黎恩這邊秘密會議開得熱火朝天，氣氛正好，克洛斯貝爾那邊可就沒那么美好了。
相位空間的最深處，剛完成啟動者試煉不久的萊恩哈特面如金紙，比發色還要深沉，原本凝實的軀體也變得半虛半實，猶如風中殘燭，明暗不定。
感受到萊維身上傳來的靈力震蕩，玲又是擔心又是生氣，紅色的小皮鞋用力踩踏著地面，仿佛是把地板當成了某位罪魁禍首。
“都過去好幾個小時了，怎么一點好轉都沒有。那個黎恩·舒華澤也是，到底在干什么？難道真的把萊維當成使魔了？”
“我覺得他不是這樣的人。”坐在石階上的艾絲蒂爾小聲道。
“你還幫他說話？”玲扭頭瞪視。
“我也這么覺得。”誰曾想守護在萊維另一邊的約修亞也冒出來一句。
“你，你們——”玲更氣了，“——到底是哪一邊的？”
“本來就是一邊的。”
一直閉著眼睛的萊維幽幽開口。
“萊維，都這個時候了，你知不知道你現在的狀況很糟糕啊。”玲都快哭了。
作為經過結社金牌打手執行者團隊共同認可的超弩級天才，靈子情報方面的絕對專家，她看得非常清楚，萊維的體內有兩股不同的靈力交互糾纏，就算沒有亂成一鍋粥，也是一團亂麻的等級。
以玲的分析能力，也很難理清。最惡心的是，這兩股力量的位格都十分高，玲想要切斷一方都做不到，所以才會在這干著急。
“沒事，死不了。”
萊維的臉色不好，表情卻始終沉靜，將冷峻酷哥的形象貫徹到底。
他是沒有玲那么強的情報分析能力，但他能隱約把握到了體內兩股力量的本質，無論是“從者契約”和“不死人”都是為了留住他已經逝去的生命，而不是害他。
所以不管體內打成什么樣子，存在總是沒問題的。
更何況——還有“噬巖者”在。
這把外之理魔劍始終陪伴在自己身邊，無論生前死后。
如果自己有需要，它便會嶄露鋒芒，如果自己逝去，它也會散去一身力量，隨著自己一并塵封。
某種程度上，它就是自己的生命卡，噬巖者沒有異常，自己就不會死。
對于這幅靈子之軀，只要不死，剩下的都不是問題。
和過去承受的苦難相比，這點痛苦不算什么。
但玲顯然不這么想：“不是死不死的問題，你這么努力地幫助黎恩·舒華澤，他卻不聞不問，這不對。”
玲高高鼓著嘴，看得萊維忍俊不禁。
“你還笑——”明明我是在為你擔心。
“當然要笑啊，感情不是單向，是雙向的，你能明白這個道理，我很高興。”
這意味玲已經徹底擺脫了過去的扭曲，健康茁壯地成長起來，作為看著玲長大，亦兄亦父的存在，萊維怎能不高興。
“關于你生氣的地方，Master——黎恩不是這樣的人，如果我沒有猜錯，已經有人在往這里來。”
聽到萊維這么說，玲似乎發現了什么，目光猛地一凝，鼓著的嘴不知不覺放了下去：“真的來了？”
話音剛落，一紅一白兩道身影自地下浮現，顯現實體。
一身紅裙的女人他們都認識，是比萊維資歷更老的魔女Caster。
白大褂的男人雖然不認識，但看存在方式就知道那也是從者，正是Rider。
Caster對著萊維點點頭，柔聲道：“辛苦了。”
Rider則是一轉手杖，周身有數據流盤桓縈繞，在他和萊維之間流轉：“還好，不是最糟糕的狀況。”
而后，紅白男女共同抬起頭，望向屹立于萊維身后，通體鎏金的巨大騎士像，眼中閃過一絲悠遠的懷念。
“終于醒了么，艾爾·普拉多。”
“這樣一來，所有的欠片都已集齊，終于可以開始了，至寶的‘再煉成’。”
聽到地精與魔女的話語，一直都處于沉寂狀態，比雕塑還雕塑的金色騎士像點亮了雙眼，發出一聲低沉的“哦”。
與此同時，萊維心中一動，從地上緩緩起身，手探虛空，握住生死相隨的魔劍“噬巖者”，眼神深邃而堅定。
雖然因為哈梅爾慘案對帝國很不滿，但只要這個世界需要，他就會貢獻自己的力量。
不管是在利貝爾直面空之至寶“輝之環”，還是在帝國再煉成大地與火焰之至寶。
——我不會讓任何人為了私欲而驅使至寶。
這即是萊維的倦意。
靈力奔流，拂過噬巖者，拂過萊維的頭發，拂過金之騎神埃爾普拉多。
劍暗金。
發蒼金。
騎神黃金。
共同交織出一副畫卷，仿佛要直接通向永恒，令人永世難忘。
同一時間，相隔一湖的克洛斯貝爾中心，當世最高建筑蘭花塔內，總督盧法斯艾爾巴雷亞沒來由地覺得胸口一痛。
像是被人從背后捅了一劍，又像是身體某處器官被人摘走，憑空少了一塊。
這位十年前就名動帝國的金發貴公子不由自主地按住胸口，好不容易才抑制住背后的冷汗和莫名其妙的錯位感。
明明沒有人在他的身后，他對自己的總督室有著絕對的掌控力。
明明自己的身體也很健康，盧法斯不是單靠臉和家世吃飯的貴族，文治武功他在帝國都排的上號，對身體掌控比總督室還強。
只是為什么？
為什么會有這樣的感覺？
盧法斯不相信這是單純地巧合，更不相信是身體無緣無故抽風。
武人至極可洞悉世間之運轉規律，盧法斯雖然沒到那一步，但也差不了多少。
一定有原因。
一定有什么他不知道的事情發生了。
盧法斯走到窗邊，眺望著腳下的國際化大都市。
每每遇到不順，他就喜歡通過這種方式調整。
以前是在克魯琴州的州都巴利亞哈特，現在是在克洛斯貝爾。
就在他思忖之際，辦公桌上的通訊裝置響了起來，是總督專用的最高級保密回線。
盧法斯回神回身，恰到好處地在三聲響后接起。
對面是一個渾厚低沉的男聲：“是我。”
“閣下，這么晚了，您還沒休息。”盧法斯嗓音醇厚，令人如沐春風。
“你不是也沒休息？”休息了，接的就不是這條專線。
“因為有不太好的預感。”盧法斯順勢而說。
“正好，我也有個壞消息要告訴你，阿爾貝利西的最新消息，‘再煉成’最重要的先決條件已經完成，也就是說——最后的騎神，埃爾普拉多已經啟動了。”
哐啷！
總督室內發出了巨大的聲響。
手邊的茶杯被因為無意識地手臂移動滑出桌面，摔落在地，摔得四分五裂，盧法斯卻是一無所覺。
因為他的內心，他的精神，他的靈魂受到震動遠比物理上的跌落破碎嚴重十倍百倍！
金之騎神啟動了？
埃爾普拉多啟動了？
志在必得的最后入場券沒了？
那我還怎么參加“相克”？
我一直以來的愿望，超越“父親”的愿望，還怎么實現？
我這些年的努力啊！
我這么多年的隱忍！
我的付出，我的理想，我的犧牲，我的一切…
明明我已經做好了準備工作，阿爾貝利西也說問題不大。
難道都是一場空么？
好不容易平穩的呼吸再度變得急促，不知道被多少人稱贊過表情管理也已紊亂的不成樣子。
成為啟動者，參加相克，超越奧斯本是他最大的夢想，是他人生的奮斗目標。
一直以來，他都在期待著這一天。
而今，這份期待全部木大。
之前的斗志有多昂揚，現在就有多失落。
第一次，生平第一次，他忽視了奧斯本的聲音，對于他說的話充耳不聞。
放在以前的盧法斯身上，這是絕對不可能出現的失態。
回線另一頭的奧斯本發出一聲輕嘆，并沒有怪責這位“鐵血之子”中的首席。
人不是機械，不可能徹底擯棄感性的存在。
盧法斯平時的出色表現只是在刻意控制，就是一堵堤壩，強硬地將感情洪流束縛，但堤壩不可能無限加高。
平日控制得越厲害，宣泄的時候就會越可怕。
失去金之騎神這一打擊無疑在心防堤壩上開出一個缺口。
因為缺口太過巨大，如果處理不好，這位最出色的養子很有可能就此廢掉。
這不是奧斯本想要看到的，不論是于公還是于私。
特地多等了幾分鐘時間，等到盧法斯的呼吸稍稍平復，奧斯本再度開口。
“盧法斯！”
“盧法斯·艾爾巴雷亞！”
“翡翠城將！”
“我的孩子！”
聲聲呼喚，聲聲不同，一聲更比一聲高，終于喚醒了盧法斯沉淪的意識。
“閣下，我…”
“你先不要說，聽我說。”
奧斯本不愧是“鐵血宰相”，非同一般的強硬，而這恰恰是對處于軟弱狀態的盧法斯最好的態度。
“你的失落我知道，但人生不可能總是一帆風順，這種天堂地獄之間的落差我也經歷過不止一次。但我沒有被這些落差打垮，最后都站了起來。回答我，盧法斯，你會被挫折擊倒嗎？就像那些再也爬不起來的失敗者。”
“可是無法成為啟動者，我就——”盧法斯仍舊為心結所困。
“不要弄錯主次，我的孩子。”奧斯本沉聲道，“你的目標是超越我，成為埃爾普拉多的啟動者只是你選擇的手段，手段不是唯一，這一種不行可以換另一種。文學、武技、政治、經濟，方法有很多，你是聰明人，沒必要局限在一條道路上。你和我不一樣，你還有時間，還有未來。”
“時間…未來…”盧法斯喃喃自語。
“我能說的只有這么多，我相信你不會被挫折擊倒，我的孩子啊，我在帝都等你。”
說完，奧斯本主動切斷了聯絡，只留下盧法斯一人坐在燈火通明的總督辦公室內，呆呆地望著已經碎成一地的茶杯。
思考。
自語。
“希望…”
“對，還有希望，還不能放棄，放棄了才是真的結束了。”
“我還有可以做到的事…”
暗淡如灰燼的眼眸漸漸死灰復燃，比頭頂的水晶吊燈還要耀眼，燃燒著熾熱而深沉的光芒。
這個帝國最具權柄的年輕人重新站起身來，對著玻璃整理儀容，而后深吸了口氣——作為帝國第一貴公子，任何時候都應該保持從容和優雅。
做完這一切，他才施施然拿起蘭花塔的內部回線道：“來人。”
“是，總督閣下。”門外待命的侍從很快相應。
“茶杯不小心落地了，讓保潔人員清理下，再請衛隊長來一趟，我有緊急任務要交給他。”
“是。”
閣下，您說得沒錯。
我還有時間，還有未來。
不過在那之前，我要先看一看到底是誰這么大膽子，搶走了我的入場券！
人就是這樣一種生物，必須要動力驅使才會去做某些事。
不論這份動力是好，是壞。
與克洛斯貝爾總督辦公室類似，半個帝國開外的緋紅帝都海姆達爾宰相辦公室同樣是燈火通明，氣氛怪異。
有著“鐵血宰相”之稱的中年男人表情嚴肅地放下座機的聽筒，低著頭一言不發，好一會兒才對著站在不遠處的藍發女軍官說道：“想說什么就說吧，這里沒外人。”
“果然什么都瞞不過閣下。”
克蕾雅有些局促，她今日凌晨才回到帝都，只睡了小時就開始工作，狀態并不算好，不過這不是她要說的，也不是宰相想知道的。
她說：“我…沒想到，他也會有這樣的一面。”
“很正常，因為這就是人類，不論表面如何，內心都會有喜怒哀樂，沒有人會例外。就說你吧，你是‘冰之少女’，真的是一塊冰？”
說到這里，奧斯本的臉上多了一絲笑意。
“閣下！”克蕾雅的臉上卻多了些許羞意。
與克蕾雅并肩而立的雷克特朝著同伴擠眉弄眼，被后者狠狠一瞪后，不僅沒有收斂反而將矛頭對準了奧斯本：“那么閣下您呢？聽到某人活躍的消息，有什么感想？”
他也是連夜趕回帝都，在拉瑪爾州的混亂被黎恩初步平定之后，同時帶回的還有黎恩晉級劍圣，劍斬圣女的最新消息。
聽到雷克特的話，克蕾雅也顧不得自己，一雙眼睛緊緊地盯著奧斯本。
奧斯本不愧是帝國的頭號BOSS，面上沒有任何動搖，也不說話，就在克蕾雅忍不住想要追問的時候，奧斯本的眉頭突然一皺，緊接著克蕾雅和雷克特也察覺到異常，前者拔槍后者拔劍。
下一個瞬間，帝國絕對的中樞，也是最為寬敞的辦公室中亮起了艷麗的緋色靈光，當中浮現出一高一矮，兩道窈窕的身影。
“什么人？”
“刺客？”
雷克特和克蕾雅厲聲呵斥，同時發起攻擊。
作為“鐵血之子”中名氣最大的兩人，他們早已進入達人的領域，即便是尚武的帝國也絕對稱得上是高手。
但就是這樣的兩人在“刺客”手下連三招都沒走過，便被輕而易舉地制服。
靈光彈開了所有的子彈，又幻化成劍，四面八方將克蕾雅重重包圍。
在那之前，雷克特的劍已經被一只修長白皙的手掌抓住，進不得退不得。
也正是在這個時候，雷克特看清了兩名“刺客”被靈光遮蓋的真容：“你，你們是——”
“我們沒有惡意。”
“只是來看望故人。”
僅此而已。
（本卷完）
