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白馬渡頭，一艘巨大的官船，強勢地“排擠”開其他船只，靠岸停泊。船上人員陸續登岸，領頭的是一味老者，顯是官宦人家，穿著堪稱華麗，連日的行船，旅途辛苦，面容間也有幾分憔悴。
停船登岸，隨行人員，都做著休整，在埠頭做著補給，老者則徑往白馬驛，以作休整。也算是朝廷的高官，在皇帝面前都說得上話，又是使命歸來，得到了地方上極其恭敬的照顧。
這名老者，不是旁人，乃是崇政殿學士、太中大夫王昭遠，去歲奉詔出使遼國，隔年乃歸。這個王昭遠，自然就是那個蜀國降臣，把蜀軍玩脫了的那位。
哪怕到如今，很多人仍舊不能理解，像這樣一個名過其實的繡花枕頭，何以能夠得到皇帝親信。
但是，再多的非議，但無法影響事實。入朝將滿十年了，雖然不像在孟蜀時期的大權在握，但享受的待遇，還是不錯的。
僅將之當作一個謀士的時候，覺得此人還是不錯的。在劉皇帝看來，王昭遠此人，人確實聰明，見聞也多，口才更是出眾，這樣的人，只要放對了地方，就能發揮出不俗的作用。
比如在對北方民族事務上，王昭遠就十分有見地，并且逐年成長，為此，他還專門去學了契丹語言文字。這么多年下來，在對契丹事務上，朝中已少有能超過王昭遠的了，要知道，僅僅代表朝廷出使北方，這已經是第四次了。
白馬驛中，特地讓驛吏安排了一處安靜的位置，自飲自酌，單獨品嘗著酒菜，驛內的喧囂與熱鬧于他而言，仿佛不存在一般。
比起在孟蜀，在大漢做官，王昭遠明顯沉穩了許多，也低調了許多，沒辦法，作為一個降臣，身上始終一套隱形的枷鎖束縛著。
而當這個降臣，得到了一般人得不到的皇帝的寵信之后，各方面的壓力就更大了。再加上，當下大漢的官，也并不算好做，每年因為各方面原因被處置的人，可是不少，尤其在進入開寶年之后，很多乾祐時代不值一提的問題，都得到了重視。
尤其是現如今，掌管吏部的是竇儀，主管刑部的是李業，而這兩者，都不是好惹的。竇儀的剛正是海內知名的，而李國舅由道州及省部，手腕早已展示出來了，前番京中“張龍兒案”，就是在他的手上，進行一番強硬而嚴厲的處罰。
就拿此時來說，王昭遠那沉穩的眼神中，卻也不時流露出少許的憂慮。憂慮的緣由，在此番出使，來自于朝中。
此番北使，他是去歲八月就起行的，前前后后在遼國待了半年多，到如今才返回。于是，朝中就有人拿此事說事了，沒有直接攻擊，只是提出一種懷疑，說王昭遠久在契丹，恐有背漢投遼之意，再加上他本是個降臣......
很多時候，這種似是而非的流言，中傷效果是極好的。自歸漢境，南來之后，經過一些周折方才得知了此前的一些情況。
對王昭遠而言，自然大感委屈，在大漢他已經夠本分了，然而總是不缺針對的人。這其中，除了他為降臣而受過分寵信，引得嫉妒之外，也在于崇政殿學士的位置。
到如今，崇政殿的官職也已成定制了，大學士下設一承旨，輔以兩學士，再兼十二郎官。而崇政殿學士，則是正五品的職位，地位權力暫且不提，僅距離皇帝近這個優勢就是很多職位沒有的。
在不少人看來，區區一個王昭遠都可以，他們自然也行。
“唉！”悶下一杯酒，王昭遠也不由重重地嘆息一聲，蒼老的面容上，隱現憤懣。如今的王昭遠，也已過知天命之年了，比起當年的意氣風發，也是兩種形象，歲月往往帶來巨大反差。
“使君，滑州知州呂端求見！”在王昭遠慢飲悶酒之時，隨行的仆人前來稟報。
“咦？”王昭遠來了點興趣，嗤笑一聲，說道：“這是呂余慶的兄弟吧！他有個深得圣心的哥哥，也要來逢迎我？”
“您終究是天子使節，代表大漢出使，這些地方官吏，豈能不小心侍候著！”隨從恭維道。
在朝中，王昭遠或許處境不那么如意，但在地方上，可沒人敢怠慢。這大抵就是京官的優勢吧，尤其王昭遠這個京官，還是崇政殿學士，還是奉詔使遼的正使。
“引他進來吧！”王昭遠笑了笑：“我倒要看看，這呂余慶之弟，又準備了什么禮物......”
王昭遠端坐于案，拿捏著高姿態，靜待呂端入內，嘴里還慢條斯理地咀嚼著菜肴。很快，呂端那張不喜不怒的面容露出來了，只不過是空著手來的。
見到酒杯都沒有放下的王昭遠，呂端面無異狀，拱手一拜：“下官知滑州事呂端，見過王使君！”
“呂知州免禮！”王昭遠老臉上也洋溢著笑容，打量了他兩眼，說道：“果然才俊之士，后起之秀啊，三十出頭，入仕六載，便為一州之長，這在如今的大漢，也屬少見了！”
聞言，呂端微微一笑，以一種謙虛的姿態說：“下官自覺德行淺薄，不配其位，身兼其任，亦感戰戰兢兢啊！”
王昭遠笑了，搖了搖頭：“老夫在崇政殿也曾與你兄相交，他就提到過你，厚重其外，而內秀于心，何以自謙？”
“不敢當！”呂端還是不便的風度。
擺了下手，王昭遠直接問：“老夫使遼南歸，僅作歇腳，不欲久留，你前來，所謂何事？”
呂端稟道：“行營移文一封，命轉達于使君！”
說著，呂端招了招手，一名衙差端著一個托盤入內，上邊擺放著一封詔書。見狀，王昭遠臉色頓時嚴肅起來了，立時放下酒杯起身，動作過急，酒水都灑了半杯。
理袍衽，正衣冠，王昭遠恭敬應道：“臣王昭遠奉詔！”
接過詔書，王昭遠恭敬地打開，逐字逐句地瀏覽了一遍，緊張的表情化作一抹釋然，所幸，不是什么壞事，是他自己憂思過甚了。
收起詔書，王昭遠抬眼看向呂端，說道：“老夫奉詔，有事還需麻煩呂知州了！”
聞言，呂端當即表示：“請使君吩咐！”
王昭遠道：“使團棄舟改路，所攜器物，還請知州調集人手從速卸下，另外征調幾架車輛，一應費用，由使團公資承擔！”
“下官這便去安排！”不是什么難事，呂端淡定地應下。
很快，使遼團隊，在王昭遠的率領下，棄舟登岸，轉道東南，追趕了足足四日，方才趕上行營。來自行營那道詔書，只是得知王昭遠將歸，特地命人傳詔喚他至行營覲見復命。
而等王昭遠趕到時，御駕已抵臨濟州鄆城縣，同他的嬌妻美妾，泛舟于梁山泊上。
