邁克爾富麗堂皇的宅子里，我陪著海爾辛、瑤池與貝特，走向邁克爾的收藏室。瑤池的目光在壁畫和雕像上流轉，向往地說道：“這里的一切充滿著魔力。”
海爾辛說：“幼稚的玩意兒。”
貝特則顯得很害怕，他是麗塔遺留的弟弟，心靈受了創傷。但當他看著某件藝術品時，會變得很專注。
門開了，邁克爾躬身相迎，他笑道：“歡迎光臨寒舍，賢伉儷的到來真是令此處蓬蓽生輝。”
瑤池說：“侯爵的藏品讓人大開眼界，我也不勝榮幸。”
收藏室內，勒鋼與貝拉都在，邁克爾替雙方引薦，隨后迫不及待地將伊克斯女神像取出，他用紅色透明的琥珀將兩件雕像包裹起來，防止意外發生。
瑤池完全被吸引了，她走向雕像，手掌轉了轉，邁克爾的法術消退。邁克爾“啊”了一聲，隨后說：“真讓人吃驚，名不虛傳。”
她露了一手，如果邁克爾之前可能還認為她是個招搖撞騙的神棍，此刻已然打消了疑慮。
瑤池跪在雕像前，海爾辛說：“別傷著身體。”
但瑤池并未聽見，她先輕碰第一座雕像，又碰第二座雕像，說：“我感到....兩座雕像中有強大的.....強大的守護靈，數千年的死亡，死者悲傷的信念仍困在這雕像中。”
邁克爾問：“有危險嗎？”
貝拉說：“這不是廢話嗎？我們親身體會過這雕像致命的力量。”她與瑤池四目相對，說：“你必須結束這上面真正的邪惡根源，女士。”
瑤池突然痛苦地大叫，海爾辛將她摟在懷里，念刃化作無形氣墻。瑤池顫聲說：“我不能，現在不能，她們很固執，很強大。”
勒鋼問：“那該怎么做？”
瑤池說：“現在，將雕像藏在...藏在最堅固的保險箱里，不許任何人接近它們。我必須建立一個法陣，而你們得集齊三件雕像，缺一不可。”
我問：“為什么不把雕像毀了？”
在場至少有三個聲音喊道：“你是瘋了嗎？”
聲音來自于瑤池、邁克爾與貝拉，他們看人真準。
瑤池說：“這些古物價值無窮，我們只要驅除上面的邪靈就好，它們值得一代代流傳下去。”
邁克爾笑道：“親愛的海爾辛夫人，此言真知灼見，非同一般，我真是愈發敬佩你了。”
瑤池說：“我的法陣最快在十天后完成，你們能在十天后取得第三件雕像嗎？”
邁克爾說：“泛美金字塔離這兒遠不遠？”
我說：“這一次，我們不用尤涅，徒步前往，隱蔽行事，十天雖不足以往返，但二十天肯定足夠。”
邁克爾說：“好的，少校，你辦事最讓我放心。”又對勒鋼說：“我親愛的兄長，無論朗基想要什么人，想要怎樣的裝備，請務必滿足他。”
我趁勢說道：“勒鋼長官，我有兩位理想的人選想征召入伍。”
勒鋼問：“他們是誰？”
我說：“一位叫廢鐘·漢堡，一位叫索萊絲·牛排。”他們的姓其實是科洛夫，但我總不能如實說。
勒鋼說：“你把他們的詳細資料填一份交給我，我會處理。”
我面露難色，說：“他們...其實是黑民，但確實有極出眾的才能。”
勒鋼沉思片刻，說：“我可以網開一面，他們打算住在鎮上還是摩天樓里？”
我說：“摩天樓，我會設法安排他們的住處，不勞長官費心。”
勒鋼說：“入住黑棺會產生高額的費用，你確定能支付得起？”
我說：“我打算讓他們住亨利鬼屋，至少房租能免了。”
邁克爾與貝拉同時大笑起來，貝拉叫道：“貧窮....真能讓人什么都不怕嗎？”
邁克爾說：“沒窮過，不知道。”
我心里有氣，但這也不能怪他們，換做是我，我也想從不貧窮。
邁克爾說：“你不打算把亨利鬼屋賣給我了？”
我答道：“我也很遺憾，可暫時...暫時不賣了吧。”這巨額的損失令我疼到了肉里，可我只能打落牙齒和血吞。
邁克爾說：“也罷，我最近打算在黑棺鎮建立下水道工程，能省一些是一些。”
我倒不知這紈绔子弟還負責黑棺的民生。
勒鋼是我認識的最干脆的人，他說：“結了，你讓他們有空來游騎兵營地報道，但所有入住摩天樓的手續都必須齊全，他們是你的人，所有行為都由你負責。”
我霎時又想打退堂鼓，這倒并非我怯懦怕事，但漢堡與牛排天生是受詛咒的，他們就算不想惹是生非，但暴躁的人類極容易對他們產生負面情緒，除非他們一輩子足不出戶。
思來想去，既然選擇了最艱難的道路，唯有認命。
邁克爾的注意力移至貝特·曼身上，他說：“這個孩子是誰？”
我忙道：“他是游騎兵麗塔·曼的弟弟。”
邁克爾問：“是那位追查血契幫而英勇犧牲的女英雄？”他走向貝特，貝特本就有些緊張，邁克爾這么做令他朝后退。
邁克爾以吸血為生，以吸血為樂，這孩子并不知道，可他就是怕，就是畏懼，因為他的遭遇令他十分敏感，他只是怕陌生人罷了。
邁克爾說：“他受了很多苦，精神上很脆弱。”
瑤池答道：“我們會照顧好他的。”
邁克爾說：“你們只能讓他吃飽穿暖，卻無法慰藉他的心靈，他的靈魂活在莫大的痛苦中。”
海爾辛問：“你能洞悉他的靈魂？”
邁克爾說：“我懂得可不少，海爾辛先生。”他向貝特友善地伸手，我生怕貝特拒絕，惹怒了邁克爾。
過了半晌，貝特把小手放在了邁克爾手里。
邁克爾笑了笑，來到墻邊，指著一副畫，那幅畫中是個騎著戰馬的騎士，穿金戴銀，威風凜凜，他問：“孩子，告訴我，你從中感受到了什么？”
貝特睜著眼睛，看了很久，說：“他很孤獨，作畫的人想讓人覺得這騎士很孤獨，很空....”
邁克爾又讓貝特看了幾幅作品，詢問他的感受，貝特都說出了讓人一言難盡卻又細思恐極的評論。
邁克爾似乎很滿意，點頭道：“你的才能與你的外表一樣出眾，孩子。”他對瑤池說：“請允許我收養他。”
瑤池說：“可我們已經收養他了。”如果她對邁克爾的意圖與本質十分擔心，她沒表現出任何跡象。瑤池是我見過最從容而穩重的人。
邁克爾說：“你們是否還未正式提出相關申請？請恕我直言，在我這里，他收到的教育與培養將遠勝低層。”
海爾辛說：“那也請恕我直言，侯爵，我知道您對血液的饑渴，只怕難以遏制。”
邁克爾臉上笑容消逝，他說：“先生，你知道的不少，但卻不了解我的人格與信用。我向你保證，我不會讓這孩子受任何傷害，如果他成年之后想加入我族的行列，我自然歡迎。如果他不愿意，我仍然對他一樣慈愛。”
瑤池與海爾辛還想說什么，我朝他們使眼色，說道：“我也替侯爵擔保，他是我見過的最守信用的人。”
這句話十分之違心，可我相信邁克爾在金錢上的吝嗇與他對人類的關懷并不沖突。
瑤池不再多言，海爾辛答應了。他的劍術也許無人能及，可他也無法孤身與整個黑棺相抗，更何況邁克爾的要求還算合理。
邁克爾問我何時能準備好第三次探險，我答道：“預計后天我們就能出發。”邁克爾表情洋溢著幸福，勾肩搭背地把我送出了門。
在等電梯的時候，我認為瑤池和海爾辛有些沮喪，我說：“對不起。”
海爾辛問：“你為何道歉？”
我說：“我之所以幫邁克爾說話，是因為我了解他，他能控制住自己，他并不是草菅人命，肆意妄為的野獸。”
海爾辛說：“血族某種程度上是對的，那個孩子肯對他開口，可面對我們，他始終不言不語。我的念刃并不能治愈心神之傷。”
瑤池說：“如果侯爵真能治愈他的靈魂，并將他撫養長大，也是一件好事。”
我問：“瑤夫人，能不能....請您再幫我個忙？”
她笑著說好。
我帶著他們來到三十層的豪宅，打開了鎖。亨利豪宅一如既往的壓抑陰沉，過往慘案的陰云仍揮之不去，可除去了畫像和雕像之后，我確定已經不會再鬧鬼了。
漢堡與牛排——廢鐘與索萊絲各自在房間中，他們都在讀書。房間被他們打掃得十分干凈，我挑租客的運氣不差。
瑤池認識廢鐘，也立即意識到索萊絲是活尸。她望而卻步，流露出一絲為難之色，她深知這是冥火的惡果，可無法壓抑反感。海爾辛用念刃增強了她的意志，瑤池這才寧定如常，說：“我為我的失禮而抱歉。”
她禮數太周到了，她根本什么都沒做。
我簡略引薦了他們，廢鐘問：“我們現在不是黑民了？”
我笑道：“這是我拍胸脯保證的事，你們放心，我之所以請瑤池夫人來，是為了讓你們能正常外出，不至于引發亂子。瑤池夫人是最出色的驅魔師。”
瑤池說：“我無法徹底消除冥火毒咒，但我能教會你們壓抑冥火的方法，那樣，你們能將冥火在人心中激起的不良反應壓抑至最低。”
索萊絲喜道：“那可太感謝了，我一定好好學。”
瑤池說：“不必客氣，你們也給了我增進學識、改善自我的良機。這一過程并不簡單，需要長期不懈的堅持。”
