事實上，在劉承祐動兵的前一日，駐扎于淝水河畔的唐軍已經緊張起來，以鐵騎都指揮使韓通率軍，清剿唐軍游騎之故。
南唐素缺戰馬，成編制的騎軍則更少了，前番劉彥貞援應，有兩千唐軍精騎隨軍作戰，被敗得精光，在潰敗的過程中，被漢將史彥超追擊殲滅，幾乎全軍覆沒。
此次陳覺進軍，軍中猶有千余騎，除了五百騎留以中軍備用之外，剩下的全都派出去了，用以偵探敵情，巡游周邊。
而韓通領劉承祐之命，親率兩千殿前甲騎，突然南下，逮著這些游弋在外的唐騎絞殺。唐軍馬不如漢馬，人不如漢卒，又面對的是韓通那些騎湛、戰法犀利的虎狼之騎，驟然遭到針對性打擊，哪里能是對手。
得知漢軍突然的動作，陳覺這邊懵然之間，只覺不對，不作他想，趕忙傳令，讓剩下的唐騎還營，放在外面，只有被漢騎絞殺的命。如此以來，劉承祐閉其目、塞其聽的目的也就達到了，無侯騎之便，在淝水平原之間，想要探查消息，就沒那么容易了，尤其在漢騎游弋在外、虎視眈眈的情況下。
四十里的距離，實在不遠，即便為保持體力，從容行軍，兩個時辰，也足至。韓通領軍在前，已然完成了既定作戰任務，并主動勘清了周遭地勢以及唐營情況。
天子親率步騎大軍至，特帶人相迎，并親自稟報戰報：“陛下，臣率鐵騎，經過一整日的追殺鏖戰，前后共斬唐騎四百一十六人，而今已經盡掃其候騎，周遭二十里，已無唐軍耳目！”
“做得不錯！”劉承祐贊了一句。
面對天子的夸獎，韓通不禁笑容滿面，大出了一口氣。此次南征，諸軍將校，多少有些功勞，唯有他鐵騎軍韓都將，無尺寸之功，實在有礙其名聲。此番戰績，算是久旱之人，初解其渴。
“唐軍什么反應？”劉承祐問韓通。
“陳覺軍已龜縮在營中，處守勢！”韓通稟報道：“另，在南邊另有一支唐軍，當是許文禛，正在向北進軍。臣親自前往查探，其間馱馬大車頗盛，役夫甚多，當是唐兵輜重后軍，負重過甚，乃至進軍尤緩！”
“這陳覺，此番究竟準備了多少軍需！”
聞言，劉承祐當即對慕容延釗道：“命令三軍，原地戒備休整，恢復體力，等候命令。王卿與韓通，隨朕去探探唐營！”
聽其言，韓通立刻勸道：“陛下身系三軍之責，社稷之重，豈能輕陷險地。探營之事，還是交給臣吧！”
劉承祐擺擺手，固執道：“不必多言，朕要親自去看看！”
很快，在奉宸營的護衛下，一行人輕馳以向唐營。他這一行人，并未遮掩行跡，就在唐營前的原野間，亮明旗幟，來回察看，任意驅馳，幾乎沒有顧忌唐營的意思，甚顯張狂。
唐營東北有一片矮平的山嶺，依靠著舜耕山脈，察看了一番唐營布置，劉承祐指著那片山嶺：“那片山嶺，雖少艱險，但終可依憑，唐軍何以臨河立寨？”
“或許是方便取水吧！”韓通說道。
“不見得！”劉承祐說，看向隨行的王峻：“王卿以為如何？”
王峻之前，也是在認真觀察敵營，聞問，想了想，指著唐營所駐道：“那片灘涂，土質松軟，非我鐵騎縱橫之地，唐軍立寨于此，只怕還是為了預防我步騎沖殺！”
點了下頭，算是認可了王峻的看法：“如此看來，那陳覺倒也非一無是處，至少知道，因地制宜！”
“不過，唐營扎于水畔，其寨基，必然不牢！”王峻冷不丁地補了句。
劉承祐頷首，盯著陳覺所造那座龐大的軍營，目光漸漸堅定起來，扭轉馬身，道一句：“差不多了，回去！”
回到大軍，劉承祐即下令全軍前趨，扎寨于唐營五里之外，又取出白帛，提筆寫了一封信，交與張永德，交待道：“派人前去唐營，面見那陳覺，告訴他，朕親率兩萬大軍南來，邀他于淝水之畔，雙方擺開陣勢，公平一戰！”
張永德收起書信，忍不住對劉承祐遲疑道：“陛下，唐軍會應戰嗎？”
“也許呢？”劉承祐隨口道：“去吧！”
“是!”
而唐營這邊，在劉承祐親自探營的時候，便到寨樓之上察看，本沒有作戰的欲望，當見到幾乎武裝到牙齒的奉宸營將士，則更提不起興趣了。
中軍帳內，命人送走了送信的漢將，陳覺拿著劉承祐那張戰書覽看，眉頭高高皺起，上邊只有龍飛鳳舞一個字：戰！再加一個看不懂的符號“？”。
“陳公，漢帝親率大軍，南來邀戰，我應戰否？”底下有軍校問道。
觀其樣態，陳覺問道：“看將軍的樣子，是想同漢軍打一仗？”
那軍校道：“壽春漢軍，總計不過三四萬，竟敢在圍城的情況下，還敢分兵來拒我軍，簡直驕狂，輕我軍過甚！如若應之，擺開兵馬陣勢，用上強弩、拒馬、車陣，與之對戰，以我軍兵力與實力，誰輸誰贏，那還不一定！不說敗之，只要稍挫其威，便可趁勢進軍壽春，屆時與何公內外夾擊，可敗漢軍！”
“不！”軍校言罷，陳覺還沒反應，咸師朗立刻提出明確反對：“陳公，漢帝此書，只怕有詐，不可輕與之戰！”
“咸公看出，其中的詭詐了？”陳覺問。
咸師朗很干脆地搖頭：“恕在下眼拙，只是打多了仗，直覺此間有問題。以我之見，穩妥起故，還是安守大營，坐觀漢軍動作，再圖應對。貿然與戰，如有錯漏，后果非你我所能擔當的啊！”
“咸使君莫非是在湖南敗仗打多了，如此畏首畏尾，我等出兵北上，難道不就是為了打仗嗎？”總免不了腦子不清的人。
“放肆！”陳覺怒斥了一句，替咸師朗出頭：“竟敢對上將無禮，還不向咸公賠罪！”
不管如何，做主的，還得是陳覺。琢磨了好一會兒，又拿起戰書看了看，直覺那犀利的筆鋒之間，隱藏著兇惡，最終，還是下定決心，道：“先不作理會，傳令各營，嚴守寨墻，不得出營！”
稍晚些的時候，唐營哨樓匯報，有打股漢騎，繞過營壘，向南而去。此訊立刻引起了陳覺的重視，召來咸師朗與之商議：“漢軍這又是何意？我總有種，心驚肉跳的感覺！”
“許文禛軍！”兩個人并沒有思考多久，咸師朗突然道。
陳覺頓時一撫額，驚道：“定然如此！許文禛縋后，足兩日的路程，漢騎南下，恐他不知北邊的情況，倘若不備，驟然遭襲，哪里能夠抵擋得住！”
咸師朗道：“陳公，許文禛軍，押運有我大軍近半的輜需，不容有失，必須提醒他！”
“顧不得許多了，冒險一試，將軍中信鴿全撒出去！”陳覺有些激動，朝屬吏吩咐：“漢騎已然南下，以其神速，只怕用不了半日，可襲至許文禛軍前！”
“即便如此，猶難安心吶！許文禛軍中，多輔卒、民夫，那些人幾無戰力，恐成負累啊！”咸師朗說。
深吸了一口氣，陳覺道：“原以分兩批進軍，相互策應，當無虞。沒曾想，反給漢騎以可趁之機，是我思慮不周啊！”
“陳公！”突然，咸師朗看著陳覺，請道：“漢軍寨于我營北，不過五六里，而今漢騎南下，漢帝身邊兵力當更加薄弱。不知陳公敢不敢冒險一搏，出兵集中力量，直襲漢寨而破之，屆時不管許文禛軍如何，吃掉漢軍那支兵馬，必可破局！”
聽咸師朗的建議，陳覺臉上閃過一絲意動，下意識地拎著胡須，一邊扭動，一邊思考著。很快那么意動消失了，陳覺搖搖頭：“不，不能這般冒險，朝廷將大軍付于我手，容不得任何行差踏錯。倘若這是漢軍詭計，怎么辦！”
注意著陳覺面色間流露出的一絲異樣的神情，咸師朗看來，分明是畏戰。雖然微鄙，但咸師朗心下也不由松了口氣，他提議出擊，也只是腦中恍過一念。能夠不出戰，穩守寨壘，也不錯......
“那許文禛軍怎么辦？”咸師朗問。
陳覺臉上，露出一抹無奈，攤攤手，坐下：“只能寄希望于那群畜生，能夠將軍情傳過去了。再者，不是都說許文禛善將兵，處事穩妥嗎，我前番已然命他穩步進軍，只能冀望他小心了！”
