余暉，灑落的光輝依舊足以照耀、庇護所有的后人。
原來，拼到最后，還是看誰活得最久，在大漢帝國的上層權貴圈子里，李氏家族，顯然是經營得最好的幾個之一。有沒有與國休戚的命，或許從第一代就已經奠定了。
而作為即將或者說已經成為李氏家族“話事人”的李宗愷，能走到今日這一步，當然也非純因李少游的偏愛，堂堂的壽國公，半個多世紀的觀察，看重的豈能是一庸人。
在過去的二十多年，李宗愷最大的成就，就是對南洋封地（公國）的拓殖與經營了。
雍熙時代，在世祖分封外番的基礎上，太宗皇帝又進行了一輪持續數年的分封安排，除了宗室諸王之外，最大的進步就在于對一些功臣勛貴的賜封，徹底奠定了當下大漢帝國的分封格局。
雖然化外蠻夷之地的誘惑力有限，但在世祖強行掀起的“大航海”、“大開拓”浪潮下，太宗之舉依舊收獲了一大批功臣宿舊的忠心與感激。
到端拱元年，如果攤開完整的皇輿全圖，就會發現，整個東南亞（已然探明部分）已經被大漢帝國所包圓（包括中南半島、錫蘭島、天竺一部、南北金洲即蘇門答臘與爪哇、渤泥島即婆羅州、南海島即菲律賓群島）。
在這廣袤的土地上，各大封國自然是主體，而在封國之下，就是各種大貴族、小貴族、海商家族、地主階級，包括普通漢民乃至那些戴罪出海的漢人，在封國的體系下都能獲得一個“士”的身份。
若從開寶年就算起，前前后后六十年的時間，終于形成了一種輕易不能走回頭路的局面。而只要大漢帝國的權威依舊，中央朝廷依舊具備掌控帝國局面的能力，這種對外開拓發展的趨勢都將持續下去，就目前來看，這種狀態至少還能持續百年。
雖然有些地圖開疆的水分，但如今的大漢帝國，已經確確實實地成為了一個東臨大海，南盡南洋，北至漠中，西抵河中的龐大帝國，這是一個亙古未有的超級帝國。
在這樣的一個非凡且偉大的帝國體系下，坐落在北金洲（南齊國）的壽國公封地，就顯得渺小且微不足道了。
但就是這彈丸之地的地方，經過李宗愷及李氏家族二十余年的開拓發展，已然發生了翻天覆地的變化，一個坐落在金洲海峽（馬六甲）進出口前端的海港城市——壽州（檳城），就這樣應運而生。
到端拱元年，由李少游家族主導的南齊國壽州，治下已有超過一萬七千的漢民，在整個南洋都是排得上號的新城，在整個北金洲，也僅次于南齊王城昀城（位置大概在吉隆坡）以及良平島（新加坡）。
沒錯，在當下的南洋地區，比較城市規模與發展程度，就是看漢民有多少，至于土著人口、農漁業產出以及其他經濟發展，都不是主要權重。在漢民以及漢文化狂飆急進對外輸出的時代，對發展的衡量標準，就是這般簡單粗暴。
而家族封地，二十來年間，李宗愷都曾親自三次下南洋，如今年紀大了，不能跑了，也安排了兩個兒子李德勤、李德芳到封國。
就最近二十來年的發展來看，大漢帝國的拓殖政策，已經進入到了一個良性發展的循環了，以宗族、乃至豪強、地主為主體的開拓，才是更具效率與更具生命力的模式。
當然，也不怕海外封地壯大了，會脫離大陸的宗家，至少當前是這樣的。且不說宗族集體對于每個宗族成員的約束力，首先頂頭的封國王就不會允許，可作仲裁，再往上還是南洋駐軍，再往北還有老大帝國的威懾。
即便再宏觀點來說，在很長一段時間內，南洋諸王國、公國、侯國要想發展，都離不開與大陸的交流，他們或許能對中樞形成一定“倒逼”作用，但其對帝國的依賴性卻不是短時間內能夠擺脫的。
在這樣的大環境、大趨勢下，如果有人膽敢逆勢而為，破壞共同意識與規則，不只會遭到唾棄，還會陷入到圍攻的絕境。
說到底，中央朝廷的權威、老大帝國的人口與資源，才是大漢影響力持續對外輻射最根本、最有力的支撐。
至于更遠的未來，會有怎樣的發展與變化，那就不是當下能夠說清道明了，百年之后，大漢帝國是個怎樣的光景都還說不清楚了。
回到靜園內，涼亭邊，暴露在夏日之下，李宗愷打量了老父眼，拱手道：“稟父親，陛下駕臨，前來看望父親。”
沒有回聲，李宗愷仔細聽了聽，注意到那鼾聲，又大聲地稟報一遍。終于，李少游有了反應，發出了一陣類似豬叫的聲音，然后醒了過來，睜開迷蒙的老眼，一副遲鈍的模樣，有氣無力地道：“是宗瑞嗎？”
“稟父親，是兒宗愷（李少游長子名為李宗瑞）！”李宗愷大聲應道。
“何事？”李少游問。
李宗愷又重復了一遍。
“誰來了？”
見狀，李宗愷表現得很耐心，佝下身提湊到李少游耳邊，再度拔高聲音，把皇帝駕到的消息稟報了一遍。
聞言，李少游身體一繃，渾濁的雙眼都生出一種異彩，精神煥發，然后問道：“哪個陛下？”
“當今天子，世祖之孫，太宗之子，端拱皇帝陛下”李宗愷解釋道。
“太宗之子，不是平康皇帝嗎？”李少游似乎聽明白了，這么應道。
聞言，李宗愷又道：“康宗皇帝去歲駕崩，今上已然登基，改元端拱，此番特地出宮，前來看望父親！”
“哦！皇帝來了.”李少游一副恍然大悟的模樣，抬手便吩咐道：“快給老夫換朝服，大開府門，老夫要親自迎接！”
就李氏父子反復拉扯的時間，皇帝劉文濟已然走了進來，打斷了父子倆之間“和諧順暢”的交流。
近前，平靜的目光中透著威嚴，劉文濟仔細觀察了李少游幾眼，嘴上說著要迎接皇帝，但人都到跟前了，還躺在那里，嘴角甚至掛著點涎水。
“壽公已然衰弱至廝？”劉文濟扭頭，看著李宗愷。
不知為何，迎著皇帝目光時，李宗愷心中涌起一股極大的壓力，當即拜道：“家父年邁，精神難濟，時而清醒，時而糊涂，平日里多念及一些往事.”
聽李宗愷這么說，劉文濟收回目光，屈腿蹲到李少游身前，主動握住他那布滿斑點、枯瘦得有些恐怖的手，以一個溫和的口吻說道：“小子劉文濟，今日得暇，特來看望壽公，不知壽公是否安好？”
“好！好！好”或許是皇帝權威所致，李少游就仿佛聽明白了，嘴里囫圇著應道。
注意到嘴角的滴水成絲，劉文濟又掏出一方帕，幫他擦拭干凈。一直注意著劉文濟的李宗愷見狀，慌忙地想要上手幫忙，卻被劉文濟拒絕了。
親自幫李少游料理好之后，方才坐在一邊的石凳上，表情隨和，嘴帶笑容地看著李少游。
這段時間，劉文濟出宮的頻率有些高，當然不似康宗一般好嬉戲游玩，他只是去拜訪老臣，尤其是那些歷仕數朝老臣宿舊，一慰老臣之心，繼續養望，賺取了著“端拱皇帝”的好名聲。
而年近九旬，依然健在的壽國公李少游，則是一個不可能避過的人物，就沖劉文濟這一番表現，也足顯重視。
思慮間，忽見李少游眼睛大睜，精神大振，手舞足蹈地，便開始宣講起來：“想當年，高祖起兵，世祖年不過十七，老夫年方及冠”
劉文濟與李少游的交流，基本是各說各的，李少游沉浸在自己的世界里，劉文濟則講述著他想表達的東西，即便問對之間驢唇不對馬嘴，但皇帝光環形成的濾鏡下，畫面卻顯得格外和諧。
等劉文濟離開公府，鑾駕起行之時，劉文濟不由悵惘的嘆息一聲，李少游雖然不屬于那種傳統的英雄式人物，但畢竟是開國功勛、世祖元從，也曾一度活躍大漢政壇，對大漢的政治、經濟、民生都產生過重要影響。
如今老來，落得這番昏昏垂暮之態，實在令人唏噓。同時，像李少游這樣的“五朝老臣”，在帝國也是鳳毛麟角了，而每一顆碩果，都彌足珍貴。回宮之后，劉文濟便降詔，賜壽國公李少游襲衣、金器、玉杖等物品。
而壽國公府內，送走皇帝之后，李宗愷方才下意識地松了口氣，回到亭間，李少游已然又睡過了，鼾聲又起，面態安詳。
李宗愷也仔細觀察了老父一番，此時心中也充滿了納罕，他不知道，適才自家老父究竟是清醒，還是糊涂 端拱元年，是一個凋零的年份，一大批“上古時代”的老貴陸續辭世，包括好幾名重要人物。
首先是廣陽侯趙匡義，于當年七月初，在侯府中辭世，無疾而逝，算是善終，享年七十七。關于趙匡義，他的履歷與身上頭銜，無需贅言，值得一提的是，他在劉文濟登基后，于府中大笑不止，笑到最后又哭泣不已，最終宿醉。
對素來深沉內斂的趙匡義來說，出現這等異常的表現，這背后顯然蘊藏著諸多復雜難言的情緒，而郁結所在，也必然與帝位有關。
劉文濟都能做皇帝，那劉文渙呢？這種事情，從來是越想越郁悶的.或許趙匡義到死，心中都還在默默地罵“婦人之見”！
隨趙匡義之后，就是壽國公李少游了，因一場突如其來的秋寒直接被奪了命，享年八十九。
雖然沒有熬過九十，但算是喜喪，畢竟后事早就交待過了，朝廷也會給他該有的尊榮，留下的也是一個底蘊深厚、影響力強大的勛貴家族。
“嗣子”李宗愷襲爵，可以提一嘴，李宗愷的襲爵，于李氏內部也埋下了沖突的種子，且不提李少游那數十名子女，就是長子李宗瑞一脈，就不可能心服口服，畢竟在他們眼里，祖父的遺產，應是他們的。
還有一個重要人物，則是前尚書令張齊賢了，在登基之前，劉文濟有一個重要舉措，那就是把曾經被康宗貶出中樞的宰輔重臣們召回京，參加登基大典，以慰老臣、忠臣之心。
張齊賢是最具代表性的人物，對劉文濟的作用也是巨大，若不是李沆、呂蒙正已逝，開寶中期的“政壇三杰”再度齊聚中樞，也算一段佳話了，當然對劉文濟的支持作用也會更強。對此，劉文濟也只能暗覺可惜了。
來京參加完大典，與新皇討論了一番治國之策，并上呈他總結了一生的治政經驗，然后就于禮賓館內辭世。
除李、趙、張三者外，在這一年，還有一位不那么重要但身份足夠尊貴的人物也去了，那便是吳王劉暉。以他頹廢、放任多年的生活習慣，能活這么久，本身就是一種意外。
對帝國而言，劉暉并不重要，甚至已經難談影響，但劉暉的死，卻引發了一起波瀾。
傳言說，吳王并非病逝，而是另有緣由。真實原因，與當初的帝位之爭有關，具體細節，則需避諱了.
這樣的流言，含沙射影，可謂誅心，皇帝劉文濟聞之，一時驚駭不已。“殺叔”這樣的罪名，他可不想承擔，而這種以污蔑為目的謠言，就更讓他憤怒無比。
