盡管生意風生水起，可面具的辦公室仍有一股揮之不去的盧瑟感，他坐在辦公桌前，吃著一碗配料少得可憐的泡面，每一口咀嚼都耗時良久，仿佛每一滴湯汁都必須仔細分析似的。
他看見我來，露出笑容，還沒說話，卡拉昂首挺胸地走入辦公室，向面具伸出手，說：“卡拉·朗基努斯，很高興認識你，先生，愿我們今后合作愉快。”
面具傻了幾秒，問：“你是誰？”
卡拉說：“我是魚骨·朗基努斯的女兒。”
面具問：“是拉米亞的？不，你和拉米亞才認識多久？是以前的感情債？”
卡拉說：“我并未見過養母，但聽說她是個非常和善可親的人，我期待早些與她見面。”
由于她年幼稚嫩，說起話來卻又成熟穩重，呈現出一種反差萌，并不令人感到突兀，反而有些想笑。她將小小的身軀往椅子上一座，像個總裁般看著面具，似乎在等面具匯報工作。
也許未來她會成為像安妮夫人那么可怕的人，但現在還是惹人憐愛的小家伙，就像乏加一樣，再怎么針對我，我也不放在心上。
乏加說：“你那是自作自受。”
我拿起另一張椅子，坐在面具對面，問：“生意還好嗎？”
面具嘆道：“難，難，官、稅、黑、白、廣告、耳目、消息、線人，這些都要錢，而且一分也不能少，苦得我都像是一個工具人了。”
我看著他，他的臉愈發蒼白，愈發瘦弱，像是天天被一群女血族吸血一般。
我說：“廢鐘和索萊絲有幫到你嗎？”
面具回答：“他們各自負責幾個樓層，另外還有幾個偵探社與我搶生意，價錢壓得很厲害。”
“我們不已經是良心價了嗎？”
“奈何他們是扎心價，跳樓價，現在各自都在壓，競爭很厲害，而且哪有那么多案子可做？”
“難道我的名聲也沒用？”
面具說：“你又不在。再說了，現在的客戶只認價錢，難道朗基努斯的名聲能幫他們摘掉頭頂的綠帽子嗎？”
好吧，好在我從不指望面具這一塊大賺特賺，口碑，注意口碑。
我問：“你在黑市上買得到多少糧食？越多越好。”
他翻了翻一本爛日記，說：“豬肉的話，不足兩噸。變異羊肉，一噸左右。”
“多少錢？”
“一千多萬信用額，兩千萬不到。但他們可能漲價。”
我咬咬牙，說：“我全收了。”面具是一流的掮客，他能拿到別人拿不到的東西，我不知道這些糧食能維持多久，可現在只能頭疼醫頭，腳疼醫腳。
而且我懷疑那些變異羊肉的質量，那些無良商販會不會把一些來源不明的肉摻雜在內？
面具說：“不巧的是尤涅和朱諾都外出了，你們若要運輸，得雇大量的幫工，這又要一大筆錢。”
我慘叫道：“該隱是對的，這世界就是個巨大的吸血鬼，吸得我快要成人干了。”
面具沉默了一會兒，問：“你從哪兒聽該隱說的？”
我把埃爾吉亞殘卷的事告訴了他，又說：“薩洛特一族，還有黑棺的干尸祖先，都在尋找埃爾吉亞殘卷，他們認為是該隱本人所寫，具有極高的歷史價值。我倒想知道其余幾卷在哪兒，這樣我就能高價賣給他們，反過來吸黑棺的血。”
說著說著，我心中涌出希望——盼著面具知道其余殘卷的下落。但面具搖了搖頭，說：“這玩意兒至少有幾萬年的歷史，不可能都出現在舊金山，甚至可能早就壞了。”
我搖頭道：“那殘卷所用的材料非常特殊，時間與環境的變化未能損壞它絲毫。”
面具說：“他們為何還要找這古書？在這殘破的世界，他們應該更務實一些。”
我說：“人類要為活命而煩惱，血族們有的是閑情逸致。”
面具問：“你要步行回黑棺嗎？小心途中的惡魔。”
我說：“帶著這么多東西，我無法傳送，放心，我能應付得了。”
“那你先得把這些孩子照料好。”
“我會先送他們回號泣。”
卡拉好奇地聽著，小腦袋里似乎在回想我們所說的每一句話，她很聰明，但畢竟才六歲，無法理解這復雜的行當，這混蛋的社會。
我正要離開，卻見劍盾會的外交官克里斯走入偵探社，她顯然精心打扮過了，高貴中隱有俗態，清純中透著嫵媚。
她說：“啊，朗基努斯先生，我竟不知道您回黑棺了。”
我與她客套了一番，向她介紹了卡拉與馬丁，娜娜逗了他們兩句，目光轉向面具，她說：“我有事委托面具先生。”
面具笑道：“您是我們的老主顧了，我自當為您效勞。”
娜娜說：“我今夜想去黑市買一樣東西，希望你能陪我。”
面具說：“當然，但掮客的傭金，以及牽線搭橋的費用....”
我急忙制止他，喊道：“我們分文不取！”面具腦子里在想什么？克里斯蒂安是劍盾會中首屈一指的人物，又是個大美女，能陪她逛街，她不收面具錢已經很不錯了。
娜娜露出微笑，朝我道謝，美目如水，眸光流轉，只盯著面具看。我忽然有些擔心明天早上面具變成一具干尸，或是直接消失不見。不過那句話怎么說來著？牡丹花下死，做鬼也風流。這滅絕的末世，還有比死在美女懷中更好的結局嗎？
但為什么是面具？為什么不是那些養尊處優的貴族？面具瘦得像是根筷子，充當食物只怕沒多少油水。
聽說克里斯在尋找某個幻影，某個隱士，某個神秘人物，難道她認定面具就是她在找的人？
好吧，她肯定弄錯了，但...祝他們好運。
離開這不祥的樓層，卡拉問我：“父親，我一直在想你之前說的。”
“想什么？”
卡拉低聲說：“傳送是什么意思？”
我在她耳邊說：“我能通過一扇奇異的門，在十五分鐘內返回號泣村，我打算把你們先送回去，你們就能直接見到拉米亞了。”
“那你呢？”
“我會返回這兒，明天一早運輸貨物，那可能需要兩天左右。”
卡拉說：“不，我們不要，我們要和你一起走！”
“傳送門更安全，也更快得多。你難道不想早些見到拉米亞？早些見到晚餐機器人？”
卡拉皺著眉頭說：“父親，將來我可是要接你的班的，你不必擔心我們遇險遇難，我們要與你同甘共苦。”
聽到她這番言辭，我真是哭笑不得。
我又帶著卡拉馬丁去見海爾辛夫婦，每次見他們兩人，總能讓我感受到溫暖，他們人性的光輝宛如燈塔，照亮我前方的迷途。正是這些令我牽掛的人們，才讓黑棺成為我難以割舍的故鄉。他們居然不在家，他們去了哪里？難道在黑棺中四處閑逛嗎？不知瑤池的身體狀況怎么樣了？海爾辛應該能照顧好她。
天剛亮，我在拉米亞的舊居中被卡拉叫醒，這才記起今天要早些出發，卡拉居然替我準備了早餐，并嚴格監督我刷牙洗臉。某方面來說，安妮夫人的教育還算成功。
黑棺城墻的門口，我見到面具領著一隊駝鹿，四個全副武裝的傭兵，將一袋袋食物放到駝鹿身上。
這些駝鹿正是我帶回的小駝鹿，剛格爾血族用訓誡之力讓它們不斷繁殖，飛速成長。它們最老不超過四歲，可已經長得巨大。
卡拉仰望這些巨獸，心情激動，勉強維持著矜持，而馬丁像死亡筆記中的L那樣蹲著，無趣的大眼睛緊盯著駝鹿看。他怕的是人，可并不怕鹿。
面具說：“食物加運輸費一共兩千萬信用額。”
我點點頭，又問：“昨晚娜娜對你做了些什么？”
面具說：“這就是令人困惑的地方，她說她覺得自己認識我，并說起她人生中一些空白之處，是否與我有關。我懷疑她有妄想癥。”
我說：“這不是千載難逢的好機會？她顯然對你一見鐘情了。”
面具用堅定而不屈、執著而虔誠的語氣說出一句至理名言——
“我只要右手就足夠了。”
我說：“廢話，和血族談情說愛，最終還得全靠雙手，可精神上卻能享受愉悅之情。”
面具說：“我不愿任何女人侵入我的個人世界，那會玷污了我的精神，腐化我的內心。”
“你的精神還用玷污？你的內心還用腐化？你在偵探社里藏得那些雜志我都看過了。”
面具抬起頭，四十五度望著陽光，隱隱顯得有些圣潔，有些悲壯。
他說：“即使那些藏書的內容是污穢的，可那也是我純潔的，不可打擾的個人世界，容不下女人的介入。”
我為之震撼，拍了拍他肩膀，卡拉忽然問：“什么污穢的雜志？為什么能玷污精神，孵化內心？”
我看著面具，他開始流汗，我也是，這太陽也太亮太熱了。
我撫摸駝鹿的毛，說：“這些大家伙說不定比惡魔更厲害，卡拉，不瞞你說，這也是我的功勞。”
卡拉說：“道理我都懂，但是什么雜志？”
面具說：“這些駝鹿現在還都只兩、三歲，還只是幼年期，剛格爾血族馴養動物確實有一手。”
卡拉叫道：“什么雜志？快些回答我！”
我和面具同時說：“是關于駝鹿養殖的雜志。”說罷，我們相視一笑，心有靈犀，那是戰友般的不言自明。
卡拉仍很懷疑，不過這場事關信仰與純潔危機應該已經糊弄過去了。
