五月的淮揚運河，煙波浩渺，水勢浩蕩，百里風光，無限美好。作為溝通淮河與長江的運河，也是南北最主要的水道通衢，從來都是繁榮的。匠 尤其隨著政權的穩固，社會的安定，其經濟價值也日益凸顯，在大漢商品經濟大發展，南北貿易日趨旺盛的大環境下，運河更是成為了一條黃金水道，國內沒有任何一條河段能夠比上。
南北的貿易往來，人口流動，東南財稅上京，淮揚運河都是必經之路。而五月正是運河最忙碌的時段，走貨的，運客的，官船漕運，南來北往，絡繹不絕。
千帆競渡間，一艘樓船破浪前行，這是一艘三層的客船，船身有些斑駁的痕跡，但裝飾很豪華。這艘客船，是有些來頭的，船隊背后的主人，乃是原東平王府，如今的盧國公府。
趙家在生意上的經營，一向很紅火，除了酒樓之外，航運是其支柱產業，不管是海外貿易，還是內河航運，規模都很大。
趙匡贊去世前，把趙家的產業拆分，留給后人，連女兒都有一份，而趙王妃趙鳶那一份，幾乎比得上幾個兒子，這顯然是在討好趙王劉昉，畢竟趙匡贊死后，能夠庇護趙家的，也只有劉昉了。
當然，作為二十四功臣之家，大漢的頂級勛貴，趙家需要旁人庇護的情況很罕見，正常情況下，只要不亂來，都會太平無事。
在去年開始的吏治整頓運動中，趙家也難免受到沖擊，可以想見的，在趙家的商業版圖中，是不可能事事依規守法的，但風波再大，也難以動搖整個趙家，至少他們船仍舊不懈地在江河湖海上跑。匠 甲板上，是一片愜意的氛圍，大量的客人憑舷而望，盡情欣賞著運河風光，議論不斷，不時對周邊的環境指指點點。
三樓的一間貴賓房內，窗欞大開，釋放著熱意的陽光映照在窗邊的趙普身上，露出他那張蒼老但平和的面龐。
眺望窗外運河盛景，趙普心中不由生出些感慨，當初罷相南下之時，也曾經此路，如今北上再走一遍，這心情是大為不同。
艷陽天下，水波茫茫，河面反射出的陽光，閃耀幾可奪目。當然，最動人心的，還得是河上岸邊的繁盛景象，這等氣象，最少有他趙普一份功勞，開寶盛世，他趙普是有大功的。
罷相后的這兩年，趙普一直待在江南，為了不惹人耳目，沒有待在道治的江寧府，也沒有到富庶的蘇州，而是選擇了長江南岸的江陰縣，這里人煙稠密，經濟發達，風光也不錯，適合頤養天年。周邊是蘇、常、潤這些富庶大州，同樣的，距離江寧也不算遠，也方便收到一些感興趣的政治消息......
像趙普這樣的政治強人，即便致仕了，也是不可能真正沉寂下去的，身處江湖，卻時刻惦念著廟堂。這兩年下來，表面上在歸養，閑云野鶴，但趙普時不時地便會到長江邊上，或散步，或泛舟，或釣魚，但時不時地會北眺京城。他很少發表什么言論，以免授人話柄，但北望的目光已然包含了一切。
歸養的這兩年，朝廷中發生的事情，趙普自然是時時刻刻關注著，作為曾經的首相，朝中大小事也瞞不住他的，只要他想知道。匠 而各種消息傳到江南，趙普的心情也不免復雜。不論是榆林叛亂平定，還是安西戰爭，乃至是力度減弱但仍在進行的吏治整頓，都讓趙普感慨良多。
即便沒有他趙普，大漢還是沿著既定軌道在前行，他的作用，似乎并沒有那么地重要。但同樣的，趙普又不由遐思，若他還在相位上，即便免不了一些風波，但亂象絕對會少些，朝廷的控制力會更強，這是趙普自信的地方。
宋琪、李昉、趙匡義那些人，宋琪短視、李昉迂腐，趙匡義才干卓著，但為人深沉，私心太重......在野之時，趙普算是把高居廟堂的那些宰相們鄙視了一個遍。
不過，如今情況又有所不同了，就在趙普以為要老死江陰，等著子孫扶棺回薊之時，一道詔書突兀傳來，來自劉皇帝的召喚，讓他回洛陽。
內容很簡單，但足夠引發人無限聯想，而趙普那顆心也瞬間火熱起來，有如枯木逢春一般，充滿希望，滿懷熱情。
沒有多少猶豫，甚至都不裝模作樣，趙普便命家人收拾行囊，離開他的潯陽侯府，迅速踏上北上的路途。先取道潤州，轉水路過江，沿運河北上，三兩日后，去江陰越遠，原本已經平復下來的心情卻越顯復雜了。
來自洛陽的詔書內容很簡單，但越簡單，越顯示出背后的不同尋常。當然，以趙普的老謀深算，不會沒有察覺，心中也有所猜測，但仍舊沒有絲毫遲疑，義無反顧。匠 趙普今年已經六十五歲了，人雖老，但心氣猶在，若沒有機會也就罷了，然機會一旦出現，那也不會有任何猶豫，即便心里知道，洛陽那邊等著他的恐怕是一件麻煩事。
老眼稍顯迷離地望著運河之景，趙普忽然想起了王樸，客船行駛的運河，可是幾經修復，但動作最大的，還得是當年王樸主政淮南之時。
那個時候，王樸除了安撫淮南百姓，發展生產之外，大部分心思都花在水害、溝渠的治理上了，除了洪澤工程與龜山運河，這邗溝的修復也是一大亮點功績，至今淮南百姓仍舊得享裨益。
對王樸，趙普還是比較佩服的，個人為政為臣風格強烈，并且發揮到了極致，也深受劉皇帝信任。但是，趙普還是自詡要勝過王樸，畢竟，王樸也就留名一道，而他趙普卻是留名天下，為相二十載，在歷代開國之初，有多少人能做到？
而在關鍵時刻，遇到大難題了，劉皇帝想到的，還是他趙普。唯一值得遺憾的是，他晚生了十年，出道也晚了，否則二十四功臣，必有他趙普一席之地，而不是如今區區一個潯陽侯。
當初劉皇帝本是打算封公的，但顧慮時移世易，又存在一點打壓心思，再加上趙普的主動推辭，這才賜了個一等侯爵。
“我若是死了，陛下應該會追贈一個公爵吧......”想得入神，趙普腦海中忽然閃過這樣的念頭，思及此，趙普不由笑了笑，也自覺有些著相了。匠 自開寶年后，能徒以文治之功封爵的，可謂鳳毛麟角，寥寥無幾，而他趙普則是毫無疑問的第一人，時代不同，待遇也不同，但歷史地位早已板上釘釘，當然，要是能更進一步是更好的。
“來人！”嘆了口氣，趙普朝外喚了一聲。
立刻有侍候的仆人入內聽吩咐，趙普問：“什么時候到山陽？”
“約有半日的功夫，傍晚當至！”仆人答道。
“到山陽下船歇息一夜！”聞言，趙普點了點頭，吩咐道。
“是！”
哪怕急切欲歸，到了山陽，也得停一停，畢竟他的長子趙承宗如今正是楚州知州，這還是在他罷相之前安排的。匠 雖然距離江陰不算太遠，平日里也常有書信往來，但既然路過了，總需要見個面，看望一番，問問情況，也見見媳婦孫兒。
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