“聽說賊軍曾兩度來襲，都被你們擊退了，第二次，甚至斬獲了三百余級？”歸德堡內，劉昉輕聲問鎮將武平。
這是一個正當壯年的低級軍官，長相很普通，比較顯眼的大概就是那一臉濃郁的長髯了，飄在胸前，給他增加了些許別樣的氣質。
趙王顯然是武平見過地位最高、身份最珍貴的人了，面對劉昉的問話，難免局促，尤其劉昉的表情很嚴肅，更添幾分壓力。
因此，答話顯得磕磕絆絆的，不過，終究是說清楚了：“回大王，賊眾前后約有三千余眾，意圖偷襲搶關，不過叛亂爆發后，末將被封關設阻，加強防御，因而未被賊軍得逞。
賊軍裝備不整，刀兵不齊，又無攻堅器械，若是偷襲，或為其所趁，然堡內已有準備，居高臨下，弟兄們又拼死據敵，自然飲恨堡前！”
“你這堡內，似乎只有兩百戍卒常備，以一敵十五，不只能守住要塞，還能殺敗叛軍，很是不俗啊！”劉昉道：“榆林的叛匪，終究不是一般的亂民！”
劉昉話里，隱隱帶著夸獎，武平感受到了，糙臉微紅，不過卻搖頭道：“第一次，只得據守，州里知道叛軍南下之后，指揮使又緊急增派了五百司兵、五百團練，再加上堡內外臨時武裝的義勇，合眾之力，方才殺敗賊軍！”
聽其言，劉昉上下打量了武平兩眼，道：“你倒是實誠！”
說著瞥向隨行而來的金州兵馬指揮使：“是這樣嗎？”
“回大王！正是！”
而武平愣了半晌，方才反應過來，自己似乎錯過了一個表功的機會，不過，或許正是這份老實，讓劉昉記在了心頭。
金州是統一之后，全國建置區劃改革中新設的一州，西接環、慶二州，東連延州，南臨鄜州，北邊則與榆林接壤，算是關內北部一要地。
在指揮使的眼色下，武平又恭敬道：“大王，末將等俘虜了數百叛賊，其中有幾名頭目，從彼等口中審得一些鹽州叛軍的情況”
幾乎沒有任何遲疑，劉昉吩咐道：“把人帶上來，我要親自詢問！”
“是！”
很快，兩名鹽州叛賊頭目被帶了上來，都是精壯的漢子，有股子兇悍之氣，不過身形看起來很是狼狽，其中一人還受了不輕的傷，傷口被粗魯地包扎著，當然，若非能提供一些情報，恐怕早就因傷暴斃了，官軍對于這等叛賊，是沒有任何同情的，死了還能多一個斬首之功。
看著二人，劉昉兩眼微瞇，直接問道：“說說吧！”
“該說的我早就說了！”沒受傷的那人，雖然本能地懾于劉昉的威嚴，但表現得還挺硬氣：“我知道犯的是族誅的大罪，要殺就殺，何必折騰我等！”
“那便再說一遍！”聞言，劉昉笑了笑，語氣陡然轉厲：“既知是十惡大罪，為何還要犯？”
“說了能活命嗎？”
“那就要看伱說的，對我有沒有價值！”劉昉淡淡道。
以這頭目的眼力，自然不知劉昉的身份，但也看得出來，面前堂間唯一坐著的男人，身份不一般，至少比此前擊潰并俘虜審訊他們的官軍軍官要高很多。
“若是沒有，那么就地正法！”劉昉又淡淡地補了一句。
一股壓力撲面而來，頭目猶豫了下，在劉昉的目光下顯得格外心虛，但終究是生的本能，占據了上風，都不需盤問，開始自我發揮，將自己所知叛軍內情一一道來，比起武平的審問，要詳細得多。
據說他所言，他名叫王屾，漢人，祖籍劍南道漢州，二十多年前，隨父母被舉家遷至鹽州安家，不過經營不善，以致破產，后被袁恪收容，成為袁家莊的莊客，在經過忠誠考驗后，成為袁恪心腹，成為鳴沙費的頭目之一，鳴沙費犯下了大案要案，基本都參與其中，包括去年的黑汗使團案。
前者，鹽州知州劉訪被王玄真拿下后，跟著做賊心虛的袁恪一起逃亡，躲入黨項人中。其后，在武德司窮究猛探之下，眼見十余載經營要被連根拔起，袁恪再也忍受不了，把心一橫，召集部屬，串連鹽州黨項，舉起反旗。
袁恪在鹽州黨項的關系經營得很牢靠，當地的黨項部眾，也早就不穩，陰藏叛心，雙方一拍即合。當然，王屾也提到，關于造反的事，他是不認同的，只不過，與袁恪牽扯過深，又受脅迫，不得不從，當然這種騙鬼的話，劉昉就當沒聽過。
在鹽州掀起大亂之后，攻擊州城定邊未果，而鹽州的形勢也無更多發展的余地，袁恪開始把目光投向其他道州。
這是他的狗頭軍師張洪給的建議，如果局限在鹽州，那么必然迎來朝廷的重點打擊，無異于坐以待斃，必需得把亂事擴大。
對此，袁恪很是認同，這也是王屾所屬叛軍南下的緣由。由袁恪的三弟袁真率領，打算走歸德道，涌入關內，挑撥叛亂，把戰火燒到鄜州、邠州乃至長安。
當然，想法是好的，結果嘛，在歸德堡碰了個頭破血流，兵敗垂成不說，連袁真都差點被抓。說到這兒的時候，王屾是滿腹怨言，抱怨袁恪用人唯親，那袁真不過是個乳臭未干的毛頭小子，根本不會打仗。當然，他本身也只有從匪劫掠的經驗，同樣不會行軍打仗。
把自己的出身，以及從鳴沙匪到叛亂以及被俘的“光輝履歷”詳詳細細地說了一遍后，王屾就不作話了，似乎也沒什么好說的了。
不過，劉昉要的，可是更為關鍵的信息，想了想，道：“鹽州叛軍如今有多少人？”
“罪人等南下時，袁大將軍已擁眾數萬！”王屾道。
“什么大將軍！袁賊！”一旁的金州指揮使惱了，頓時斥道。
王屾嚇了一跳，趕忙改口：“是！是袁賊！”
袁恪在舉叛之后，為名正言順，給自己封了一個大將軍，同時對部下也是大加封賞，各個都是將軍、指揮使。比如這王屾，就是龍驤將軍.
劉昉不在意這些顯得可笑小節，冷聲道：“數萬？是兩萬，三萬，還是五萬？”
王屾猶豫了下，道：“當有三萬多人吧！”
劉昉眉頭頓時聳起，對左右道：“看來鹽州的情況，比我們此前所知還要嚴峻得多啊！三萬多賊軍，整個鹽州才多少人？”
“大王，不能再放任叛軍了，否則，任其坐大，將更加難焦！”潘羅支有些性急，當即道。
劉昉抬手止住他：“不急，我自由計較！”
“大大王”聽到潘羅支那聲稱呼，王屾驚了下，張口結舌。
劉昉瞥了他一眼，道：“你目前所言，還不足以讓你免死！”
此言落，王屾沒答話，另外一名頭目，卻已經拖著虛弱的聲音道：“袁賊所擁叛軍，眼下或許更眾。袁賊除了派遣小人等南下，還四處派出使者，聯絡各地黨項，同時，環州、慶州等地，也有發兵，同時，率眾劫掠各市鎮，逼迫當地百姓從賊”
“如此亂民之賊，不殺之，如何謝天下！”劉昉頭一次發火了，目光冷冽地盯著二人：“那些百姓，若不從賊，你們是如何處置的？”
“殺！”王屾低聲道。
(本章完)
