“請坐！”劉承祐溫和一笑。
“謝陛下！”蕭護思淡定一禮。
觀其氣度，劉承祐也不得不承認，遼主手下，確實還有一批得力的臣僚，否則遼國也不會在短短三年的時間里，就從那諸多的紛亂中走出來。當年的重創，可不是那么容易就挺過來的。
“時光飛勢啊！”劉承祐故作姿態地感慨了一句，問道：“不知這些年，遼主可曾安好，是否仍好畋獵？三年前，朕原本想與他會獵于陰山，誰料他匆匆北返，終未能實現，朕至今引以為憾啊！”
劉皇帝言語，挖苦譏諷，略顯刻薄，不過，蕭護思前者姿態已經放低了，此時又豈會因之生惱。迎著劉承祐的目光，淺笑從容，拱手應道：“有勞陛下惦念！我家天子，身強體健，年富力強，上馬能驅虎狼，下馬可擒熊豹。前者未能與陛下會面，我朝亦覺可惜，陛下如欲縱覽塞外風光，必刪草凈庭以迎。臨潢府雖不如開封廣大富麗，卻也足以供奉御駕，屆時，陛下自可與我家天子，盡情游獵！”
蕭護思這番回答，倒是說得硬氣，一點也不露怯。劉承祐對此，倒也沒有生氣，而饒有興趣地看著他，輕笑道：“等朕駕臨臨潢府，定然召遼主侍獵！”
不待蕭護思接話，劉承祐又道：“你一口一個你家天子，這天下，豈有二日？”
“回陛下，世間有四季之陽，有朝夕之陽，又豈獨二日？”蕭護思從容應來。
聞之，劉承祐被逗樂，沖呂道：“你看，殿中遼使，機辯敏捷，滿口伶俐，哪里像一個粗鄙的北狄胡蠻？”
“陛下乃中原天子，我大遼亦是北方強國，今大國來使，陛下如此折辱，是否有失大國禮度？”頭一次，蕭護思情緒激動了些，盯著劉承祐，慨然質問。
見狀，劉承祐也收起了他臉上的表情，沉下心來，異常平淡地說道：“遼使前來東京，所謂何事？應該不會，只是為了在朕面前逞口舌之利吧！”
當劉皇帝露出這番認真之態時，蕭護思莫名地感受到了壓力，或許就是漢天子那浸醞已久的氣場作用吧。雖然話題都是皇帝在帶，蕭護思也無心反駁了，而是站起身來，應道：“啟稟陛下，臣此來，是奉大遼皇帝之命，欲與中國復歸于好，通商通道，重申友鄰之誼，消除禍亂，還兩國百姓以安寧，永為兄弟之國！”
當蕭護思說出這番話時，劉承祐忽然有種想笑的感覺。這話，他不相信，估計說這話的人，心里也不怎么相信。
然而，迎著蕭護思那一臉坦然之態，劉承祐的回應也十分干脆：“朕素以仁德來遠人，漢遼皆是大國，交惡則禍及百姓，遼如有弭兵議和、消除干戈之意，朕又豈能拒絕？兩國交好，畢竟是惠及數百萬生靈的事情！”
對于漢帝的態度，蕭護思也有些意外，經過這幾日的避見，又有方才的態度，按照他的預期，如要達成議和的目的，恐怕會有些周折與艱難。沒曾想，劉承祐三言兩語，就同意了。
一抹喜色在眼中閃過，蕭護思躬身再拜，道：“陛下真乃大德天子！”
劉承祐笑了笑，這不管什么國家，什么民族，拍馬屁都是共通的，如今令人欣喜。而此時的蕭護思，又哪里還能見到方才的不卑不亢？
“呂！”劉承祐招呼道。
“臣在！”
“你擬一道諭書，將朕的意思，通報廣政殿，至于兩國交好的細節條議，繼續商討，主持的大臣......唔，就讓陶谷負責吧！”劉承祐吩咐著。
“是！”
答應了此事后，二者之間的交談氣氛自然和洽了許多，干脆移步備好的酒宴間，邊吃邊談。劉承祐又開始，問起遼國的事務，遼帝的西巡，對耶律屋質的去世表示可惜，對其內部的叛亂表示愿意發兵幫助戡平以申友誼......
當然，對于這些事情，蕭護思都是從容應付，陪著笑臉，該附和就附和，該婉拒也一點不猶豫。
“呂卿，你覺得漢遼兩國，再度議和通好，這份和約，能可靠嗎？”待招待完蕭護思后，劉承祐興致猶在，問呂道。
聞問，呂是不加思索，直接稟道：“陛下，臣以為斷然難以長久！”
“說說你的看法！”劉承祐也未露任何驚奇之色，而是平靜地朝他伸伸手。
呂則稍微組織了下語言，而后說來：“大漢之立國，在于驅逐契丹，陛下名揚天下，在于大敗遼軍，收復河北。自大漢立國以來，漢遼之間，始終齟齬不斷，邊境沖突，幾成常態。
及遼主述律繼位，方才有所緩和，但那也是迫于無奈，大漢忙于改革進去，削平割據，而遼國也因內亂、久戰，需休養生息。
當其國力漸復，便不復安穩，向我中國露出獠牙，因而有雁門之戰，引發北伐戰爭，北疆喋血。因此，漢遼雙方，仇怨已深，血債累累，僅北伐戰爭中雙方所掩埋的數十萬尸骨，就不是短時間內所能消除的。
因此，臣以為，漢遼之間，當還有一場大戰。唯有將遼國徹底擊滅，使之喪失與朝廷對抗的實力，大漢北疆的威脅才當解除，北疆方可得安寧，漢遼之爭方有個結果！”
對于呂，劉承祐是越發滿意了，呂所想，正是他所慮，朝堂之上，能有這樣見識與看法的，并不多。事實上，哪怕有足夠多的殷鑒在前，也不是所有人都能從中汲取教訓的，自從北伐戰爭之后，朝中也有一種聲音，那就是燕云既復，契丹北遁，北疆可得安寧了，大漢只需統一南方，就可從從容容地迎接盛世安樂了......
“方才接見遼使，你全程作陪，以你看來，遼國此番主動遣使交好，目的何在？”劉承祐神情嚴肅了些，他所關心的，唯有此點。
對此，呂遲疑了下，認真思吟了一會兒，方才對劉承祐道：“陛下，臣并不能確定，然而，通過此前收到的諸多消息，可以大膽，遼國恐有異動！”
“你覺得，是針對大漢的嗎？”劉承祐微凝眉。
“臣以為，不大可能！”呂這倒是很肯定，說道：“一者，如若其欲謀我，以陛下之英明，漢臣之機敏，非但不會被其麻痹，反而可能提高警惕；二者，經過北伐戰爭的血戰，遼國受創之深，幾危及統治，絕非短短三載可以恢復的，貿然掀起戰端，有燕山、山南、河套防線，大漢幾可立于不敗之地！”
“可是，黨項的異動！”劉承祐指出他心中憂慮所在。
呂也憂思了一會兒，還是搖搖頭：“定南軍如今分裂，若李光睿膽敢舉叛，王師進入夏州，則易如反掌。契丹或有以定南軍亂我之心，但絕不會貿然行事！”
“那你說說，遼國的動作，當在何處？”劉承祐點了點頭，仍是一派鎮定的表現。
看了看皇帝，呂道：“陛下，此番遼國來使，締結和約，讓臣想起了乾祐四年，雙方第一次通使議和。彼時，遼生火神淀之亂，大漢則南征淮南，因而約為兄弟之國，互不干擾。
此番，又當陛下掃平割據，一統天下之際，當求北方安定，而專心南事。遼國，未嘗不是抱有同樣的心思！”
呂這話，也算是起到了點醒的效果，立刻走到殿中那幅越加龐大、細致的大漢輿圖前，自東到西，將大漢周遭的一系列勢力看了個遍，沉思良久，突然道：“契丹如欲動作，必在西北，或黨項，或回鶻，或西域。但如果是朕要選一個目標，必是西域！”
“陛下英明，很有可能！”呂似乎也才反應過來，當即附和道。
盯著輿圖看著了良久，劉承祐突然道：“這樣看來，漢遼之間，或許又將是一個心照不宣的局面了！”
劉承祐的心情有些不好了，顯然，大漢要一統天下，遼國同樣也不會安分啊。
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