趙匡義，夸他一句老謀深算是不為過的，就如他估計的一般，已經有人忘乎所以，引得老皇帝大發雷霆，也使這場宦官與官僚的交鋒走向一種更為復雜的局面。
起因很簡單，在眾多上呈給劉皇帝的奏章中，有一道奏章，激怒了劉皇帝，都察院左僉都御史蔣穆上奏，言皇城司逾制亂法，禍國殃民，天理國法不容，請求劉皇帝將王繼恩為首的諸多違法亂制之奸臣酷吏，盡數誅除，同時取締皇城司這個罪孽滔天的衙門，還朝廷一片澄清的空氣…
一番慷慨陳詞，耿直“忠”言，極盡真誠懇切，但顯而易見的，劉皇帝并不買賬，甚至徹底被激怒。
理由也是簡單的，這么一番進言，到了劉皇帝耳中，翻譯過來便可以這么理解：王繼恩低賤鷹犬，監視大臣，侮辱賢能，猖獗無度，人神共棄。至于皇城司，壓在朝廷諸賢眾臣頭上已久，臣子們都受不了，此番群起反對，正是民意爆發。
今民情洶涌，沸騰難抑，為免人心不穩，朝局崩壞，還請陛下三思而行，切莫自誤。
當劉皇帝朝這個方向思考時，其心中怒意，可想而知。而收到這道諫章時，劉皇帝只是兩個反應。
先是問了句，蔣穆是誰？得到答案后，給了一個“其心可誅”的評價，然后便什么都沒說了，但身邊不論近臣還是內侍，都能感受到那張沉靜老臉下壓抑著的令人恐懼的憤怒。
事實上，從登聞鼓再度響起，薛徹御前告狀開始，對于之后事態的發展，劉皇帝同樣是有所預判的，這是幾十年皇帝生涯帶給他的閱讀能力。
但一直到呂蒙正等人向王繼恩發難，他也一直保持緘默，從無正面表態，就那么像個觀眾一般，閑看朝廷風云變幻。
這其中，自然也與她矛盾的心理有關，對王繼恩，自然有處置之心，但不強烈，因此態度上便顯露出一種遲疑、寡斷，沒有一絲過去的干脆可言。
不管是皇城司的罪行，還是官員們的罪證，哪怕都擺弄到臺面上了，仍舊沒有決策意旨下達，仿佛當真融入到看戲者的角色中了。
也正是這種曖昧的態度，才使得這場沖突愈演愈烈，不論是朝臣，還是皇城司，都抱有希望，各顯神通，手段齊出，局勢越發緊張，以至朝堂都亂了。
但不管他們怎么爭，決定權仍舊在劉皇帝這里，他這個裁判不下場，事情就很難有個結局。
但是，隨著蔣穆這道諫章的出現，劉皇帝原本那“不偏不倚”的態度，自然而然地出現傾向了。
如果能把斗爭限制在王繼恩身上，那么劉皇帝也還能有所克制，但當然這些人把目標擴大到整個皇城司時，那就觸及劉皇帝的逆鱗了。
此舉，被劉皇帝視為是對自己的挑戰，是對皇權的蔑視，畢竟，皇城司乃是劉皇帝無上皇權的重要延伸，是拱衛者。
當然，一個小小的僉都御史，還沒有資格代表臣權，向皇權發難，那么劉皇帝猜忌乃至報復的目光，自然就轉向跳得最歡的幾名大臣了。
而依舊保持的沉默，也只是想看看還有什么人能跳出來，那蔣穆也成為了劉皇帝眼中另外一個薛徹，希望能引出一些更有價值的目標。
而這“價值”的衡量，在劉皇帝心中，就是呂蒙正、張遜，也還是不夠格。只不過，更高級別的，個個都是老狐貍，一個精得像水晶猴子，根本不可能在這等復雜詭譎局勢下，做出任何莽撞風險之舉。
但偏偏，跳出了一個“大人物”，一個讓劉皇帝破口大罵的人——吳國公劉暉。
“蠢材！”怒罵聲在垂拱殿里響起，老皇帝佝著老腰在御案前徘徊著，一副破防的表情，慍怒的老臉甚至顯得有些扭曲。
那蔣穆關于廢置皇城司的奏章，劉皇帝不表態，就是為了釣魚，還真有些小魚小蝦冒泡，但劉皇帝所期待的“大魚”，卻一點影蹤也沒有。
但劉皇帝是怎么也沒想到，釣了幾日，最終跳出來一個皇子，這如何讓劉皇帝腦溢血。攤在御案上的奏章，隱約能看到幾段話，劉暉那飛揚的文才躍然其間，而劉皇帝感覺到的，卻是一個蠢兒子，在眾多看戲的目光下，蹦跶起跳，得意洋洋，還不自知。
吳國公劉暉在奏章中，也是義正言辭地向劉皇帝提出取締皇城司的諫言，僅這一點，便足以讓劉皇帝惱羞成怒了。
此時此刻，劉皇帝當真想把劉暉叫來，把他腦殼打開，看看里面究竟裝了些什么。劉暉如今畢竟不是普通皇子，身在政事堂，有權柄罩身，不管劉皇帝存著什么心思，都是一種看重，對劉暉而言都是一個難得的機會。
畢竟，上一個被劉皇帝安排在政事堂的皇室代表，可是晉王劉晞，這二者之間的差距，可是難以量計的。
然而，劉暉又一次讓劉皇帝失望，同趙普等人共事也好幾個月了，聰明的地方沒學會，偏偏學會趟渾水了......
“來人，傳張——”惱怒之下，劉皇帝脫口而出，然而戛然而止。
劉皇帝難免懷疑，劉暉上此奏不只是他腦子發熱，背后說不準就有什么人在耍手段，搞事情，而這絕不是劉皇帝所能容忍的。
而要調查此事，過去劉皇帝第一反應必然是找王繼恩，哪怕眼前也是這般。只是，考慮到目前朝中的局勢，以及他內心深處對王繼恩態度的轉變，終究改了幾十年養成的習慣。
“傳內侍少監周芳！”劉皇帝的情緒收斂了些，沉聲道。
“是！”
內侍少監周芳，同樣是宮里的大太監，內侍省排名前三的人物，只不過不如喦脫、王繼恩那般為人矚目罷了。而最重要的，是周芳同時還是劉皇帝那支秘密特務機構“梟”的負責人，每當需要劉皇帝動用周芳之時，也意味著朝廷要發生大事了......
吩咐完，劉皇帝陰著一張臉，沉吟良久，仰面輕嘆道：“朽木難雕啊！”
“你去傳詔！”感慨完，劉皇帝便恢復了沉靜冷漠的表情，冷冰冰地沖一旁低眉順眼的喦脫道：“罷吳國公劉暉在朝一切職銜！你代朕給劉暉傳話，讓他回府，從今往后，好好做他的文章，寫他的詩，朝廷之事，就不需要他發言插手了！”
“是！”聽劉皇帝如此吩咐，喦脫心中頓時吃了一驚，他是怎么也沒想到，這場政治風波中，第一個被“拿下”的，竟然是堂堂的皇子。
經過此事，吳國公劉暉在朝廷，恐怕將徹底喪失政治前途了，劉皇帝已將他的失望表現得明明白白。
同時，一股子寒意也從喦脫頭頂開始，逐漸蔓延至全身，埋頭退下的瞬間，喦脫的老眼中也有些掩藏不住驚恐與憂慮，患得患失去了。
看劉皇帝這反應，情況有些不妙啊......
周芳很快奉詔來見，見禮過，便從容冷靜地等待吩咐。那張普通至極的臉龐，此刻反而顯得不尋常了。
盯著他，劉皇帝也沒有任何廢話，直接冷冷地吩咐道：“去查一查劉暉，看看他最近都和誰有來往，有何異樣！
另外，你手下那些探子、眼線，都開動起來，把這段時間監視、探查出的結果，匯總一番，給朕一個報告！”
“是！”
