“黨兄！”聽黨進的嘀咕，趙匡突然轉過身來，分外嚴肅地看著他：“你我共事相交，時間雖然不長，南征以來，大小數戰，皆是同生共死，赴艱歷險。袍澤之情，可謂深矣！趙某待你，亦作手足兄弟，有些話，直言相告，望善聽之！”
見趙匡說得鄭重，黨進不由一愣，應道：“趙兄請講。”
招呼著黨進，一同踱步于揚州羅城之上，趙匡緩緩道：“自唐末以來，天下大亂，諸侯割據，數十年間，中原已換了四代王朝，可謂紛亂至極。然自古以來無常亂，季世之中，自有雄主應運而出，再開太平。
以我觀之，當今大漢天子，便是那英明雄略之主。改革弊政，平抑方鎮，中央集權，整飭禁軍，卻后蜀，平內亂，抗契丹，擊南唐，一步步，無不顯示其智略武功。
當此季，天下正由亂而歸治，處大變之際，我等逢其時，當順勢而為，不可固守三代以來的陋習......”
“趙兄且直言吧！”黨進聽得頭腦發脹，不由撓頭，呲牙道。
見狀，趙匡有種白費表情的感覺，微微苦笑著，講話說得直白些道：“思唐季亂世之根源，不過藩鎮權重，武臣難制罷了。當今天子欲變亂為治，必當約束武臣，這些年，禁軍軍紀，愈加明細嚴苛，便是佐證。而我等，也當約束自己的行為，方得善果！”
此言落，黨進猶有些迷糊，趙匡干脆說道：“揚州乃淮南大城，既然全城而獲，就當完好獻與陛下和朝廷，穩秩序，撫民心，如此必得大功。然一旦我們如你所言，放縱兵卒，掠奪士民，揚州必毀。痛失人心不說，一座破敗的揚州城，在天子那邊，非但無功，反生其罪！”
這下，黨進終于反應過來了，道：“原來，趙兄之意，還是讓我等不要搶揚州，直說便是，我等又豈會不遵令而行......”
觀黨進這反應，趙匡自己也樂了，有些無奈地搖搖頭，自己顯然，是訴說錯對象了。抬指道：“這不是我的命令，這是陛下的詔令。侵國之戰，淮南百姓，遭受侵害，是難保的事。南下大軍十數萬，不管其他軍隊是什么情況，但我趙匡，必嚴格遵循陛下詔令！但有違令者，斬！”
事實上，北漢王朝的封建軍隊，想要完全做到對百姓秋毫無犯，那是基本不可能的，尤其南下漢軍，成分復雜。縱使有天子的嚴令在，底下諸軍，也難免有偷摸之舉動。
畢竟在異國作戰，作為征服者，北漢的驕兵悍將們，少不了放縱。在濠州之時，趙匡便親歷了一事，有一隊漢軍取巧，偽裝成唐軍敗卒，劫掠村民，殘殺上百人。郭榮聞之，將那一隊漢卒，盡數斬殺。
見趙匡這一副狠決的表情，黨進只得應道：“是！”
“哎！”應命的同時，也不禁疑問道：“只是，不準搶掠，不能濫殺，那將士們賣命廝殺，為了什么！長此以往，只怕士卒們會生怨氣啊！”
“你在禁軍這么久，那些宣慰使的話，就沒聽進去？”趙匡反問。
隨即不待其回答，神清肅重，認真道來：“將士征戰，為國，為君，為民，為了一統天下！”
見其有些不以為然，趙匡又說：“至于將士們的軍功，陛下與朝廷自有犒賞與撫恤，這么多年了，陛下何曾在這方面，短缺過將士？”
“這倒也是！”黨進摸著下巴應道。
趙匡對于劉承祐，最欣賞的，還得數他數年以來，對大漢禁軍的控制與改造。一個頭腦清晰，目光犀利的有為之君，也值得追隨。
“揚州，這滿城的財富，趙兄就一點也不動心？”嘖嘖而嘆，黨進不由看向趙匡。
聞言，趙匡則是滿臉平和，看著黨進輕笑道：“實言相告，縱使我等真將揚州劫掠了，使兵燹盈城，傳到天子那邊，也不會過于苛責我們。甚至于，仍會嘉獎我等收取揚州之功！
但是，此后，你我弟兄，便失前途了！”
“滿城財富，難動其心，我不如也！”黨進說道。
在二者言談之間，忽有軍校來報：“啟稟經略使，沂州兵生亂，正在內城劫掠！”
驟聽此言，趙匡頓時色變，怒意蓬勃，下令道：“通知陳使君，讓他帶人彈壓，否則，莫怪趙某不客氣！”
揚州城，終究沒能完全避開兵禍，這是漢軍南來，所占地方最大，人口最多，財貨最足的城池，亂花漸欲迷人眼啊。
作亂的，不止是沂州兵，宿州兵也沒忍耐住，還有一些投誠的唐卒，他們最是積極。乃至于，城中的地痞流氓，牛鬼蛇神，也都跟著跳了出來。
對于此等狀況，趙匡自然沒有絲毫手軟的道理，親自帶人鎮壓，就一個字，殺。所幸，反應及時，又采取強硬措施，方才未使亂象擴大。
內城，是亂兵作亂的主要區域，畢竟職官、富商及有產者，多家于此。
偽唐東都留守府，進城之后，趙匡便有嚴令，派兵駐守，不得侵擾，但仍舊未能避免。東都留守名為周宗，年紀甚長，是南唐老臣，在南唐資歷名望皆不低。
一家人聚在堂間，婦孺家眷，皆畏懼不已，嚶嚶哭泣之聲不絕。周宗一頭皓發，但精神看起來甚足，此時作為家長，站在頭前，面無懼色，目光冷冽地看著那些如狼似虎的漢兵，將搶掠的東西放下，狼狽而退出堂間。
趙匡登上堂來，掃了一眼，上前兩步，朝周宗一禮：“周公受驚，是在下的罪過，家人可曾無有恙？”
“不敢當！”周宗正身，理了理袍服，簡單地回了個禮，指著外邊的一干軍兵，不咸不淡道：“這便是趙使君口中所言之仁義之師？軍紀嚴明？如此強兇霸道，在我看來，和天下殘暴之武夫，并無二樣！”
“是趙某御下不嚴，還請周公見諒！”面對其嘲諷，趙匡顯得很平靜，說道：“趙某必給周公，以及揚州士民，一個交代！”
這個時候，陳思讓也趕來了，他和趙匡，是分別彈壓。滿臉的晦氣，見到趙匡，嘆道：“趙使君，我馭兵無方，劫掠的軍官士卒，我都押來了，任你處置！”
趙匡轉身，目發冷芒，直接下令道：“不管是宿州還是沂州下屬團練，什長以上軍官，全部斬首，其余士卒，軍杖二十。投降之揚兵，參與亂事者，還有那些潑皮無賴，一概押到運河邊上，斬殺！”
“是！”
聽趙匡下令，上千人頭，便要落地，而其色不改。對于此君，陳思讓是真有些佩服了。
“周公，揚州定然不會亂！”趙匡再轉身，微微一禮，恭敬道：“不過，要煩勞周公辛苦，我準備為周公一家，換個地方！”
“人為刀俎，我為魚肉，悉聽尊便！”周宗是聽著趙匡下令的，知道這不是個善人，老臉微白，但兀自倔強應道。
“傳令下去，周公為長者，上下軍校，不可輕辱，違令者斬！”帶人退下，趙匡高聲下令。
黨進跟著趙匡：“對那老朽，是否太客氣了？”
“派人，將周宗一家以及那姚鳳，一并押赴行營，獻與天子！”趙匡抬手吩咐著。
而留守府堂間，待漢兵退去，周宗一家人，方才放松下來。周宗也一樣，面對一干武夫丘八，實在沒什么辦法，所幸的是，漢軍主將趙匡，還算明理。
“爹爹！”一道輕靈的呼喚聲響起。
在其周宗身后，是一名容貌妍麗，氣質溫婉，正值芳華的少女，穿著粉羅裳，亭亭而立，此時花容玉貌之間，尚且殘留著驚懼。
輕按其手，周宗以示安慰：“沒事的！”
在周宗的婦眷之中，另有其妾，身材豐腴，面含媚態，懷里抱著一女童，牙牙學語，清亮的眸子亂轉，絲毫不知世事之艱難。
周宗這老兒，有些意思，中年得女，老年又得一女，身體真是不錯。
見得這滿堂之后眷，周宗便暗念，自己不能倒下。否則，這一干婦孺，必遭禍害。尤其是自家長女，培養出來不容易，素為之自豪，若無自己的護佑，在這國破家亡，兵荒馬亂，如何能保全。
“讓家丁們，將東西都整理整理吧，你們也各收拾行囊細軟......”安撫了一下家人，周宗作為一家之主，吩咐著。
周宗之女，周娥皇，歲十六。
