我們駛離的過程中，拉米亞一言不發。索萊絲費盡地激活廢鐘的冥火，廢鐘醒來，只是有些虛弱。
我勸慰著說：“拉米亞，我們已經知道了這個西蒙的下落，我要殺他很容易。”他是紀元帝國的某個主教，我們不再對他一無所知了。
拉米亞咬咬嘴唇，說：“你知道最讓我害怕的是什么嗎？”
我問：“是什么？”
拉米亞說：“我甚至沒勇氣向他開槍。”
我說：“你是怕他殺了我，并非沒有勇氣。”
拉米亞說：“不錯，我擔心你的安危，但我更能感覺到他的深不可測，我知道他如果想殺我們，我們一個也休想逃脫，他已經今非昔比，不再是當年那個鬼鬼祟祟、藏頭露尾之輩了。”
前方，勒鋼站在道路旁等著搭車，我們接起了他，告訴勒鋼白天的情況。
勒鋼說：“那座橋本不存在，舊金山沒有那樣的建筑，你們鬼使神差地駛入了異空間。”
我說：“異空間？不，更可能是異空間降臨，與現實空間重疊了。”
廢鐘說道：“但那種黑色水晶是貨真價實的。”
勒鋼說：“不錯，古代的人將這種水晶稱作余燼，黑棺里曾有一定的存貨，但隨著鎮子的擴建，余燼已經耗盡，我們正愁無處可尋。這么說來，那個紀元帝國也在找尋余燼？”
我說：“是的，他們也在擴張，占領盡可能多的戰略要地，而且離黑棺已經很近了。”
勒鋼搖頭道：“你經歷的是空間扭曲，事實上，那座橋可能離我們很遠，等空間扭曲的跡象一結束，他們會被傳送回原處。”
我愕然道：“那么我們遇上這個西蒙·瑪格努斯完全是巧合？”
勒鋼也曾聽說過拉米亞的故事，他說：“如果不是巧合，那說明這西蒙·瑪格努斯潛移默化間操縱你們接近他，引誘你們進入異空間。若是如此，他的力量更令人不安。”
我怒道：“這個老變態，為什么老纏著我的拉米亞不放？如果是薩爾瓦多倒也算了...”
拉米亞嗔道：“什么叫‘倒也算了’？”
我忙說：“當然不能算了。但我想或許在西蒙那里，薩爾瓦多能感受到缺失的父愛，對他的性格成長有些好處。”
拉米亞推我一把，說：“少貧嘴。”
勒鋼說：“但紀元帝國的牧師確實聲稱他們的遠征軍已抵達薩克拉門托，按照古地圖，那里離這里相隔數百公里，而空間扭曲進一步擴大了這距離。即便這樣，我們也不能掉以輕心，我們需要盡快找到豐富的余燼礦，加快建設，增強兵力。”
索萊絲說：“他們有奇怪的裝置，能制造力場，讓人無法行動。”
廢鐘輕按腦袋，仍有些糊涂。
我說：“是，我們要開始擔心戰爭了。”
勒鋼說：“我們要擔心的事很多，比如太陽可怕的劇變，比如越來越多的惡魔，比如太陽感染者的蘇醒，比如食物與水源的短缺，遠在千里之外的紀元帝國仍不值得多慮，至少我們還有應對的時間。”
我們一致同意如果太陽感染再一次爆發，那仍將是滅頂之災，可黑棺能保護我們。
我說：“如果黑棺之外的百姓聽說太陽感染的事，肯定會引發暴動，他們會不顧一切地搶著進入黑棺。”
勒鋼默然片刻，說：“我也在考慮這一點，這件事暫且不宜外泄。”
索萊絲問：“如果不告訴他們，萬一太陽劇變再度發生，他們可就死定了。”
我為這活尸天真的善良而嘆息，說：“那又如何？人類已經滅亡過一次，他們如果足夠優秀，就能進入摩天樓，如果不夠優秀，他們沒有資格成為人類存續的火種，只能淪為燃盡之后的殘余。”
索萊絲搖頭說：“任何人都有存續的資格，在生命面前，應該人人平等。”
我反問道：“如果要你選擇兩個腦袋殘缺的白癡，和兩個身心健全的常人，作為最后的亞當和夏娃，你會怎么選？”
索萊絲居然真的認真沉思，我瞬間明白了，她是個極為自卑的活尸，她認為自己或許連個殘障都不如。
拉米亞握住索萊絲的手，說：“索萊絲，人生快樂的秘訣在于，別為虛無縹緲的事而煩惱，你別理魚骨的怪問題。”
我的妻子真是個可愛的怪人，她很快就適應了與活尸相處，不再因冥火而厭惡他們，而我還沒能完全習慣。
索萊絲說：“不，這對我很重要，對我們活尸來說，懂得更多的道理，我們的冥火就越完善，靈魂就越接近人類。”
拉米亞轉頭對我說：“魚骨，我問你，如果我和你媽同時落入水里，你會先救誰？”
我急道：“這是什么鬼問題？我是個孤兒！”
拉米亞說：“假如你媽還活著呢？”
我嚷道：“這也太離譜了，我拒絕回答！”
拉米亞笑著對索萊絲說：“你看？人類最擅長的就是逃避，你也得學著點兒。”
索萊絲用微笑回應了拉米亞，我不知道她明白了什么，但看來她是明白了。
經過曲折的六天行程，我們安然到家。朱諾的出現再一次引起了小小的轟動，而且最令我高興的是，這一次我不用付撫恤金，我從貝拉那里凈賺了一筆，貝拉可比邁克爾這個吝嗇鬼干脆得多。
我在游騎兵營地結了任務，填了形形色色的記錄，做了些安全檢查，一個小時以后，我已經在銀行戶頭上查到了進賬，又過了三個小時，游騎兵下發了晉升通知和中校徽章，當然還有一等功的獎賞，引起滿營掌聲。回到住處，我沐浴在貝蒂妒意如潮的目光與陰陽怪氣的恭喜中，這滋味兒真讓人回味無窮，就好像當年拉米亞伸在我嘴里的腳丫子......
拉米亞宣布：“從今天起，你要把所有收入上交給我，由我來管賬，我每個月給你零花錢。”
這句話猶如響亮的耳光，將我硬生生從美夢中抽醒，我問：“這是什么道理？”
拉米亞說：“這是黑棺里的規矩，夫妻雙方由女方管錢。”
我慘聲道：“哪里有？我怎么沒見到這條法律？”
拉米亞說：“不是法律，而是不成文的傳統，就像結婚前新郎得在黑棺里買房一樣，此事并未成文，然而卻由來已久，聽說在上世紀，人們就已經這樣做了，這是人類存續的優良傳統，是一種叫做‘女權主義’的偉大思潮。”
我恨女權。
我小心翼翼地問：“如果我不答應呢？”
拉米亞笑道：“那你就不答應好了，反正我也不會拿你怎么樣。”
我打了個冷顫，無法說半個不字。好在拉米亞讓我保留著今天的收入，這讓我有種從太陽王追命中逃脫的幸存感。
我該想想如何用這四千萬搞些小金庫。
飯后，拉米亞取出一本厚厚的資料，上面寫著游騎兵自費身體改造指南，哼著小曲，大大方方地找到那些令人窘迫的頁碼。我想象著拉米亞動人的身軀，想象著我們未來的某一天，情不自禁地摟著她，陪她一起看。
她紅著臉說：“你給我控制著點兒，頂得我好疼。”
我嘆道：“姆喬尼爾的劍柄是有點兒硬，它就這點兒不好，太粗，太重，有時候不太方便。”
她說：“那就把劍柄扔了。”
我駭然答道：“扔不得，它象征著我的劍道。扔了之后，我就覺得自己失去了很重要的東西，我的人生只怕會走上歪路.....”
拉米亞笑道：“那就給我把它藏藏好，塞到該塞的地方去！”
我說：“親愛的，我怎么覺得你不太文明？”
拉米亞說：“我都看這種書啦，還能文明到哪兒去？”
我問：“這手術大概要多少錢？全包在我身上。”畢竟事關我未來的幸福，該花的錢一分都不能省。
拉米亞搖頭道：“不用，這是我游騎兵的福利，我能報銷大部分的費用，剩下的用我的積蓄足夠了，我不能讓人說我一味只靠男人養，對不對？”
我親吻她嘴唇，說：“親愛的，你太懂事了。”
拉米亞笑道：“沒辦法，這也是女權主義的一部分。”
我愛女權。
這時，薩爾瓦多在門外敲門，說:“姐姐，姐夫，你們睡了嗎？”
拉米亞喊：“你姐夫把我折騰得夠嗆，還沒睡。”說罷哈哈大笑。
我說：“他才十七歲，你不怕把他毒害了？”
拉米亞說：“這叫給他打預防針。”
薩爾瓦多在外清了清喉嚨，說：“姐夫，我想....單獨和你商量點事兒。”
我和拉米亞對視一眼，拉米亞雙手一攤，說：“我不知道。”
我莫名其妙，推開門，薩爾瓦多說：“我們....能到外頭去說嗎？”
我們來到三十四層唯一的半透明玻璃，從這里，能看見外面的風景，寧靜的月光灑落在簡陋的鎮子房屋上，溫馨而又凄涼。
薩爾瓦多咬牙半天，說：“貝蒂讓我....向你借錢，說如果要和她結婚，必須在中層買一套房子，她看中了三十三層的一套四十平，那里的租戶付不起房租，黑棺打算回收，盡快出售....”
我大吃一驚，守財奴的本能讓我嚇出一身冷汗，但他畢竟是我和拉米亞最親的人，我勉強鎮定，問：“要多少？”
薩爾瓦多說：“一千..五百萬。”
我覺得他還是把我的血吸干好了。
薩爾瓦多大聲說：“不，姐夫，你別誤會，我并不打算真問你借錢，我想靠自己的力量賺錢娶她，我只是希望你別再一味地保護我，比如這次任務，我覺得我能夠勝任，我想多多立功，也和你一樣，早些升到校級，拿更多的津貼和賞金。”
我不忍打擊他，事實在于，這一次如果他隨我同行，只怕早就“王者為眾，眾者為王”了。
