這邊托娃進攻受阻，那邊托馬斯的廣域攻擊同樣不順。闌 因為喬治被攔住的同時，又有新的傀儡靠近。
不是兼具金屬與陶瓷質感的地精風，而是顏值更高，無論長相還是身高都更接近人類人偶，一個接一個地傳送而至，朝著艾因一方圍攏過來。
單個戰斗力不算高，擋不住艾因的隨手一擊，但艾因也好，托馬斯、托瓦爾也罷，都不敢掉以輕心。
因為他們很清楚儡背后的操縱者是誰。
與此同時，消失的笑意終于回到肯帕雷拉臉上：“終于來了，比預計的要慢不少。”
“抱歉，有些奇妙的發現，稍微耽誤了些時間。”
伴隨著妖異陰沉的聲音，一個與魔女術式迥異的傳送陣在道化師身側展開，從中走出一名年輕女子。闌 雖然與羅西奴相若，氣場卻是強大太多。
無論是不遜亞麗莎的容貌，還是獨特的金鉆頭雙馬尾發型，以及各種意義上康慨且富有的裝扮，都給人強而有力的沖擊。
當然，最具特性的還是她的夾雜著戲謔與壞心眼的表情，以及長度夸張，不知該說是長槍還是法杖的獨特武器。
結社‘噬身之蛇’使徒第三柱，“根源”瑪麗亞貝爾·庫羅尹斯！
“呵呵，騎士團總長和副長齊聚帝國，我們結社方面也該有所表示。雖然沒有‘鋼之圣女’和‘劫炎’那么強的戰斗力，但請容許我代表使徒暫時擔任兩位的對手，和身邊的諸位一起——啊，地精的末裔就算了，看樣子他被困住了，短時間內抽不出身。”
說到最后，瑪麗亞貝爾的臉上的戲謔轉為毫不掩飾的譏諷。
喬治瞥了她一眼，眼神中的冷澹比面對托娃時重了不止一倍。闌 一雙年紀相若的男女不是對彼此有意見，而是對彼此所在的族裔有意見。
瑪麗亞貝爾出身的庫羅尹斯家族是克洛斯貝爾傳承的太古血脈，為了達成目的，在過去和地精沒少交流。
最有趣的是，雙方并不是開誠布公地技術交流，而是為了各自的執妄，藏藏掖掖，心懷鬼胎，偷學多過交流。
能給對方留下好印象才怪，這份因果一直綿延至今，即便庫羅尹斯家族已經達成目的，心中的惡感也沒有消除。
好在雙方的末裔都不是嘴炮王者，一輪嘴來眼去，打過招呼后，各自專注眼前。
喬治繼續和托娃機械對壘，瑪麗亞貝爾則是揮動超長的武器，一邊發動傳承千年的煉金術，一邊命令人偶發起進攻。
雖然換了對手，艾因方面仍是老一套，自己沖鋒在前，雙托分居左右，一攻一守，最后的羅西奴查漏補缺。闌 外側還有阿加特和緹歐作為策應，管你是煉金傀儡，還是精銳獵兵，來多少滅多少。
一腳踹飛看上去最精致的人偶，艾因抬手對著瑪麗亞貝爾打出一發弩箭。
雖然被后者用槍杖擋下，卻沒能消解箭上附帶的暗勁，當場一個趔趄。
見“小手段”奏效，艾因咧嘴一笑：“靠著這些細胳膊細腿的玩具娃娃就想作我的對手？你這位新任的‘第三柱’是不是太天真了？”
“當然不是。”煉金術師的末裔以槍頓地，穩住身形，“如果這樣就能限制住你們，教會也沒資格和我們糾纏到現在。我只是代表使徒，出力的可不只是我。”
話音未落，又是一陣機械的嗡鳴。
這一次的動靜，比先前的任何一次都要大。闌 不是精致的人偶，不是圓滑的傀儡，而是純粹的，極致實用的機械。
天上飛的，地上爬的。
大型的，小型的。
近戰的，遠程的。
進攻的，防御的。
各式各樣，種類繁多，宛如一次機械軍演。
最夸張地是，在機械洪流的背后，竟然還有一臺神機作為定海神針。闌 確定那龐然大物的正體后，艾因的表情第一次變得凝重。
“第六柱么…真舍得下本錢。”
結社七大使徒各有擅長，瑪麗亞貝爾擅長煉金術，第六柱f·諾華提斯則是最天才的導力學者，傳說他的技術力凌駕于“三博士”之上。
里世界流傳甚廣的自動兵器，鐵機隊標配的“鐵馬”，以及讓帝國軍隊大吃苦頭的神機都是他的杰作。
比武力，這位或許不值一提，但要是比破壞力，這位恐怕才是最強，物理意義上的。
這時，肯帕雷拉再度出聲：“只是正常的花費罷了。說到底，我們打交道不是一年兩年，彼此的實力除了刻意隱藏的部分，大體都清楚。
雖然沒有預測到副長的動向，但考慮到帝國的體量，應對復數的守護騎士的策略是必要的。闌 早知道總長與副長都在，至少也要請博士加班加點，再多造一臺神機。”
別看肯帕雷拉長得嫩，實際上是結社最古老的一批成員。他的根底連加入結社十幾年的莉安娜都看不穿。
若非如此，奧斯本怎會放心地將外部守備交托給他？
“獵兵的各位，有這么多盾牌，應該足夠你們放手去做了吧。”
只用了一句話，便讓被打到膽寒的獵兵們再度雄起。
“艾因——”
托瓦爾一咬嘴唇，拇指下移扣住導力器的翻蓋，似乎是下了某個決心。闌 作為小隊絕對話事人的女人卻是搖了搖頭，以眼神傳遞訊息——不急，先陪他們玩一會兒。
另一側的托馬斯則是習慣性地將眼睛瞇成一條縫。
和對等的敵人打牌，沒有上來就梭哈的，關鍵是看誰更能藏，誰手里的牌更多。
這方面，他可是非常贊同肯帕雷拉的觀點。
目前的局面雖然嚴峻，卻沒到難以維系的地步。
更何況，外面打得再劇烈也只是副舞臺，真正的關鍵其實是黑色星杯內的主舞臺，太早暴露底牌反而容易陷入被動。
再說了，他可是很好奇一直看著成長起來的學生能做到哪一步。闌 一念及此，托馬斯屈指一彈，打掉鼻梁上的眼鏡，第一次從前衛的艾因身后走到首位。
“結社如此盛情，我們也該有所表示，就從我開始吧。原本，帝國就是我負責的區域——圣痕展開！”
守護騎士第二位，‘匣使’托馬斯·雷山德，背后的閃爍的奇妙紋樣，終于轉為凝實。
