山陽西城頭，漢將陳思讓正抱劍而眠，須發張揚，形容疲憊，甲胄之上沾有血污印痕。數日的攻防下來，就以西門的防守壓力最大，他身為主將，便一直待在城頭指揮調度，乃至親自參與廝殺。
陳思讓其人，仕后唐、后晉、北漢三代，二十多年的從軍生涯，歷河北、中原十幾任州使，青年時，還當過后唐莊宗李存勖的殿前班直。每履一任，有善舉，無惡政，口碑向來不錯。
北漢建立后，前后任淄、密二州，在劉承祐籌謀淮南戰略之時，郭威向劉承祐舉薦陳思讓，以其為沂州團練使，同宿州趙匡一樣，此番南征即用上了。并且在前后作戰中，也立了不少軍功。
在城外殺聲響起的那一刻，陳思讓即從睡夢中驚醒，揉了揉頭，使困倦稍去，他第一反應，便想到援軍了。
作為一名老將，陳思讓的經驗很豐富，并且也知楚、泗漢軍的虛實，心知郭榮即便遣援軍，也不會來多少人馬。
“不知是誰領軍，竟有此膽識，敢夜襲唐營！還是自南邊而來，從哪里渡過運河的？”腦中思索著，陳思讓動作卻不忙，嚴令守卒戒備，自快步往山陽南門而去。
至城頭，凝目眺望城外動靜，唐營之中，已是嘈雜一片，殺聲震耳，各處煙火肆掠，營亂已至沸騰。夜幕之下，分明能夠看出，有一支軍隊，就如一把利刃一般，正在穿鑿唐營，南寨已徹底崩潰，正在向東進擊。
“好！”疲倦的面容間，頓時洋溢起喜色，陳思讓當即下令：“整兵，隨我沖殺出去，襄助援軍！”
“使君，是否再看看局勢，萬一有詐，恐山陽有失！”有軍校勸阻。
陳思讓當即搖搖頭，指著城外唐營道：“交手這數日了，憑城外的唐軍，還演不出這般的動靜來。援軍人少，敵軍人眾，若讓唐軍反應過來，恐生佗變。戰情瞬息萬變，稍縱即逝，容不得遷延！聽令，自四門各抽調兩百卒，集于東門，隨我出戰！”
因前番攻防，拋開役夫不說，城中能戰者已不足兩千人，山陽防御也確實到了崩潰邊緣。集中起八百人出戰，陳思讓已算是放手一搏。
就如陳思讓所說一般，在趙匡軍襲南寨時，東、北寨的唐軍確實反應過來了，雖然比較緩慢，再趙匡帶人轉攻東寨之時，受到了極大的阻力。縱使唐軍戰斗能力弱漢軍一籌，聚兵憑寨而守，也不是趙匡軍短時間能突破擊敗的。
這等突襲，就怕攻勢緩下來，陷入鏖戰攻堅強。不惜傷亡、強行破寨與放棄攻寨、回襲南營，兩個念頭快速在腦海中徘徊，一咬牙準備帶人強來之時，陳思讓領軍自東門出，從暴襲唐營。
守軍的果斷出擊助戰，讓趙匡大喜，直贊陳使君有名將之資。旋即擲下嚴令，畏戰者死，同黨進一起，冒矢石，浴血攻堅。在兩面夾擊之下，唐軍東寨也步了南寨的后塵。
趙、陳兩軍匯師，臨陣決斷，由陳思讓與黨進率軍，驅趕唐軍敗卒，前去進攻北寨。而趙匡則自領一軍，轉向南寨，復攻之。
夜襲發動之時，唐軍的主將、援應都監姚鳳正在水寨，只顧得上傳一道軍令，讓諸營將校，彈壓亂象，聚兵迎敵。但亂訊傳來，南寨被破，城中守軍出，東寨失陷，北寨遭襲，一時間，姚鳳慌了手腳。
他很是疑惑，漢軍援兵尚在西岸，何以自南面來襲。但臨變之際，并沒有多少時間給他細思，考驗主將應變能力的時候，姚鳳顯然是不合格的。
有唐將建議，夜襲之漢軍，人數并不多，守軍出擊，城中定然空虛。山陽早是危敗之城，當趁機破了城，漢軍無所依仗，可循序整軍而敵之。
猶猶豫豫后，姚鳳選擇了拒絕，覺得攻城太冒險，若是讓漢軍將三座營壘都破了，損兵必然巨大。于是，姚鳳自水寨中，領一千卒，向南寨，收攏敗兵，彈壓局面。
效果自然是有些，然而，在面對趙匡回馬一槍之時，一戰再敗，狼狽逃歸水寨。姚鳳的敗退，也預示著他挽敗的努力徹底落空，唐軍步營，徹底陷入崩潰，兵敗如山倒。
眼見敗局已定，唐軍主將無奈，收攏了數千敗卒后，竟然直接揚帆南撤了 后半夜，基本都在漢軍對唐軍敗兵的絞殺與俘虜中渡過，一直到拂曉時分，山陽城外，方才恢復平靜。尸橫遍野，滿目瘡痍，卷刃的刀劍，訴說著戰爭的殘酷。
戰后，趙匡與陳思讓會面，自是一番開懷交流，商業胡吹，我贊你智略，你贊我英勇，氣氛很好。
山陽西城頭，看著滿城垣的破敗，刀傷劍痕，煙熏火燎，不少守卒，枕刀而眠，甲胄破爛，身傷多被創傷。看著一臉老態的陳思讓，趙匡朝其拱手拜道：“使君孤軍守城，力抗十倍之敵，堅韌無畏，在下敗服！”
“城中士卒，傷亡過半，丁壯更是難計其數，不容易啊！”陳思讓感慨一句，朝趙匡回禮：“不管如何，此番趙將軍于老夫及麾下將士，有活命之恩，此番惠澤，老夫記下了！”
“使君言重了！”趙匡發揮著他的交際屬性，顯得很謙遜：“在下奉命而來，破敵援應，本為使職所在，豈敢受使君之禮。再者，昨夜若非使君果斷出擊，又豈能那般迅速，破唐寨，退敵軍！”
聞其言，陳思讓不由頷首，看著趙匡，更添感慨：“趙將軍不愧為天子看重之青年俊才，勇略超群，南征以來，屢建功勛，威震淮南，又能如此虛懷若谷，異日前途無量啊！”
“不敢當”趙匡含笑答道：“似使君這般，忠勇持重，干練之才，方是國家棟梁，中流砥柱啊！”
“哈哈！”陳思讓不由笑了，指著趙匡道：“實言相告。當初朝廷以你為宿州團練，老夫輕你年小，不名一文。但如今看來，你趙元朗，何止一州之才啊！”
午后，經過一上午的休息，一夜之疲敝，有所緩解。查察、處置了一番軍政之務之后，陳思讓開始巡視城池，雖然唐軍退去，幾無破城壓力，但該有的謹慎，不敢有所怠慢。
山陽城南，隨趙匡援濟而的軍隊，就屯于此。一日夜的戰斗下來，損失并不小，傷亡過半，即便唐軍素弱，但也不是完全任由漢軍屠戮的，尤其是攻堅作戰。并未選擇進城，唐營雖則已然破敗，但稍作拾掇，正可供趙匡駐軍，繳獲的物資也足夠補充。
陳思讓前來拜訪，正見營內，除傷兵、值守及羈押俘虜的士卒外，剩下近兩千兵集中列陣，趙匡則挎劍而高立。陣前，有數十名士卒，去甲受縛而跪，每個人背后都站著手執刑刀的甲士，場面異常嚴肅。
“話，本將前已講明，爾等可放心受刑，我會將爾等記于陣亡，為爾等家人謀一份撫恤，安心去吧！”盯著那些人，淡漠地一揮手，不顧那些士卒的求饒，下令盡數斬殺。
數十顆人頭落地，為剛取得一場大勝的漢軍，又增添幾分血腥與肅重。趙匡則上前兩步，高聲道：“本將再重申一遍，軍法無情，望自警戒，勿觸我法！”
“是！”士卒全軍齊應。
待士卒有序散去休整，得知陳思讓來訪，趙匡這才變了臉，面帶春風，迎了上去：“使君之來，未及相迎，還望恕罪！”
陳思讓自然不會托大，回一禮，對方才的情形，盡收眼底，不由好奇問道：“甫獲勝利，便斬士卒，那數十卒，犯了什么軍法？”
看了看正被收拾著的尸首，趙匡笑容微斂，道：“昨夜急攻東寨，我降下軍令，自我以下，畏退者者死，全軍將士，皆踴躍向前，冒死而戰。唯有這數十人，臨陣卻步，綴于后方。此懼戰亂軍之徒，不遵我令，自當斬殺，以正軍威！”
“如何認定是這數十人？”陳思讓問。
趙匡說：“我命親兵，于其頭盔、背甲，劃下劍痕。今日復驗，將士多面胸受創，唯有這些人，完好無損，甲有劍痕，由是可知！”
點了點頭，陳思讓不由嘆道：“趙使君，治軍有法有度啊！我觀這宿州團練，精銳已可當東京禁軍了！”
事實上，陳思讓心里，對于趙匡的評價實實在在地又高了一層，此人智勇齊備，膽氣十足，又兼韜略，將兵有法，心性還這般成熟，異日必成大器。是故，對于這個差不多比自己小了兩輪的將軍，陳思讓語氣間，不由帶上了幾分敬意。
