青陂道，是云中以東一條狹長的古道，同境內陰山道一般，乃出兵之路，二月份時，慕容延釗大軍西進以及劉承祐駕臨云中都是走的這條路。
坡道之間，一片寂靜，除了偶爾幾聲鳥鳴以及春風拂過草木發出的聲響外，再無其他動靜。直到一陣密集的蹄踏聲響起，方才打破了此間的寧靜。
山道盡頭，一行十數騎，快速馳來，驚得棲息在草木及道洞間的動物四散而逃，躲避這些不速之客。這隊騎士，并非軍騎，但護衛同樣孔武有力，身姿矯健，觀其服飾，也是官家人物。
“使君，我們已經連續趕了快兩個時辰路了，快出青坡道，距離云中也不遠了，還是歇息片刻吧！”登上一段坡頂，隨行一名孔壯的大漢，勒住馬匹，指著西北方向，對被拱衛在中間的一名中年文士說道。
“那就歇歇吧！”文士的體格自然不如一干壯漢，心知護衛們也是在照顧他，是以點點頭，吩咐著。
隨行的護衛聽令，都迅速下馬，飲水進食，補充體力，也給馬匹以休息。一行人都是風塵仆仆的，神情疲憊，顯然趕了不短的路。
這名文士，乃是皇帝親委，新任的山陽道布政使，宋琪。在收到來自行營的制命之后，他快速交接好手頭的事務，連家眷都顧及不上，只帶有兩名家仆上任。這十名護衛，還是燕王趙匡贊為了照應他的安全，特地派給他的。這一路，是曉行夜宿，不敢怠慢。
即便如此，這一路兜轉曲折，跋山涉水，近六百里的路程，也把宋琪折騰了個夠。站在高崗上，吹著風，拍拍身上的塵土，宋琪有些感慨。
“官人此番赴任云中，為一方大吏，本該意氣風發，何故嘆息啊？”緊跟在身邊的家仆，不由好奇地問道。
宋琪的心情，當然是有些復雜的，如果按他的意愿，是不想到云中來的，于他而言，最好在幽州任職，要么去中樞當京官。
但是，皇帝委任，又不敢有什么微詞。宋琪，已經不缺地方上的治政經驗以及資歷了，新設的山陽道，百廢待興，固然是任事建功之所，但僻處北疆，情況復雜，不是那么容易玩得轉的。如果出了什么疏漏，以他燕王舊臣的身份，想要更進一步，又不知要苦熬多久了。
當然，這種想法，只是作為“降臣”的顧慮罷了，不便吐露。而是說道：“天子信任有加，如此恩遇，以要任壓肩，我亦如負千鈞，豈能只看到榮耀，而不慮職責之重？”
宋琪拽這么一番文辭，家仆一愣一愣的，當大官了還不好，像山陽這種新設道治的布政使，權力可是很大的。不過，也基本聽明白了宋琪的話，問道：“莫非這一道之長官，很難做？”
聞問，宋琪說道：“我來問你，這一路來，除了遇到東歸的大軍，可曾目睹其余鄉村集市？自過懷安之后，我們見到了多少戶人家，多少村落？就今日來說，有多長的路程，沒有見到過人煙了？”
“縣城荒廢，村野無人，得有上百里未見人煙了！”
“百里無人煙啊！”宋琪嘆道：“云州那邊，所遭受的兵燹要更為嚴重，聽說整個云中城都被焚為廢墟了。我這個布政使前去，大抵連個像樣的官舍都找不到，你覺得，這樣的情況下，要重建城垣，安治百姓，會容易嗎？倘若做不到，又如何向朝廷交代，豈不有負天子的期許？”
聽他這么說，家仆訕訕一笑，說道：“既然這官如此難做，那就向天子要個別的官做了！”
還不等宋琪教訓，家仆又嘀咕道：“就是再難做，那也是一方大吏，偌大的朝廷，也沒有幾個布政使啊！”
聞言，宋琪笑了，朝其罵道：“你這小廝，倒也說了句實在話！”
“不必贅言了，歇息一刻鐘，就再啟程！”宋琪擺了擺手，吩咐道。
“是！”
出青陂道，又趕了近三十里路，宋琪方才抵達云中城下，時已至傍晚。此時的云中行營，人已經少了許多，高懷德與慕容延釗先后率軍凱旋，再加上安排的幾支邊軍，各往駐地，云中大營只剩下十來萬人了，以禁軍為主。
原本龐大的軍營，也空落了許多，但仍舊秩序井然，顧不得細細觀察，宋琪趕忙前去覲拜皇帝。至御營，接待他的，乃是皇帝身邊的近臣張洎。
“宋使君，你可讓陛下好等啊！”張洎屬于少年得志，端著點架子，有些盛氣凌人地說道。
瞥了張洎一眼，宋琪心中微有不喜，不過面上陪著笑，拱手問道：“張記室此言何意？”
“行營準備拔寨撤軍，返回東京，陛下之所以逗留于此，就是為了等宋使君到任啊！”張洎說道。
聞言，宋琪當即做出一副惶恐緊張的表現，以一種告罪的語氣道：“令陛下久候，耽誤撤軍事宜，是我的過錯。不知陛下可在御帳，煩勞引見！”
見宋琪姿態放得很低，張洎感覺心情十分舒暢，表情變得好看了幾分，應道：“陛下正在城內，君可自往！”
“多謝指點！”宋琪拱了拱手，快步出御營，上馬往云中城而去。
只是轉臉之時，臉色就變了，有些氣憤，有些不屑，心中暗道，天子身邊，也不全是賢達啊，區區一個郎官，敢如此倨傲。
當然，這種不喜，也只能暫時記掛在心頭了。對于這種皇帝近臣，是不敢輕易開罪的，這一點，宋琪很明白，甚至于，他不會把這事稟報皇帝。
劉承祐在云中，卻是在做南歸前最后的巡視，此一別后，實不知此生還有沒有機會再踏足此地。對于云州，劉承祐有些特殊的感情，特殊在于，歷史沿著如今的脈絡發展下去，只怕沒有人能體會到，漢家政權，收復此地，是怎樣一番功業，有著怎樣的歷史意義。這種情感，又是劉承祐無法朝旁人訴說的。
“宋卿來了！一路辛苦了，坐！”面對匆匆趕來謁見的宋琪，劉承祐表現得要親切得多，廢墟之中，叫上他，席地而坐。
面對皇帝的態度，宋琪心頭的些許郁悶，消解了不少。
看著宋琪，劉承祐指著周遭的殘垣斷壁，感慨著說道：“云中，乃至整個山陽道，竟成廢墟，亟需重建，諸方事務，萬般困難，加于卿身上的擔子很重啊！”
“得陛下信任，付于要任，臣必負重前行，安治山陽，以報陛下！”宋琪保證道。
聽其言，劉承祐露出了笑容，對他的態度顯然很滿意，說道：“有宋卿此言，朕可安心南歸了！”
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