八刺殺袞，或者說碎葉城，作為中、北兩條絲路干線的交匯處，一直是東西商賈、使者必經之處，有此得天獨厚的地理優勢，也從來不缺發展的養料。
同時，由于地處碎葉河谷，又有附近雪水的滋養，土地肥沃，氣候宜人，物產豐富，對于中亞政權的吸引力是極大的，也是歷代中亞霸主必爭之地。
過去幾十年里，黑汗國的崛起，也從中吸收了不少養分，在對碎葉城的建設上，黑汗國也是比較用心，花費了不小代價。
而其作為黑汗國都，也是近十年來的事。最初，其大汗駐地在喀什噶爾，那里靠近西域，也毗鄰于闐，不論東進還是南下，都很方便，只是，過去三十年，黑汗的主要精力放在了東進上，結果如何，已不需復述了。
因為地處天山以南，相比于整個黑汗國而言，喀什噶爾實際上一個突出部，國力強大時，那是擴張的橋頭堡，一旦勢沮，那安全就難以得到保障了。
而大漢在統一之后的數次擴張中，表現得過于強勢，當一部分注意力轉移到西域之時，黑汗國便感受到了莫大的壓力，在經過一番艱難的抉擇后，阿里木薩汗終是下定決心，將都城北遷到八刺殺袞。
而隨著劉旻西征的到來，結果也證明了當年遷都決策的先見性，否則龜茲之戰后，漢軍長驅急進，橫掃漠北，大敗虧輸的黑汗人就不得不提前進行一場保衛國度的戰役了。
只是，很多事情都是無法預料的，阿里木薩看重八刺殺袞的堅實繁榮以及山河屏障，但是楊延昭一個兩千里的迂回偷襲，就使他的盤算落了空，不只八刺殺袞幾無抵抗能力地被漢軍收復，還連帶正面戰場的崩潰，本人也殞落戰場，命喪于闐軍一無名小卒之手。
碎葉河奔騰出“珠海”，折向西北淌去，碎葉城這座西域大城，便坐落在山北水南，不過，曾經繁榮熱鬧的城市，在冬風之中，卻多了幾分蕭索，若非大軍齊聚，只怕還要更冷清幾分。
城里城外，到處都是瘡痍之景，戰爭帶來的破壞是巨大而慘痛的。即便是當世人類的燈塔，最先進文明的代表，在對外擴張的過程中，伴隨著的也是腥風血雨，帶給被征服國度、部族的，也是殺戮、死亡與恐懼。
碎葉城原本人口超過三萬，這可不算少了，但如今，只有兩萬出頭了，破城之后，為了彈壓不臣，盡快控制城市，楊延昭完全放開了手腳，以鐵血控場，再加上那些仆從的突厥人做爪牙，以及合理的搶掠，這血自然流得多了些。
滿城縞素，當然不是為了那些死在屠刀下的黑汗人，皇后駕崩的消息同樣傳到了碎葉軍前，都不需劉旻主動提，楊延昭就做好了充足的準備。
他們這些上層的勛貴子弟，又有誰沒有感受過符后的慈愛與教誨呢，何況楊延昭還是當朝駙馬，感懷之下，便以最虔誠的姿態，在這萬里之外，向崩逝的皇后寄以最沉重的哀痛之情。
凄凄涼涼的冷風中，劉旻率領大軍，進入碎葉城。楊延昭攜麾下就少許臣服的突厥人恭迎，看到人群之首的楊延昭，劉旻都顧不得細看碎葉城，遠遠地便下馬，步行上前。
見狀，楊延昭也迎了上來，兩個靠近，狠狠地抱在一起，劉旻用力地捶了兩下楊延昭后背，嘴里說道：“元顯，辛苦了！”
聞言，楊延昭也心有所感：“殿下，辛苦了！”
此時此景，沒有多話可說，再多的話也難以詮釋二人內心涌動的情感。
擁抱良久，二人方才放開，矗立城下，在三軍見證下，二人不約而同地大笑了幾聲，笑聲中包含了無數情感，見著對方的喪服打扮，都流露出少許壓抑著的悲痛之意，既為符后之崩，也為二次西征以來死難的將士。
這一次對黑汗國的戰爭，大漢雖然取得完勝，基本消滅黑汗主力軍隊，黑汗大汗陣亡，奪取了包括敵都在內的黑汗大量城市土地，可以說黑汗國已經被打崩潰了，這比幾十年前黑汗被薩曼王朝欺負丟了怛羅斯還要凄慘。
但與輝煌勝利相對應的，卻是慘重的代價，僅僅劉旻所率領的南路軍，在前后十數次大小戰斗中，直接陣亡就超過四千人，若是以傷亡計，看起來就更為慘痛的。
由于戰事的緊張，以及醫藥無法完全保障，很多受傷將士，都難以得到救治，便在傷痛中死去。
第一批火化將士的骨灰，已然起運回國，這至少還有落葉歸根的機會，給家人一點念想，而對那些埋骨他鄉甚至尸骨無存的將士而言，就更加殘酷了。
而以劉旻西征兩年以來的傷亡來說，數字就更大了，死傷已然突破兩萬，擴張從來不是口頭上說說的，那么些功業與土地，是用大漢將士的生命與鮮血換來的。
在侵入黑汗境內后，不管是劉旻還是楊延昭，對麾下將士刻意放縱，甚至不惜違背一些軍紀，其中，既有讓將士發泄，以舒憤怨，也是為了在最短時間內搜刮財富，以彌補擴張帶來的虧空。
對西征，來自國內的支持已經很多了，但若是無法讓朝廷與將士看到好處，也難以長久堅持。在黑汗國內攫取的好處，一部分反哺朝廷，一部分則作為犒賞與撫恤分給將士，以安軍心。
當兵吃糧，打仗發財，才是大漢將士愿意跟著遠征的根本原因，談什么功名大業，對普通將士來說，實在沒有多少意義。
當然，這與大漢一向堅持的軍政原則是相悖的，尤其是這個賞賜政策，但是，遠在七八千里外的中央朝廷，要對西征大軍做到完全控制，本身就是異想天開，甚至很扯淡的事情，這也是擴張導致的必然影響。
朝廷真正能做到的，只是把控駐大軍的后勤命脈，以及在將帥任用上，但即便如此，能有多大效力，也是難測的。
而對于被征服的黑汗人而言，后期的統治上，必然要面臨更大的治安問題，這就是可以預測的了。凡事總有利害，取其利，承其害，劉旻自然選擇先照顧西征將士。
大軍入駐，劉旻這才有空閑觀察起碎葉出來，與兩路軍將帥們等碎葉城頭，居高臨下，覽其勝景。
駐足良久，望著淌過城前的碎葉河，劉旻忽然振臂一揮，指向腳下，又是感慨，又是堅定地說道：“碎葉，自前漢武帝始，便是我大漢西拓之極，時隔千年，我們這些子孫再度重回故地，我們這些人，不能墮了先輩的威德，這不應只是結束，而是開始！”
劉旻這番話說得擲地有聲，滿懷豪情，顯然西征之意，意猶未止。不過，跟在他身邊的將帥們聞言，面色各異。
(本章完)
