我喝道：“你輸了！把人交給我！”
索寞又喊：“開槍！開槍”
那些匪幫之人瞠目結舌，都說道：“我....動不了。”他們的四肢似被鉗制，無力行動。
我也大感意外，知道是海爾辛大師出手相助，我說：“你敗給了我！難道還不承認？你們貴族只有這點氣量嗎？”
索寞哼了一聲，驀然叫道：“我還沒輸！”再度出拳打向我腦袋，我橫槍正面格擋，朝后滑出好幾米遠，但在索寞背后，我的影子刺穿了他的腹部。索寞雙眼睜大，眼中充滿血絲，回頭一望，說：“你....你是拉森魃？”
我答道：“隨你怎么想！你還想繼續？”
索寞大吼，血流環繞全身，傷勢開始復原，但他全身都是破綻，我立刻又刺中了他，他雙手撐地，眼中流露著怯意，他說：“你若殺了我，麥宗會宰了你。”
我說：“但至少我還有逃命的余地，而你沒有。”
索寞思考再三，用討饒的語氣說：“我...答應放了那男孩，但你...不許傷害我，可以嗎？”
我用槍尖指著他的咽喉，問：“你對他做了什么？”
索寞說：“我只是...喝了他的血，一點點兒，無傷大雅的量。”
我問：“你把他變成奴仆了？”
索寞急道：“沒有！這你放心，我不缺奴仆。”
我劃破他的喉嚨，他驚恐之下，用手掩住，用血加速治愈，不久后，他治好了傷，慘聲喊：“帶上那個曼恩街的男孩！”
過了一會兒，他們帶上一個大約十歲的男孩兒，他長得很秀氣，事實上有些太秀氣了，留著長發，穿著單薄的衣衫，露出瘦弱的肩膀，以至于像個姑娘。在昏暗的火光下，我看清他神色憔悴。我走向他，用外套罩住他身體。
我問：“你叫什么？”
他神情呆滯，卻流下了眼淚，說：“我叫貝特，貝特·曼。”他小聲說：“姐姐怎樣了？”
我答道：“等會兒再說，我們先走。”
索寞站起身，我看了他一眼，他神色震怒，如同被逼迫的惡狼，他不敢再與我斗，卻仍說道：“你今后會有苦頭吃的，游騎兵！”
一眨眼間，他身后所有的黨羽全中了一劍，大腿上鮮血狂噴，但這出血量遠不能與他們臉上的恐懼表情相匹配，念刃深深震懾了他們。
是海爾辛的劍術，真是超凡入圣，令人心馳神遙。
索寞不敢再叫囂，他或許會猜測某個法力可怖的貴族罩著我，他鉆入人群中，很快不知去向。
我和貝特便離開了。
我找到彌爾塞、海爾辛他們，海爾辛看了看這孩子，說：“他心里傷得很重。”
瑤池撫摸他的頭發與臉頰，說：“還認得我嗎？我是瑤池，是你姐姐的朋友。”
貝特抿嘴哭泣，淚水止不住地往下淌，他說：“我要姐姐。”
瑤池說：“留在我們家吧，你姐姐的事，我們會慢慢告訴你。”
貝特點點頭，我知道從他這兒也問不出什么，也不愿加深他所受的打擊，于是說道：“我還要繼續追查那個科洛夫的下落。”
海爾辛說：“時候不早，我和瑤池也當歸家。”
我忙道：“大師，我們需要你的幫助。”
海爾辛搖頭說：“瑤池的身體撐不住，而我不能把她一個人丟在家里，而且她明天還要準備準備，后天去邁克爾府上。”
瑤池握住我的手，說：“我知道很難，但務必請用那個冥火護符，它也許能幫你找到那活尸。”
他們走后，我看薩爾瓦多與彌爾塞并無罷手之意，我說：“薩爾瓦多，你去和拉米亞、貝蒂說一聲案情，我和彌爾塞繼續追查。”
薩爾瓦多說：“不，他們肯定已得知我們查案的消息，我繼續跟著你。”
彌爾塞說：“你知道了些什么？”
我說：“索性在這兒找個地方吃飯，邊吃邊聊。”
在街邊找了個飯店攤，店家把飯菜端出來，我這才意識到黑棺的食物也未必比我烤的狗肉干凈多少。
但錢都付了，只能認命，經過這段時日的安逸，我的鐵胃或許是該回爐重造了。
我吸著炒面，把陶樂的口供告知他們，薩爾瓦多喝著廉價啤酒，說：“果然是血契幫干的！”
彌爾塞用布擦凈油膩的嘴，說：“但其中最關鍵的人物，就是那個科洛夫。”
薩爾瓦多說：“陶樂會不是會想脫罪，說了謊，把所有罪都推給了這個并非血契幫的科洛夫？”
我說：“可如果這是謊話，也未免太蹩腳了。”
薩爾瓦多說：“就因為它蹩腳，反而會更容易騙人。”
我有些后悔，或許剛剛該捉住那個索寞，以證實陶樂的話，然而索寞是個燙手山芋，我絕不想與他過多糾纏。
不過索寞確實說了一句話，他說科洛夫給他們血契幫惹了大麻煩，如此看來，陶樂并沒有信口胡謅。
薩爾瓦多聽了此言，默默喝著酒，半晌后開口說道：“那個科洛夫是不是黑民？多半是，他應該逃往鎮上了，而掩護他逃走的肯定是血契幫。”
這正是最麻煩的地方，黑棺鎮占地不小，鬼知道那個科洛夫逃往哪里，更可能他通過血契幫逃向鎮外，因為鎮子的出入控制與摩天樓相比天差地遠。
乏加的聲音令我吃了一驚：“我或許另有線索。”
我裝作上廁所，避開另二人耳目，我想道：“什么線索？”
乏加：“我另有出入黑棺的渠道，今天火災發生之后，我幫助一個黑民出了黑棺。”
我心生猜疑，將腦袋抵住臟乎乎的墻，問：“黑民？是科洛夫？”
乏加說：“不，是另一個，現在回想起來，那人是麗塔·曼的男友。但在當時，我并不知道。”
我問：“你....怎么辦到的？你也是血契幫的？”但我很快意識到這是乏加賺取外快的手段，她幾乎掌握了黑棺所有的內在網絡、通訊裝置以及記錄檔案，尤其是她現在有了自由意志，這么做簡直易如反掌，神鬼難測。
乏加說：“并非血契幫，我會讓那人聯絡你。”
看來乏加在黑棺中的棋子已經不少了，這未免讓我有些吃醋。
她說：“放心，在所有棋子中，你是最特殊的。”
聽她如此坦率，我哭笑不得。
乏加認為那個失蹤的男友深知麗塔之死的隱情，仔細一想，難道不是嗎？科洛夫將麗塔制成活尸，正是為了對付那個男友，或者更可能是向他示威。
吃飽喝足，我們斷了線索，無所事事，沿著十五層集市閑逛，我猜黑棺里也有拾荒這一行，在不少攤位上，我見到了一些古代先進的小玩意兒，像是某種便攜式通訊裝置，以前或許很值錢，可現在都成了廢銅爛鐵。
過往的輝煌都不免逝去，我毫不覺得憐惜，恰恰相反，我認為永恒的生命是畸形的，死亡是個好歸宿。輝煌的盡頭是什么？我想會是可怖無比的癲狂。
我告訴彌爾塞無水村滅亡的故事，他哭了，這也難怪，因為我險些給他戴了綠帽子。
不，是他險些給我戴，不過達莉亞....算了，沒什么意義。
我說：“我沒能及早發現父親的不對勁，我做的還不夠。”
彌爾塞擦去淚水，答道：“沒有人能指責你，我更沒有資格，你說得對，我是個叛逃者，是個無能的雜碎。”
但他又咬牙起誓：“我定要找到達莉亞，只要她還活著，我哪怕走遍異空間也要找到她。”
如果她還活著，那又會是怎般模樣？
無盡的生命，輝煌的太陽，令王者為眾，眾者為王....
我每一根汗毛因寒冷而豎起，我已見識過太多可怕的事，但那一天發生的一切，仍是我噩夢中的噩夢。
從街的另一邊閃出一個人影，他是個十五歲的少年，穿著沾滿灰塵的衣衫，他說：“先生，你認識獨眼女仙嗎？”
獨眼女仙？
乏加說：“是我。”
我咧嘴一笑，說：“是的，我認識她。”
少年想了想，說：“說出她經常吟唱的曲子。”
我不假思索地說：“失落之河。”
少年躬身道：“請隨我來，先生們。”
電梯到了一層，他徑直走向摩天樓之外，在門口有個掃描裝置，防止攜帶未申報的違禁品出入，乏加免去了我們的檢查。
少年說：“進入摩天樓比外出摩天樓難得多，但其實都不容易，可獨眼女仙就是有這樣的本事，我們大家都很崇拜她。”
我問：“她這么做不怕把摩天樓攪得一團糟嗎？”
少年說：“先生，你應該看看低層，那里的人，都覺得自己朝不保夕，時時刻刻都在茍延殘喘。”
彌爾塞問：“那為何不住在外面。”
少年說：“先生，瞧您說的，難道您不知道太陽的惡毒？”
彌爾塞嘆了口氣，說：“我知道，可在摩天樓里沒有尊嚴的活著，未必強于外面的海闊天空。”
少年說：“長命總比短命強，活著總比死了強。”
我不敢這么說，可我現在活得很好，也沒有與他爭辯的理由。
在黑棺鎮的鈷鉻園區旁有一間不小的黑棚屋，少年將我們領了進去，幾個較年長的高個兒少年在里等著，手上都拿著槍。
我對乏加的幼年教育方式實在不敢茍同。
我問：“是你們幫十五層的那個黑民逃離黑棺的？”
一個坐在椅子后，老板氣派十足的少年似乎從鼻子里出聲，他說：“沒錯，我只想知道告訴你們情報有什么好處。”
