“坐！”
“謝殿下！”
入內之后，從站到跪，從跪到站，一直到現在，劉繼昌終于得到陪坐的待遇，這心情，也徹底從忐忑中平復下來，反差之下，甚至有種愜意感。
看著劉繼昌，劉旸抬手，捋了下袖子，道：“說說我的來意吧！”
聞言，劉繼昌立刻打起精神，應道：“臣恭聽垂訓！”
劉旸：“對于南城的安民坊，你了解多少？”
一聽這話，劉繼昌這心頭的輕松瞬間消失無蹤，太子殿下不會逛到南城一片里坊去了吧。劉繼昌心中暗自猜測著，小心地看了眼劉旸，觀其表情，應是如此，劉繼昌頓時心頭微沉。
埋頭斟酌幾許，劉繼昌道：“回殿下，安民坊地處郭城東南，與康民、樂民、惠民三坊相鄰。其間所居住士民，多為外來人員，以在京內幫工謀生。”
停頓以視猶豫，劉繼昌繼續道：“以上四坊，乃是東京相對貧困的里坊，治安狀況也略有不足，滋擾不休，每年多有犯罪刑案發生......”
以一種淡漠的目光，審視劉繼昌幾許，給足了壓力之后，劉旸方才悠悠道：“還不錯，沒有一問三不知！”
太子的目光，讓劉繼昌有種芒刺在背的感覺，額頭冷汗不知覺間滲了出來。劉繼昌頭硬著頭皮道：“這是臣治下，了解民情，乃是職責所在，不敢懈怠。”
只是，說這話時，明顯有些底氣不足。
劉旸輕笑兩聲，淡淡道：“我今日，到安民坊一游，大開眼界啊！安民、康民、樂民、惠民，里坊名字倒取得不錯，只可惜，這民情實難符其實！”
此言之出，劉繼昌頓時心頭劇顫，頭埋得更低了：“殿下，臣，臣......”
此時，劉繼昌有些不知如何解釋了，南城四坊，可以說就是當下東京城內的貧民窟，治安混亂，鬼魅橫行。在此事上，不論如何辯解，都容易被拿住話柄。
劉繼昌是知道其情況的，但也正因如此，有知而不問、視而不見之過。而若是不知，那性質就更加惡劣了，失職怠政的帽子就可以直接扣下來了。
腦筋瘋狂轉動，劉繼昌想找個理由，然而，什么理由，什么借口，都是那般不妥。不過，在劉繼昌心中苦思如何應對此事之時，劉旸已然出聲，悠悠嘆息道：“南城四坊，有此窘況，怕也不是一時的，想來也是長年累月方才導致。你履任方一年，要說過錯在你，對你也不公允！”
“殿下英明！”劉繼昌回過神來，頓時感激涕零道。再沒有比上司主動替自己解釋，更讓人感動的了，此時此刻，劉繼昌只覺太子殿下再賢明不過了。
劉旸心中顯然也是有桿秤的，倘若以此追究，那包括劉繼昌內的歷任知府，恐怕都有責任，還能就此追責問罪嗎？就拿上一任的呂端來說，他的為政操守是飽受贊譽肯定的，連他都沒能解決的問題，也可以就此得出一個結論，南城貧民窟的出現，顯然不全是知府的問題。
“但是！”沒等劉繼昌高興幾個呼吸的時間，劉旸話鋒一轉，又道：“履任一年，既察其情，為何不想方設法處置改變？
即便救不了貧，改善措施也拿不出來嗎？那些地痞無賴，那些的欺窮民賊，不能肅清？那些粗暴執法，動輒打罵的差官，為何不約束？
百姓窮困尚能求己，治安惡化、風氣敗壞，就是官府的過失。我今日一直在想，官府不作為，民何以安？”
“殿下訓斥得是！是臣施政不當，忽視南城民情，甘愿領責！”聽劉旸這一番責難，劉繼昌也不敢辯駁，老實聽訓。態度擺得很端正，臉上也擠出一點愧疚之情。
見狀，劉旸又仰頭長嘆道：“東京歷來以清凈著稱，路無腐葉，道無遺塵，怎么在南城四坊內，確實糞土不清，污穢遍地？已經窮困到，連收糞者都不愿去的地步了？”
“還有，說起來，或許朝堂諸公們都不敢相信，在東京城內，在天子腳下，竟然還有乞兒！朝廷早有政策，對于那些不是生產的無產無業者，盡數徙邊，為何不執行到位？”
聽劉旸說到這兒，劉繼昌下意識地道：“殿下，開封府對于無業者，都有針對性的遷徙，只是，困難如何甄別，且多不愿徙邊，甚至刻意躲避逃脫。
至于那些乞兒，更多的，還是一些老弱病殘，即便徙邊，也無法在艱苦的邊地生存，在城內，尚能討得一些衣飯，維系生存......”
“鰥寡孤獨者，開封府就沒有救濟措施？他們又能費多少糧布？就這么不聞不問，看著他們，孤苦無依，凄零乞食？”劉旸當即責問道：“開寶盛世，是不是與他們無關？”
劉旸這句話，乃是情緒之下的隨口一問，然而，卻似乎道出了某些事務的本質。劉繼昌沉默了，面對有些激憤的太子，他并不敢違逆，然而，聽此問，終是忍不住道：“殿下仁心，胸懷天下萬民，臣敬佩不已。
然而，非臣惻隱難動，只是，有些窮困，實難救濟。朝廷也非全能，以開封府的財力，或可施以援濟，然此狀又何止于開封，天下官府，又豈能全部收納。即便能，那也將給官府帶來負擔......”
劉繼昌說出這番話，劉旸的表情變得有些復雜，甚至有些精彩，盯了他好一會兒，劉旸方意有所指地道：“你這是，向我說了一句實話！”
“殿下！”劉繼昌再度埋下頭，看起來很是尷尬。
又一陣沉默，劉旸輕聲道：“官府的為難，我并非不能理解。只是為官為民，這個最基本的道理，都不明白？官吏之中，有不少修習孔孟之道的，圣人之言，窮則獨善其身，達則兼濟天下。
你開封府管不了全天下的乞兒，如今就在你治下，也只能毫無作為，無可奈何？
你能想到，施恩降惠于諸縣農民，然南城四坊就在東京城內，就在你眼下，卻為何視而不見？聽而不聞？”
“臣慚愧！”此時的太子身上，籠罩著一層“偉光正”光芒，讓劉繼昌有些不敢直視，也不知是否真的感到羞愧。
與劉皇帝心機深沉、好裝模作樣不同，劉旸多少還是保持著一顆赤子之心，甚至有些理想化。或者說，被受劉皇帝影響太深，愛民情節深重。
被忽悠過頭了，卻只學得一個表。也許是劉皇帝身上籠罩的光芒太強烈，無法直視，也讓劉旸卻始終難以看清劉皇帝的獨夫本質。
劉皇帝愛民嗎？自然是愛的，甚至貫穿統治前后，到如今態度也未動搖過，只不過，劉皇帝的愛民，其目的不在愛民，而在維系統治，做個樣子而已。
善待百姓的事情劉皇帝做的很多，各種惠民寬民政策，也出臺不少，但是，刑殺處罰，也從來沒手軟過，只是，很多情況，被掩蓋罷了。
“我也不為難你，給你兩個月時間，兩個月后，我還會出游，屆時，我希望看到一個新的氣象！”沉吟幾許，劉旸平靜地說道，但語氣不容置疑。
劉繼昌雖感為難，但太子都發話了，也不敢不應，心中無奈一嘆，拜道：“是！”
“還有一事，今日我游南市之時，聽到一事，有些人，在替官府收取那些商攤小販的稅收，這是怎么回事？”劉旸又提起一事。
聞言，劉繼昌臉皮不由得有些發熱了，支支吾吾，不知如何應答。
這樣的反應，自然讓劉旸更加在意，語氣也嚴厲了幾分：“怎么，我這個問題，很難回答。還是其中有什么不可明言之隱情？”
見狀，劉繼昌連連搖頭：“殿下當前，臣豈敢有所隱瞞。此事，臣也知曉。起因還在于商稅收取不易，自市坊分治制度廢棄之后，東京城內，涌現出了諸多經商者，成千上萬，分布在各坊里街巷，甚至在家門口，都能支一攤位行買賣之事。
這些小攤小販，行經營之事，卻最不便管理，稅錢也難收取。官府的稅吏嚴重不足，只能放在集市碼頭貨場，以及那些大商戶作坊上，余者，實難兼顧完全。
然那些商販，既行經營之事，官府自當收取商稅，因此，開封府當年籍此制定政策，讓一些民間組織，負責對那些小商販，收取稅收，并繳納官府......”
說到這兒，劉繼昌的聲音不自覺地小了很多，明顯有些尷尬。還有一點他沒提，那就是這一部分進項，可都是開封府的小金庫。
“好啊，連稅收之權，都能下放！好個民間組織，分明是一幫魚肉百姓、欺行霸市的地痞無賴！”劉旸有些忍不住怒火：“行此政，開封府可有監督？稅收細節，可有厘定？這其中之弊，爾等可有預防？”
“今日，我是親眼目睹，其行其舉，無法無天！”劉旸憤怒的情緒噴薄而出：“你們為圖省便，每年每月能坐著收錢，東京的那些小商民百姓，受了多少欺壓，你這個知府，清楚嗎？”
面對憤怒的太子，劉繼昌，有些坐立難安了。
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