在劉皇帝于西京關切憂心乃至患得患失之時，隨著一道道飽含著肯定與支持的詔發往前線，北伐戰爭也正式進入新的一個階段，一個更加激烈的階段。
遼西走廊雖然狹長，得益于前軍都將馬仁瑀的開辟，經過半個多月的時間，東路軍主力二十三萬大軍已然順利進抵錦州城下。
兵臨城下，仍舊保持著此前的風格，休整準備，只是比起此前，氣勢更足，鋒芒畢露，磨刀霍霍向城關，意圖拔出挺進遼東的第一大阻礙。
錦州城雖然高峻而堅固，但卻難以抵擋大漢雄獅進攻，而趙匡也有破之的絕對信心。
但在對錦州城正式發起進攻前，東面的遼海之上，早已是風云跌宕，怒風卷狂瀾。人老心不老，在爵位上有追求，在職位上更求上進，因此在進兵的執行力上，郭廷渭也展現出了雷厲風行的風格。
在行營受令之后，郭廷渭便連夜返回武清港的水師大營，翌日一早，更沒有絲毫耽擱，下令拔錨起航，揚帆破浪，直向遼東。
大漢的水軍分為江河水師以及海軍，常備軍力超過七萬人，這與那數十萬內外馬步軍的規模自然不能相比，但是維持如此規模水師，已然不易了。
而隨著長期以來對水軍的建設，主要的精兵強將，也都放在了海軍上，也由此產生了一批海軍世家。
其中，勢力影響最大的自然是郭家了，自歸順大漢，并主掌水軍建設，已然近十八年了。這十八年中，郭廷渭最大的成果，就是在原靖江軍的基礎上，發展出了密州、萊州這兩支水軍主力，常備軍力就在三萬人。
但是，這么多年過去，這兩支大漢實力最為雄厚的海軍，并沒有太大的建樹。最近的一次大動作，還是當初平南，但那也是走個過場，在當時的吳越王錢弘俶主動歸附的情況下，帶領水軍南下去做了一趟軍事旅行。
雖然有參與對江南的進攻，但李煜太過不中用，并沒有太過有力的反抗就投降了，也使得平南的功績并沒有那么耀眼，再分在他們這種偏師上，就更加不矚目了。
不過，這也不是完全沒有收獲，起碼起到了練兵的效果。更重要的是，郭廷渭心里很清楚，東海之上的水軍，從建立伊始，最大的也是最主要的目標就北方的遼國，就是遼東。
這么多年下來，劉皇帝歷次召郭廷渭談話，都不加掩飾，反復強調此事，而在東海水軍發展壯大的過程中，郭廷渭也是始終秉持此念。
第一次北伐之時，浮海擊遼，雖然功敗垂成，但那也只是小試牛刀，劉皇帝沒有怪罪，郭廷渭則期待著下一次。
不過，隨著時間的流逝，隨著他年逾五旬，緊迫感開始在郭廷渭心頭滋生，他怕自己等不到期待的那一日。畢竟，十七八年的準備，要是最后因為年齡問題而被棄用，如何能甘心。
另一方面，在水軍內部，郭廷渭也不是沒有挑戰，比如水軍中另外一名大將，張彥卿。同為南唐降臣，張彥卿的名聲并不如郭廷渭響亮，但是在才干上并不弱于郭廷渭，這是個允文允武，能治政，可統兵的干才。
二者之間的區別在于，當年大漢南征時，郭廷渭領兵拒敵，與柴榮交鋒周旋，給漢軍造成了不小的麻煩，最后還是劉皇帝親自招降，由此成名。
相較之下，張彥卿自守海州，沒有與漢軍進行到漢唐議和之后，方才歸順。但是歸順大漢之后，張彥卿的仕途走得也算順暢，先獲得了兗國公王樸的看重，任楚州刺史，后又由軍轉政，統領長江水師。
比起郭廷渭，張彥卿也還多了一項實在的功績，那就是隨著趙匡溯江進川，平定川蜀，立下了戰功。
當然，真正讓郭廷渭感到威脅的，還是在統一之后，于南方成立的南海水軍，主持的人就是張彥卿。
南海水軍，成立的時間雖短，但是這些年，動靜卻不小，干出的成績也多，收復流求就是是實實在在的。
而隨著南方海上貿易走向繁榮，南海水軍的地位與作用也就日漸突出，這些年，每年上報的剿滅海盜的功績都有不少，雖然不大，但始終在朝廷發出著自己的聲音。而南海水軍的常備兵力，也擴充到了如今的兩萬人。
相比之間，反到是成兵已久的東海水師，顯得有些沉寂，在北方海域之上，大漢水軍早就主宰局面了。并且比起南方熱熱鬧鬧的海上絲綢之路，北面交流頻繁的也就是高麗、日本了。
在這種情況下，想要出成績，自然困難，畢竟要服從朝廷的戰略大局。當年，趁著大漢與高麗之間關系變得微妙之際，他迫不及待地遣一師去教訓高麗人，那般積極的態度，未嘗沒有迫于南海水軍發展的原因。
不過，等待雖然難熬，但終究是讓他等到了。北伐一啟動，郭廷渭就知道，自己苦苦等待機會來了，一舉為自己，為東海水軍正名的機會來了。
因此，早在二月末，受到劉皇帝急令，做好北伐準備之時，大喜過望的郭廷渭便十萬火急而又有條不紊地做著各項準備，切實遵行落實詔令。
事實上，早在三月中旬的時候，郭廷渭所率東海水師就完全進入戰爭狀態了。同時，為了充實后備力量，對過去退役的水軍士兵也做了緊急征征召，而幾大船場也在緊急加早戰船、運輸等海船。
因此，別看先期投入北伐的水軍只有三萬人，但后備力量十足，真有意外，到最后關頭，朝廷甚至可以把南海水軍被調參戰。要知道，北伐進展中時，張彥卿已然領軍北方，暫泊于長江口。
可以說，郭廷渭這邊是可以放下大部分負擔，進行渡海作戰，將大漢水師的攻擊力徹底釋放出來。
與行營同步動兵，郭廷渭這邊的行動，也格外犀利，沒有任何遲疑，大軍直撲地遼蘇州港。遼海這片海域，大漢水軍早已熟悉，航線也很成熟，因此在保持著對敵監視的同時，行動沒有絲毫拖沓。
相較之下，遼國那里的水軍，則顯得手足無措，面對氣勢洶洶的大漢水師，哪怕有所準備應對，也是蒼白無力。
來自遼陽耶律斜軫的命令是讓他們死守蘇州，籍此消耗漢軍，在耶律斜軫看來，漢軍跨海來攻，即便占據場面優勢，他們可以借助軍港、城池抵抗，只要不讓他們取得立足點，就可游刃有余。
并且，在兵力處于弱勢的情況下，耶律斜軫還是咬牙派出了一萬軍隊南下支援。在他的籌謀中，哪怕水軍抵抗不了，讓漢軍登上陸來，也要通過陸上的廝殺，拖延、遲滯、消耗......
只不過，耶律斜軫不懂什么叫制海權，更不知道大漢的水軍已有跨海投放大股兵力的能力。
在耶律斜軫的“配合”下，郭廷渭領軍北上，一路風平浪靜，沒有受到任何阻遏，及至蘇州港，面對龜縮軍港，一副死守抵御姿態的遼軍，直接開懷大笑。
在他眼中，遼國采取這樣的戰術，無異是自廢武功，倘若遼軍能夠出海一戰，即便抵擋不住，多少能夠給漢軍造成一些損失。
然而，卻自困囚籠，對此，郭廷渭豈能客氣？
