三月初七，嘉慶節當天，陽光明媚，和風熏柳，端是一個好時節，籌備多時的節慶也以一個隆重的方式展開。論熱鬧程度，幾乎趕得上上元佳節了，對于朝臣們而言，最大的區別，恐怕只是假期較少，只有三天。
而與開年上元節不同的是，劉皇帝臉上的笑容多了些，也更自然些，顯示著不錯的心情，這是符后駕崩后第一次。
最重要的時段，自然是從傍晚便開始壽宴，地點也設在乾元殿，聲勢浩大，華蓋云集，高朋滿座。在京的皇子、勛貴、大臣及各國使節，只要是還能動彈的，都齊聚一堂。
夜幕下的乾元殿，燈火通明，人聲鼎沸，數百名樂師奏著“交響樂”，幾十名姿色秀麗的舞娘展現著婀娜的身段，好幾名畫師一邊飲酒，一邊揮筆，用圖畫記錄著這盛大的場面。
劉皇帝興致很高，與他的臣子們，笑談渴飲，盡情歡愉，只是喜慶的背后，卻總有種孤獨之感，恍忽之間，笑容是真是假，連他自己都分不清了。
酒過幾巡，其醉微醺，劉皇帝終于有了點異常的動作，自然而然地吸引了所有人的目光。只見他緩緩起身，站到丹墀上，俯視著殿中群臣。
見到這一幕，禮樂止，歌舞罷，只有殿外的煙花還在綻放，所有人都停下了手中的動作，有的平視前方，有的低眉順眼，有的則大膽仰望，但都在等待著劉皇帝的講話。
過去這種情形下，劉皇帝一般都會發幾句言，順便敬敬酒，大家伙也都習慣了。不過這一回，劉皇帝卻沒端起酒杯。
環視一圈，劉皇帝終是開口了，以一種感慨的語調說道：“說起這嘉慶節，朕至今猶覺汗顏，讓天下臣民，來為朕這一老朽慶生，張燈結彩，興師動眾，靡費無數，真是越想越臉紅了。歷朝歷代，如此狂妄自矜的君主，怕也是少見！”
這一開口，就有些不對味，所有人都感受到了。宰相李昉趕忙起身說道：“陛下言重了！陛下壽誕，普天同慶，此乃國儀。陛下為君父，值此佳節吉日，臣等為陛下賀，也是應有之義！”
聞言，劉皇帝笑了笑，不顧群臣的異樣，繼續說道：“當然，朕還是得感謝你們！今年嘉慶，與以往不同的是，或許就是壽禮了。適才朕還查看了一番禮單，眾卿所獻，可是頗為豐厚啊！不過，朕比較好奇的是，你們所獻這些禮物，當沒有擾民，當不是搜刮的民脂民膏吧......”
此言落，群臣色變，一干人，就像排練好一般，惶恐道：“臣等不敢！”
趙匡義應道：“陛下圣壽，為臣子者，只是依禮而獻，以盡孝心，豈敢擾民盤剝，敗壞陛下威德，何況國法森嚴，無人敢犯！”
“呵呵！”劉皇帝頓時冷笑兩聲：“國法森嚴，無人敢犯？這話說得太絕對了吧，朕這些年，處置貪官污吏、奸臣惡賊，還少嗎？”
趙匡義表情一滯，顯然被問住了。當然，真正讓他不解的是，這樣的良辰吉時，為什么要提這種掃興的事，即便要敲打眾臣，也可以等壽誕過后，另選場合嘛......
當然，如今的劉皇帝，就是如此隨心所欲，由感而發，也根本不顧及什么場合啊什么的。
“好了！”見趙匡義一臉苦相，劉皇帝又笑了，擺擺手，道：“朕只是隨口言之罷了！不過，此事卻也給我們提了一個醒，每逢佳節吉時，這人情往來，圖個彩頭，避免不了。朕若是下令禁止，也顯得不通情理了。
不過，這禮品禮金的價值，卻該得到限制。也該從朕做起，此次就算了，但今后，似此類節慶，不論官職大小、品級高低，所獻禮物價值，不能超過五貫！
不，這還不夠，朕也不要什么禮物，全部折算禮金現錢，省得你們挖空心思，去搞什么奇珍異寶的玩物，來蠱惑朕！”
此旨一下，滿殿嘩然，為一個禮物之事，搞出這么多花樣來，何必呢？劉皇帝的話，幾乎是把朝臣們當賊防了，然而，他們還得整齊地恭維夸贊：“陛下英明！”
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當然，從大方向來說，劉皇帝此舉，也是有積極意義了。逢年過節，人情往來，這禮物自然是少不了的，從官府到民間，也圖其中的吉祥意義，這是文化淵源，傳統習俗，無法徹底改變，卻能肅肅風氣。
至少，當劉皇帝給自己定了個最高標準時，其他人該怎么辦，心中總歸會有個譜的，難道還敢超過皇帝的標準，是不是想犯上？是不是藐視皇權？
“喦脫！”劉皇帝面上的嚴肅褪去，恢復了平和，喚道。
“小的在！官家有何吩咐？”在這大殿之上，喦脫的腰直接躬下九十度。
劉皇帝問道：“過去歷年嘉慶，臣工使節們獻禮，都有記錄吧！”
“回官家，皆有！”喦脫不知劉皇帝又有什么打算，只能老實回答。
“這樣，此番連同歷次壽禮，全部拿出來，也作為移民開拓之用！”劉皇帝澹澹道，說這話時，還瞥了眼幾名宰相：“你們不是總說國用不足，左支右絀，那朕就自己拿錢出來填補！”
見劉皇帝心心念念，還在此事上，不少人都面露訝然，被劉皇帝目光掃過的幾名宰臣，甚至低下了頭顱。
而劉皇帝在這方面的決心，也再度明示天下了，從有嘉慶節始，至今也差不多三十年了，三十年里劉皇帝收取的壽禮，即便一直有所限制，這么長時間積累下來，也是一筆巨款了，所有禮物禮金加起來，價值個五六百萬貫，想來是不成問題的。
至此，劉皇帝的講話算是結束了，其后象征性地敬了杯酒，便落座了。乾元殿內，再度恢復了那歌舞升平的景象，但是，劉皇帝的行為，卻把調子給帶偏了，殿中氣氛就仿佛被澆了一抔冷水，靡靡之音，也多了幾分凄冷。
劉皇帝是不會在乎那些復雜的情緒，涌動的心思，享受完臣子們的敬酒，又難免觸景生情。過去這種時候，一般都有符后陪著他，如今，只余他一人，孤高獨處了。
情緒一來，就不免多喝了幾杯，醉眼朦朧間，看到了勛貴席間的趙匡，這老小子，胡子都花白了，身體明明也不行了，與平原公孫立喝得正歡呢。聽說他戒酒了，但看這情形，不太像啊，莫非是裝的？
腦海中片段式地閃過一些想法，劉皇帝再度起身，在喦脫的攙扶下，走到趙匡與孫立二人面前。殿中一下子又安靜了下來，沒有BGM，這可就打擾到劉皇帝的興致了，于是手一揮，接著奏樂，接著舞。
劉皇帝這笑吟吟地打量著起身的趙、孫二人，舉杯道：“來，朕敬二位一杯！”
“謝陛下！”二人恭恭敬敬，動作甚至顯得有些慌亂。
“趙卿，你我君臣二人，卻有好長一段時間，沒有一起痛飲了！聽說你因疾戒酒，為了你的身體著想，一直按捺想法，不過今日難得，卻要飲個痛快！”劉皇帝有些醉了，言語依舊流利。
趙匡聞言，自然只能應著：“謝陛下，這是臣的榮幸！”
趙匡壯年隱退，在府中待了這十多年了，就算沒病，也得捂出病來了，但面對劉皇帝之時，還算澹定。相反，孫立可就有那么少許尷尬了，他的子侄舊部，因為犯事被處置的實在不少，孫立幾乎成為了劉皇帝用來震懾功臣勛貴的典型了，還是長期的......
因此，孫立哪怕跟著劉皇帝很早，但對劉皇帝也是又敬又怕。不過，對這老兒，劉皇帝還真就沒多大忌憚心思，否則，以他家的情況，早就被處置了。
此時，見這老兒一副手足無措的憨相，劉皇帝都被逗樂了，與他對飲一杯，又安慰一番，方才作罷。離開之際，孫立直接軟倒在地，狠狠地喝了幾口酒，方才緩過勁來，后怕之情溢于言表。
