就如過去出巡一般，只要向北，第一站目的就是滑州。此番出巡，行營隊伍加起來，足有兩萬多人，是前次北巡的四倍有余，人數雖多，但車馬也足夠，中途幾乎沒有耽擱，由于開封周邊道路的完善，只花了三日的時間，便抵達白馬。
此番劉皇帝出巡，先往河南，除了宣威布澤之外，還有一個目的，就是視察黃河，檢視堤防，以撫慰在過去飽受水患的百姓。
此次的路線，也是經過滑、濮、鄆、齊、淄、青這些下游州縣。大河雖然時而發怒，帶來災害與迫害，但仍舊是母親河，沿河百姓還得指著她生計，沿岸也有不少繁榮的市鎮。
而白馬，既是大河邊上的要緊渡口，也是守御東京的重要防線，駐守的兵力經過這些年來幾次削減，仍有三千之眾。
早年的時候，白馬可是黃河決口的重災區，一度令劉皇帝頭疼，甚至專門為其決口問題親自前來巡察過。后來，經博平侯白重贊率領役夫的塞口筑堤，又經過后面繼任州縣將吏不斷修繕完備，如今也安穩數年了。
事實上，經過朝廷這么多年的治理，汴洛廣大區域間的黃患已經改善許多了，從近些年水害發生頻率就可知，朝廷那么多的人物財力也不是白投入的。
反倒是下游地帶，或許是比較調皮，急于東流入海，屢屢沖破堤防，又不甘于束縛，南沖北突的。經過歷次決口，河道也發生了不小的變化。決口除了帶來分流，也使得下游地區遭受了不小的破壞，但比較明顯的，是偏于北流。
就在前不久，工部還有一名官員建議，通過人力改道，使用河水南調，使其經淮河入海。雖然只是提出一個方向，并且有前例可循，然后遭到果斷拒絕。
在劉皇帝看來，黃河的水流是需要分的，但如何分流，最好還是順著母親河的脾氣來，強堵硬塞要不得，既然北流趨勢明顯，那就在北面做文章。并且，在當下的大漢，出于政治軍事因素的考量，少了許多，可以相對“純粹”地進行治理。
當然，最主要的問題，還在于那些淤積的河沙。要知道，當下的大漢，連汴水的積沙問題，都已經凸顯出來了。
至白馬，劉皇帝巡察的第一站就是六合大堤，早年他就曾親臨過，如今也算是故地重游了。比起當初，此時的六合堤要壯觀得多了，整齊的石條，緊密低夯實在一起，構筑成一道牢固的防線，約束著奔騰的河水，也保護著沿河的百姓。
最明顯的，是順著堤岸往下，種植有大量榆柳，這是為了穩固水土，在朝廷的詔令下，地方官民持續了十多年的成績。僅白馬境內，這么多年下來，前后共植各類樹木超過十萬株，到如今，每年仍在添置。
可以發現，在過去水患頻發的地區，人工種植的樹木已成規模，而六合堤更形成了一處景觀。這些年，選擇來此郊游踏青的旅人都多了不少。
已是暮春，萬物茁壯生長，沿岸茂密的樹林也都染上一層深綠，煥發著勃勃生機，綠樹掩映之下，景色秀美。比起當初的簡陋，如今的景致可養眼太多了。
河水不知疲倦地沖刷著堤岸，雖然還未至豐水期，但立于其上，也能明顯地感受到那強有力的沖擊。
“這便是大河嗎？果真壯觀。難怪叫黃河，比起汴水，實在渾濁太多！”劉葭跟在劉皇帝身側，依偎著父親，張望大河，驚奇地說道。
長女個頭又高了，已經抵到劉皇帝的下巴，青澀的年紀，靚麗的面容，有如一顆含苞待放的蓓蕾。雖然年紀逐漸大了，但仍是劉皇帝最喜愛的公主，大概寵愛也是有慣性的。此番來六合堤視察，唯一帶著子女，就是劉葭了。
手輕輕地搭在愛女的肩膀上，劉承祐感慨道：“今后，只怕還會更加渾濁，泥沙問題，難以解決啊！”
事實上，面對這條大河，劉皇帝有的時候，當真有些無力。從他的認知，從他的見識，能夠看到這些問題，甚至直達本質，然而，如欲解決，當真沒有什么太好的辦法。
他也希望能夠見到一條清澈干凈的母親河，但那只是奢望、幻想，哪怕是手握天下權柄的皇帝，也只能盡力做他能做的。至于更多的，實在為難了。
倘若他只是這個時代的土著，或許也就沒有那么多的煩惱與顧慮了。有的時候，知道得太多似乎也并不是好事。
“爹爹你又嘆氣了！”劉葭突然說道。明亮的眸子中，閃著機智的光芒。
聞之，劉皇帝不由莞爾，道：“被你抓住了啊！”
這是父女倆之間的約定，讓劉葭提醒自己，少嘆多笑。收起那點感慨，臉上再度洋溢起笑容，瞥向身邊候立著的一名中年官員，身著緋色官袍，年紀不算太大，已是五品的滑州知州。
“呂端，你這知州干得不錯啊！朕自進入滑州境內，可聽到了你不少故事啊！”劉承祐說道。
呂端，字易直，乃是兩浙布政使呂的弟弟，乾祐十五年的進士。如果說升官速度，可謂快了，當然，這其中有其兄呂的功勞。呂的升遷，一定程度上因為劉皇帝的任用原因得到了壓制，因而出于補償的心理，好處最終落到了呂端的身上。
滑州知州，是劉皇帝欽點的，當時，還引起了一些非議。滑州雖然不是什么大州，但地理位置重要，又屬于中原繁華地帶，這可比趙匡義等人去的那些邊州要好太多。
而呂端到任也還不足半年，也沒有干出什么出色的成績，沒有口口稱道，人人頌揚，似乎顯得很平庸。完全不像趙匡義，每到一地，總能玩出一些花樣來。
但同樣的，也沒有出現任何差錯，政治和諧，民生安定，也沒有對既有的施政有任何調整，只是順其自然。
劉皇帝聽到的關于呂端的一則故事就是，初到任時，以其資歷淺薄，長史、司馬等幾名佐官不服氣，尤其是原本有機會接任知州的長史張廷敏（功臣張勛之子），帶頭排斥他。先于酒宴上，落其面子，后在為政過程中處處刁難。
而呂端的表現，令人驚奇，不怒不惱，不急不躁，只是低調做人，低調做事，既不與之爭，更不與之吵。平日里遇到張廷敏，總是笑容滿面，謙和應對，禮節到位，一段時間下來，張廷敏自己都不好意思再針對呂端了。
這種如溫水一般的性格與作風，呂端也一直保持著，而滑州的政風，也是如此，官府少有動作，任民自有發展，然而秩序治安卻始終良好。
此時，面對劉皇帝的夸獎，呂端心中反而暗自琢磨著，莫非是反話，他可沒覺得自己的口碑有多好。
因此，遲疑了下，方才拱手道：“臣到任未久，既無功績報效與朝廷，也無教化以育百姓，實不敢受陛下褒獎！”
聽其言，劉皇帝搖了搖頭，認真地打量了他幾眼，樣貌與其兄真有幾分相像，但性格著實天差地別。
給了他一個玩味的眼神，劉皇帝慢悠悠地道：“呂端，你可真是個有趣的人！”
