初秋的季節，尚且有些炎熱，川路高險，肆掠的山風足以使人感受到秋的涼意。自利州以北，兩百里山路，棧道高架，是于險阻之間，開一通途。
嘉陵江水在山石頭峭壁的阻擋下，蜿蜒曲折南流，峻嶺之間，一片空寂之感，使得水流擊石之聲越加清晰。江右一段棧道間，軍旗高樹，乃是蜀旗，三千蜀兵正在埋頭進軍，因道路緣故，隊伍拉得老長。
軍前將旗，上書“王”字，這支隊伍，乃是受蜀北面招討使、利州節度趙崇韜的軍令北上支援三泉關的軍隊。根據三泉關的軍報，來襲的漢軍僅為漢中王仁贍數千軍，以三泉的防御，再兼有后蜀“大將”李進駐守，應當能抵御。
但畢竟是與漢軍交過手的，經歷了三年前的漢蜀大戰，深明漢軍的厲害，漢將王仁贍又是借著蜀卒的累累尸骨成就功業威名的。是故，沒有太多猶豫，趙崇韜還是決定加強三泉的守衛，并讓監軍王審超親自北上。
自北漢建國以來，在長達十年的漢蜀紛爭中，連戰連敗，損兵折將，軍心士氣早就被打掉了，大部分的蜀國將校，實則已然患上了恐漢癥。包括趙崇韜在內，此公對后蜀的忠誠，毋庸置疑，但對漢的畏忌，也是不假的。
此番北漢之突然來襲，還是讓蜀軍有些措手不及。因為漢蜀和議約定，蜀軍在利州境內只能屯五千兵，既受迫于北漢的淫威，也為了減短軍糧備北運的距離，減輕轉運的壓力，比較重實地履行了和約。蜀軍北面五萬人馬，主要屯于劍門、葭萌一線。
當然，事涉國家安全，邊境防御，蜀軍也不會真“老實”到那個份上，三年間，在利州道間，修筑了幾座防御軍寨，以斷川道，繕固城墻，囤積軍械糧草。
漢師既發，除了調兵支援三泉關之外，便是加緊派兵，進駐諸寨，加強防御守備。
而王審超這支軍隊，在收到急訊之后，便果斷整頓軍卒輜需，自利州綿谷城北上，日趨七十里，逾三日，方才靠近三泉。
此時，距離漢軍襲關，已經過去了足五日。在北進的過程中，不斷收到北邊的軍報，總結下來只有一句話：漢軍攻城愈急，關防垂危，亟待增援。
如此，趙崇韜遣師支援的舉動，倒顯得有先見之明。而王審超在途中，感北邊形勢緊迫，心里也不由焦急，不停地催促士卒趕路，否則，進軍的速度要更慢。
“都監，將士們連日行軍，十分疲憊，還是歇歇吧！”站在棧道旁，看著不斷自身邊經過的蜀卒，一名指揮使走上來，向王審超建議道。
“三泉廝殺正急，我們歇得起，只怕李進那邊等不起啊！”王審超有些無奈道：“三泉乃漢軍入川第一大關，必然全力進攻，本將奉命援應，怠慢不得。”
“可是這般進軍，軍疲氣衰，即便趕到三泉，將士們也無法投入戰斗啊！”指揮使說。
聞言，王審超的表情變得嚴肅而堅定：“那也不能拖延，三泉關若破，我軍軍勢必蹙。且一旦停下來，又不知要耽誤多少時間！”
“傳令各營，不許松懈，違者軍法處置！”王審超說，頓了下，又補充道：“此地距三泉不足已不足四十里，讓將士們再堅持一下，等到了關城再休息！”
命令方下，開路的前軍營校親自折返回來，形色匆急，道：“稟都監，前方有異動！”
見狀，臉色微微變化，王審超即令全軍暫停戒備，并帶著中軍護衛，奔向前方。在棧道中央，前軍的蜀卒已顧不得疲憊，豎盾挺槍，張弓搭箭，戒備地盯著北邊。
前方的動靜很明顯，混亂嘈雜，待出現隱隱的殺聲，氣氛陡然緊張起來了。沒有一會兒，視野中出現了一支隊伍，身形倉皇狼狽，沒有旗幟可辨，但察其軍甲軍服，顯然是蜀軍。見其狀，王審超心里便是一個咯噔，看著情形，三泉關明顯出事了。
雖然是友軍，但是一干敗卒，也不敢放松，待其近前，即喝止之。但敗軍不管那么多，見到援軍，逃在前頭的人都不禁露出喜色，不顧喝令，徑直朝著王審超這邊沖來。
沒有絲毫的猶豫，下令射了一輪箭，沖在最前的十幾名蜀卒立刻載倒在地，這才讓彼等冷靜下來，不敢貿然靠近。
一陣攘擠之后，自敗軍中奔出一名蜀將，帶著幾名軍士上前。來人乃是三泉城監軍劉廷祚，滿身的狼狽，見其狀，王審超將他拉過，急問：“劉監軍，怎么回事？三泉關丟了？李將軍呢？”
到王審超援軍中，劉廷祚松了口氣，但聽其問，眼神有些躲閃，點了點頭，說：“漢軍悍不畏死，連日攻城，我軍雖拼死抵抗，但終是不支。李將軍在北關上，被漢將斬殺。在下沒有辦法，這才收攏了些敗軍南撤！”
說著，看著王審超，劉廷祚哀嘆道：“如果王都監能夠早到一日，必定能夠守住三泉！”
“你什么意思！是在怪我嗎遲誤嗎？”聽其言，王審超不免震怒：“收到你們的軍報，我即奉命整兵北來，連日行軍，沒有一刻耽誤，將士未有不疲者。你們有三千人，據險關要塞，連五日都守不住？”
見惹惱了王審超，劉廷祚臉色微變，趕忙解釋道：“我并非此意！王都監，漢軍正踵跡而追，閑話少提，還是想想如何抵御吧！”
音猶在耳，自北邊道間傳來的喊殺聲越加清楚了，顯然，漢軍追擊的腳步正在迫近。前方的敗卒越積越多，已經有所騷動，援軍前營，也開始不安。
王審超臉色劇變，突然意識到自己處境的尷尬與危險。他的援軍疲憊不堪，又拉散在棧道間，前邊敗軍扎集，追兵正急，這等情勢下，沒有充足的時間，根本難以組織起有效的防御。
“劉監軍，我在此聚陣防御，你立刻回去，組織敗軍，抵擋漢軍，延緩其追擊，給我爭取時間！”稍作考慮，王審超即吩咐道：“一味的敗逃，只會被漢軍追殺殆盡！”
聞令，劉廷祚連連搖頭：“王都監，敗兵已不成建制，軍心士氣皆喪，無法做到一邊抵擋，一邊整軍。莫若你讓開道路，讓敗軍先南撤，你于此抵擋，我到南面整軍！”
聽其言，王審超差點一口唾沫噴在這劉廷祚臉上，表情變得很難看，但當此之時，也顧不得與之計較，眼神一閃當即道：“好！不過不可如此混亂無序，你立刻前去，稍作規整，告訴三泉敗兵，我放開道路，讓他們有序南去，帶人在此設防！”
“好！王都監真義將！”見其表態，劉廷祚面色一喜，拱手道。
說完便回轉組織，其一走，身邊的軍校便忍不住對王審超道：“都監，敗亡之卒不可用，疲憊之師不足恃！一旦放開道路，讓三泉敗兵經過，勢必擾亂我軍，將我軍也引入敗亡的深淵啊！”
“本將豈會不知！”王審超變了臉，當即冷酷地道：“聽令，前營占住棧道，北來之眾，一律射殺！”
言罷，又朝副將指揮吩咐道：“立刻傳命后軍，徐徐后退，撤往金山寨。你親自帶人，在后方棧口，沿路堆積柴草、油脂，準備焚道，以阻漢軍進兵！”
“是！”
王審超這邊，快速的做下決斷，并安排行動。劉廷祚那邊，回到敗兵陣中，將王審超的意思一通報，敗軍大悅，不及片刻功夫，便帶人一邊高呼著，一邊南奔，根本就沒有“稍加整頓”的意思。
王審超在南邊看了，不由大罵一聲，他這邊，還在命人往前邊急運箭矢。顧不得許多，直接下令放箭，射殺一切敢南來的活物。
劉廷祚見占據道間的王審超這般做法，哪里還不明白自己被誆了，面對無情射來的友軍的箭矢，不由目眥欲裂，大罵王審超，自相殘殺，不當人子。
自三泉關撤出的蜀軍敗卒，也千余人，前有援軍用弓箭邀于前，后有漢師屠戮于后，直接徹底崩潰。
與追兵相接的蜀卒聞訊，干脆棄械投降，但漢軍不明其狀，直接斬殺，也沒有受降的意思。一路前進，步步血腥，造成三泉敗軍，進也是死，退也是死。
這種局面下，敗軍被激發出了最后的血性，在劉廷祚的率領下，選擇直接朝著設阻的王審超突擊，悍不畏死的沖擊，將王審超臨時構建的前營防線給擾亂......
王審超，不得不敗走。
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