在遼國君臣，因為日顯不利的戰局以及愈見窘迫的形勢而感到進退失據，苦思求變之時，他們真正的也是最大的對手，劉皇帝，正按照既定的計劃，處在出巡途中。
由于處于戰時，劉皇帝此番出巡，力行節儉，制止任何鋪張浪費，隨行人員的規模也得到壓索，包括后妃、皇子、宮人、官吏、軍隊在內，合計人數也就五千余眾。
算是出巡動靜最小的一次，哪怕乾祐元年，劉皇帝登基不久的那一次西巡，動靜都比這一回大，畢竟沒有那一次大量的宣傳造勢。
此番出巡的第一個目的地，就是河北大名府。作為藩鎮時代最強悍的節度魏博鎮的發源地，大名府也延續了數百年的輝煌了，雖然早在十多年前，就已經被取消了“陪都”的地位，但仍舊是大漢河北的政經軍文中心。
從大漢開國始，經杜重威之亂后，得益于日漸安定和平的局面，作為河北首府，大名府的發展，也是大跨步向前的。
尤其在第一次北伐，盡復幽燕關山之后，軍事上的壓力再度減輕，使其徹底成為腹地，不虞契丹之患，其各方面的發展更呈現井噴式的狀態。
而在大漢北方，大名府更是毫無疑問，為東西兩京之下的第一府，綜合水平遠遠超過太原、幽州、長安三城。
此番北伐，大名府也是作為輜需轉運的一大中轉樞紐，負責大軍水陸轉運事宜張美，就駐治于此，統籌調度。
劉皇帝的到來，給地方上的官員們帶來了極大的壓力，尤其是在這種忙碌之時，各項事務運轉調度壓力極大，越忙就越容易出錯，出錯不要緊，要緊的是被出巡的皇帝撞見，那就很可能影響仕途了。
南樂碼頭，乃是大名府乃至整個河北最大的碼頭了，滿負荷時足以同時停靠八十艘貨船。時值清秋，涼風瑟瑟，洪波涌動，堅固寬闊的棧橋筆直地延伸到運河中，大量官船、商船頻繁進出，碼頭上，密密麻麻的民工力夫進行著裝卸工作，熱火朝天，整個一副忙碌的景象。
平日里，碼頭根據官用、民用以及貨運、客運劃分，但值戰時，只有軍民兩用的區別，軍需用船大量壓縮著南樂碼頭的吞吐量。
此時，在轉運使張美以及少量官員的陪同下，劉皇帝對南樂碼頭進行巡視。滿目的熱鬧景象，劉皇帝并沒有隨便開口，也沒有發問，只是默默地走著、看著、記著，這樣反倒讓張美等人心中壓力大增。
聽在一道棧橋上，望著兩側拋錨停泊著的幾艘的槳動官船，艙門大開，上百名民夫正像螞蟻一般，朝著船上搬運著貨物。
終于，劉皇帝指著那大包小包的貨物包裹，開口問道：“這些船裝的是什么？軍需被服？”
早有準備的張美當即答道：“回陛下，正是前線大軍所需冬服，北方天氣漸涼，北伐行營也有移文，因此兵部采購被服，輸往遼東，以備冬季作戰！”
“這才初秋，你們就已經在為冬季作戰考慮，提前做準備了，未雨綢繆，好啊！”劉皇帝露出了點笑容。
察言觀色，注意到劉皇帝表情不那么生冷了，張美心中微微松了口氣，立刻應道：“回陛下遼東戰事，難料何日終結，秋季既至，冬日也不遠了！
王師遼東作戰，所面臨最大的困難，還在于冬季的嚴寒，因此，不得不早作籌備。除被服之外，木炭、石炭、油脂、手套等御寒消耗物料，也在大量向遼東輸送！”
“萬事慮于前，冬季作的艱苦，朕是親自體會過的，感觸尤深。遼東苦寒之地，自不能讓大漢的將士，冒著雪冷風寒，與契丹人作戰！”
點著頭，劉皇帝直接點了兩名民夫，讓他們將一捆被服抬到面前。拆開包裝，隨意取出其中一件，劉皇帝拿在手里捏了捏，面色平淡，說道：“這些都是棉服吧！”
“正是！”張美答道：“這些棉服，都是由大名府內的工場制造，根據大名府匯報，如今本地工場可每日已可制作出一千套棉衣棉褲！”
“一千套，這可數目可不大！”劉皇帝瞧向一旁的大名知府陶鄑：“偌大一個大名府，又值戰時，日產千套？是缺人？還是缺錢？”
劉皇帝的問話，令陶鄑頗感壓力，有點戰戰兢兢地稟道：“陛下，錢款府庫尚有，只是缺少熟練的手工藝人，再加上棉布、棉絮等用料不足，是以產出不足。若解決了這兩個問題，產出將會大增！”
“哦？那你打算如何解決？”劉皇帝直接問。
“這......這......”陶鄑有些支支吾吾的。
見其窘迫，張美開口給他解了圍，道：“陛下，軍用棉服，主要生產至兩京以及河南道，大名府這邊，只占很少一部分。朝廷這些年雖大力推廣棉花種植以及棉物使用，但總體產出不多，此番北伐，軍用棉服，多產自河南，那邊可以就近取材，并且通過海運輸抵遼東！另外，幾十萬大軍冬季被服，也非全部使用棉服，絲麻織物也仍占一大部分！”
“看來，仍需大力推廣啊！”劉皇帝嘆道。
事實上，經過這十多年的發展，大漢國內對棉的使用，已經有了長足的進步，民間棉紡織技術在提升，官民對于各種棉紡織物也開始熱衷，各類產品也屬于供不應求的階段。但是，制約其發展的，還在于產量不足。
點了點頭，劉皇帝算是接受了這個說法，沒有就此事為難陶鄑，讓那兩名被耽誤的工作的民夫繼續去忙，轉而問道：“在此港口參與搬卸的民夫有多少人？”
陶鄑明顯有所遲疑，在劉皇帝的注意下，顫聲道：“回陛下，約有數千人！”
“數千人......”劉皇帝臉上露出了點冷測測的笑容，看向張美：“張卿，你可知，是幾千人啊？”
張美對于陶鄑的表現，也不禁有些無語，但聞問，不敢怠慢，稟道：“碼頭上民力，來源復雜，轉運司、大名府所轄以及商民雇傭勞力加起來，目前當有四千五百余人。”
“這么多人？”劉皇帝眉頭一挑。
張美道：“若是平日，自然不需這般多人，不過值戰時，勞力需求巨大，需要保持裝卸速度，節省時間，愿意前來掙錢的百姓也多。”
“張卿，你負責大軍后勤調度，事務繁重，就不用陪著朕了，去忙吧！”聞言，劉皇帝揮了揮手，對張美道。
“臣告退！”皇帝發話了，張美恭敬告辭。
離開前，同大名知府陶鄑交換了一下目光，給了他一個自求多福的眼神，陶鄑則苦著一張臉，內心更是忐忑不已。再是遲鈍，也能感受到劉皇帝對自己的不滿。
“坐！”張美離開后，劉皇帝直接坐到了棧橋邊，拍了拍身邊，示意陶鄑。
“臣不敢！”若是平時，自然是榮幸之至，但現在，陶鄑萬分緊張。
“讓你坐，你就坐！是嫌這棧面太臟了，污了你陶知府的袍服？”劉皇帝輕聲道。
“陛下言重了！臣不敢！”陶鄑面紅耳赤，額冒冷汗，慌慌張張地陪著劉皇帝坐下，兩腿微軟，差點跌到水里。
對其不堪表現，劉皇帝眉頭明顯地蹙了下，但嘴角仍舊帶著少許的弧度，平淡問道：“陶鄑，你在大名府任上，多久了？”
“回陛下，快三年了！”
“三年，那可不算短了！”劉皇帝淡淡一笑：“大名府轄下，有多少官吏？多少人口？男丁多少？多少田畝？今年夏稅多少？商稅多少？”
面對劉皇帝這一連串的問題，大概是太緊張了，陶鄑支吾個半天，嘴唇直顫，就是答出話來。
見狀，劉皇帝笑意更甚，沉聲道：“你這是，一問幾不知了？”
不待其接話，劉皇帝悠悠道：“你父親是大漢的老臣了，效忠朕二十多年，今年他辭世，朕頗為感傷。你操勞大名府幾十萬百姓的生計安康，連盡孝的時間都沒有，有點不合適了！聽說你為了支持北伐戰事，都沒有回鄉服喪？朕覺得，你可以先卸下差事，到你父親墓前祭奠一番......”
“陛下，臣，臣有罪！”陶鄑幾乎是哭喪著一張臉，很是無所適從。但見劉皇帝那已然變得冷淡的表情，卻也知道，自己的仕途大概到終點了。
陶鄑，乃是已故宣慰使陶谷的長子，陶谷今年病逝。
