秦三月的意識清醒過來。但是，她無法控制身體，睜不開眼，說不了話，動彈不得。換個描述便是，她感受不到自己身體的存在。
意識給她回饋一種在不斷向下沉降的感覺。不斷向下跌落，并非那種從萬丈懸崖陡然落下去的感覺，而是在水中，被水托著，緩緩向下落去。
耳邊靜悄悄的，什么聲音也沒有。
就這樣，她一直處在這樣的狀態里，無法回轉。
她無法去感受自己現在的狀態，也無法分析現在自己的所處環境。
記憶里，山海關戰場的毀滅第一個浮現。她想起黑霧“生物”與守關人的對抗，想起天邊那輪太陽的光與黑霧的對抗。她還想起那些守關人血肉被寸寸剝離，化作血霧，消散如煙的場景，想起了那一聲無悲無喜的“喂”，想起符檀臨行前丟過來的短劍，以及臨死前丟過來的長劍。
她想要控制自己身體去觸摸，看看那兩柄劍還在不在。但是，她只能感受意識，無法感受身體。
在無休無止的沉降之中。她的情緒漸漸穩定，開始去思考山海關發生的一切。
她現在知道了，那太陽是神通或者寶物，那黑霧是神通。山海關的對抗根本就不是守關人與黑霧“生物”之間的對抗，而是站在山海關背后的存在與黑霧的對抗。她不知道黑霧到底是誰的神通，或者是怎樣存在的神通。但她知道，山海關是這場戰斗中的犧牲品，或者說是獻祭品，他們的戰斗只是為了拖住黑霧，為那輪太陽升起爭取足夠的時間。
最后的結果里，戰斗為太陽爭取了足夠的時間，但沒有為守關人們爭取到一絲一毫的撤退時間。按照符檀所說，上面宣告了，山海關最后的防備時期里，還有三到四次戰斗，有足夠的時間，陸續安排人員的撤退。結果只有一次，并且還是徹底碾壓的一次。
秦三月不相信這是所謂的“上面”判斷失誤了，那太假，太假了！她無法做到像符檀那樣去相信“圣人”。在她看來，所謂的“上面”在宣告最后防備時期時，就已經決定了，放棄整個山海關以及其間的守關人。
她想，按照這般推理的話，可以推斷落星關的結局。
會不會也像山海關這樣，成為一個被犧牲的存在呢？
這樣的猜測讓秦三月沒來由得感到煩躁，因為她知道溫早見以及祁盼山都還在落星關。出于個人情感，她是絕對不希望他們成為被放棄的存在。
但是，我又能改變什么呢？秦三月想著想著，感到了一絲迷茫。
能改變什么呢？自身都難保，擔心其他人又有什么用？
不斷向下的沉降感沒有停歇，沒有變化。這不得不讓秦三月去想：
或許，我已經死了。
是啊，現在的感覺跟想象中的死亡多么像啊，意識與身體之間的聯系被斬斷，最終，意識在無休止的沉降中腐朽、泯滅。
她只是個十六歲的姑娘，經歷了這么多，確實有些累了。
這份疲憊讓她放空自己的意識，不再去思考任何事。
寂靜；
虛無；
無法改變。
就這樣一直持續下去…
卻在某一個，有了變化。
她聽到了一點風聲，陰呼呼的；聞到一點氣味兒，腥澀的；感受到一點濕意，黏糊糊的。
然后，變化陡然變大。
她猛吸一口氣，本能地睜開了眼睛，一眼便看到陰沉沉的天，淺薄的霧氣縈繞成一片。還看到一具壓在自己身上的、血肉模糊的尸體。
然后，她腦袋如同被重擊，懵了。
不是被嚇的，而是被這熟悉的一切震驚住了。
是熟悉的一切。
熟悉的沉降感、熟悉的場景、熟悉的氣息、熟悉的修羅地獄般的戰場。所有一切，她都深深地記得。這就是她最開始來到山海關的方式。
她連忙將血肉模糊的尸體推開，站起來，環顧四周。
遙遠的天際線上，一邊是靜臥的城池兵府，一邊是遮天蔽日的黑霧層。
她反應過來，連忙在周圍尋找那一長一短兩把劍，但并沒有找到，然后又在身上到處摸，也沒能找到單綠蓉送給她的傳音令。
然后，她意識到，自己又回到了原點。
“到底發生了什么…我怎么又回來了…”
秦三月發愣地看著某個方向的天空，那里并沒有高掛的夕陽。
“難道，這不是穿越嗎？”
隨后，她深吸一口氣，開始奮力奔跑，朝著山海關的方向，不要命地奔跑。
不管到底發生了什么，活下去再說！
但是這一次，跟之前不一樣了。之前，她是一醒來，便竭盡全力逃離這里，才勉勉強強被符檀所救。而這一次，發生的一切讓她太過震驚，以至于在原地愣了很久。
所以，她沒有跑多遠，便被黑霧籠罩。
這一次，她死于一只龍魚形狀的黑霧生物之手。
當她死了后，跟先前一樣，再次跌入“沉降”狀態之中。
因為已經經歷了兩次這樣的狀態，所以她很快適應下來，冷靜地去思考到底發生了什么。
“我之前以為我是穿越了，但是現在看來，肯定不是。從我不受夕陽之光的影響可以看出，我與這里的人有著本質的區別。然后我撿起符檀的長劍過后，因為疲憊和內傷失去了意識，再醒來時就是這種最開始的狀態了。隨后，又一次出現在山海關之中，被黑霧生物殺死，又回到這種狀態…”
秦三月將所發生的事，按照先后順序，一點一點地把脈絡整理出來。她發現一條明顯的線——
“沉降狀態、進入山海關、山海關毀滅、結束、沉降狀態、進入山海關…”
這是一個循環？
秦三月不由得去想，如果真的是個循環，那么觸發循環的就應該是“山海關毀滅”和“自己死亡”這兩個條件之一。其中任何一個出發，都將使情況回到最初。
“感覺上…會不會是我一開始進入夕陽之中，就掉入了其中的陣法。按照安魂人說，夕陽是個很神秘的地方。那就不排除里面有這種陣法的可能。”
秦三月知道這種可以使場景循環的陣法，但是其太過深奧了，她也只是聽過，并不知道其本質。
“既然有觸發循環的條件，那么打破循環的辦法就應該是同時滿足‘避免山海關毀滅’以及‘不死亡’兩個要求。任何一個不滿足，都將導致循環觸發。”
“不死亡的話，應該能做到，但是該如何避免山海關被毀滅呢？”
這是個難題，很難。秦三月一番想下來，沒有找到任何可能解決這個問題的辦法。因為如果這里是一個循環的場景的話，也就說明了，其中當人和事都要重新開始，不論是跟單綠蓉的關系，還有跟符檀之間的關系都要重新開始。
她想了想，即便自己復制了第一次循環的情況，也沒有任何辦法去改變山海關的結果。首先，她自己本身只是個普通人，無法在力量層面造成影響，能夠去影響的只有他人，然后借助他人的能力，去揭露山海關的秘密。
但是，循環場景中的時代是圣人紀，在這樣一個時代，圣人是至高的存在，其所言也是無可置疑的，沒有人不相信圣人們說的話。所以，她沒有任何可能去同圣人爭取話語權，自然無法借助他人的能力，去揭露山海關的秘密。
一番分析下來，秦三月發現，這對于自己來說似乎是一個無解的死局。
不過，也不是全都悲觀，還有一件值得她慶幸的事，那便是這說明了自己不是穿越了時空，還在原來的時空，只是被一個循環陣法給困住了。
現在的關鍵就是，破陣的辦法。
想著想著，她發現一個矛盾的地方：
為什么這里要有一個循環陣法？目的是為了什么？困住擅自闖入者嗎？但是跟自己一起闖入這里的安魂人去了哪里？還有，循環情景又為何要選擇山海關的戰事情景？
如果只是為了困住闖入者的話，完全沒必要把情景設置得這么大，那是徒增消耗的。而且，就秦三月個人感覺上，山海關中每一個人都擁有獨立的思想，與獨立可改變的行動，顯然，這是沒有必要的存在。如果是為了增加真實性，讓闖入者無法猜出這里是循環陣法的話，那大可沒必要設置觸發循環的條件。
想著想著，她聽到了聲音，聞到了氣息。
這意味著她從沉降狀態里出來了。
這一次，她沒有任何猶豫，直接推開壓住自己的尸體，然后朝著山海關奔逃而去。
因為做足了一切身體上和心理上的準備，她避免了被黑霧吞噬，而且在得救時，還沒有失去意識。但，為了復制第一次進入這里的情況，她假裝失去意識，被符檀所救，符檀命人將她帶回山海關。
之后發生的事情，跟第一次大差不差。雖然不完全一樣，但主要事件，諸如“與單綠蓉相遇”、“取得單綠蓉信任”、“與符檀相遇”等等事件，沒有任何變化。因為知道了會發生什么事，所以，這次她沒有再為了探索山海關而浪費時間。
知道如果按照第一次辦法進行下去的話，必然導致下一次循環。所以，這次她直接改換了方式，選擇在山海關內散播“陰謀”，造成輿論。而這樣做的結果也很直接，她最終被抓住了，以擾亂軍心，定了罪，殺了頭。
這只是一次嘗試，失敗了后，從頭又繼續。
第四次循環里，她選擇跟隨單綠蓉一起離開山海關，然而，當她離開山海關的瞬間，就直接進入了下一次循環。這讓她意識到，循環場景應該只在山海關之中發生，離開了山海關，就直接從頭開始。
第五次循環里，她逆向而行，直接朝著黑霧之中去了，結果顯而易見，被黑霧生物殺死。
第六次…
第七次…
就這樣，在這個情景里，她循環了一百七十多次。其中，因為各種方式死亡一百五十多次，剩下的基本上都是山海關被摧毀。
短短的時間里，秦三月已經感受了一百五十多次死亡的痛苦。
期間，她一度畏懼死亡的痛苦，害怕得不敢有任何行動，任由情景往前推移。這樣沉淪了許多次循環后，才逐漸找回自我，明確了自己應該努力尋找打破循環的辦法，而不是一昧地逃避。
她細數下來，發現自己在這個循環陣法之中呆的時間加起來，都有將近五年了。五年里，所見所聞全都是一模一樣的，雖然她能夠通過不同的方式，去跟不同的人建立不同的關系，但是根本地，她無法改變循環。
最令她難受的其實也并非是死亡的痛苦，而是跟單綠蓉、符檀以及其他一些人的相處。是的，從她的角度算來，跟他們相處了有五年之久，但是從他們的角度看來，跟她相處最長不過兩個月。
這讓她很煩躁，一度積壓了很多的負面情緒，以至于好多次循環里，她都死于失去理智。
每一次循環，就意味著一切重新開始，意味著之前所建立的關系、改變的人和事都重新開始。這對她來說是一種折磨，她的性格讓她做不到把單綠蓉、符檀等人看作是既定的角色與工具。
只能說，在這樣無休止的循環里，她沒有崩潰已經很難得了。
唯一能安慰她的，就只有單綠蓉溫柔的笑了。好幾次循環里，被折磨得快崩潰的秦三月一見到單綠蓉，直接來一個滿滿當當的擁抱，把人都嚇得不輕。
無法突破圣人的至高性，就無法改變山海關的最終結局。
而如何突破圣人的至高性，成了秦三月在一百多次循環中，一直研究的問題。她試著從各種角度去進行，但都不成功。這個時代的圣人如信仰一般，而要在兩個月的時間里，改變信仰是根本無法做到的。她還想過控制山海關的中心指揮處，如果這五年時間是不間斷的，以她的才能，還真的能做到，但是五年是間斷的，最長的周期也就兩個月。兩個月要建立信任都很難，更別提控制一個有著幾十年沉淀的指揮處了，這里的人思想雖然古老，但都不是傻子，都是出類拔萃的天才人物。
如果御靈之力還在的話，那么她可以嘗試去實現，但她現在就一普通得不能再普通的小丫頭，怎么做得到。
她是真的害怕自己會一直這樣在這里循環下去，永遠如此。現在，還能勉強堅持信念，但是她已經無法確保自己經歷了更多次循環后，會不會變得麻木了，會不會絕望然后接受出不去的事實。
在一百七十五次循環后，她暫時放棄了打破循環的念頭，開始沉下心來，去專研文學。對她來說，這個時代的文學都算是古文學了，研究價值很大的。
每一次，有單綠蓉的幫助，她能讀到各種各樣的書。
她算了算，如果要讀完山海關里所有的書的話，大概要經歷五百次循環。
是的，這很痛苦，但早已被一百七十多次循環打磨下來的耐心與信念，并不讓她退怯。
樂觀點說，五百次循環，滿滿當當相當于一千個月，也就是八十多年了。她想了想，自己能在十六歲就感受到九十年左右的變化，也算是一種樂趣吧。要說起來，也是活了一百多歲的人了。
按照預計，是這樣的。
而在第兩百五十三次循環里，一切又有了新的變化。
變化源自于一本名叫《尹伢志》的書中的一個故事：
“傳說中，有個人叫尹伢，是個畫家，畫得一手好畫，但不得志，無人欣賞其作品。他深感郁悶，每每以酒解愁，致使嗜酒如命。偶一日，他酒醉迷途，誤入一個叫“槐安國”的地方，落身于“南柯郡”，這里人人都好畫，尹伢在此，其畫作更是被奉若神明，引得大家焚香而觀，于是，他便留在這里，享盡美譽與榮華富貴。卻在一次宴會上，酒意濃重，夜里起身外出，迷途，又到了一大槐樹下，跌撞之間，睡著了。等他再醒過來時，卻發現什么“槐安國”、“南柯郡”全都是一場夢，而他只不過是在這里睡了一覺，卻如同過了一輩子。
他如醍醐灌頂，妙手生花，當即便得一畫作，題名“南柯一夢”，畫作完畢之時，便含笑死去。而《南柯一夢》流傳開來，傳聞所有看了這幅畫的人，都會進入到美夢之中，一直沉淪，無法醒來。
之后，《南柯一夢》失傳，再未出現過。
世間只得傳聞，該作每每出世之時，有夕陽高掛。”
看完這個故事時，秦三月正坐在城頭，她旁邊是單綠蓉。
她望著天邊，眉目無轉，只是呢喃：
“南柯一夢…原來，這里是永無休止的夢境…”
但是，《南柯一夢》明明應該是美夢啊，為什么會帶給人痛苦？
秦三月想著想著，終地明白了一件事：
那輪太陽升起之時，所有人都看到了那輪太陽。所以，這里應該是所有死去的守關人的一場夢，他們的夢起于最美好的開端——山海關進入最后防備階段了，結束于美好的破碎，在這其間，什么事都沒有發生，山海關平平安安，對經歷過數不清戰斗的守關人而言，什么都不發生，就是最美好的事了。
“而我，并沒有看到《南柯一夢》，只是這場十多萬人的美夢里的一個過客。他們一次又一次地循環著美夢，而作為過客的我，并不是美夢的一部分。”
當她意識到這件事后，發現周圍的一切扭曲了起來。
秦三月站在城頭，向后倒去，在單綠蓉驚恐的眼神下，她跌落城墻。
“這場夢從來都不是在困住我，但一場夢被夢中人意識到一切都是一場夢后，只會有兩種情況：一是成為清明夢，二是醒來。”
“難怪我失去了御靈之力…”
“難怪我一次又一次循環…”
“難怪我無法離開山海關…”
“難怪我面對的是這一個死局…”
“為什么我沒有早早地看到這本書…”
“為什么我之前會覺得這是一個循環陣法…”
“為什么我又能看到這一本書…”
“因為這一切都是有人在刻意引導，讓我陷入誤區，而這本書是我唯一的破局方式…”
“隨便換一個不愛看書的人，或許就一輩子也無法離開了…”
“這本書是唯一的破局方式，而知道我愛看書的，且有能力誤導我的人，只有一個！”
落地的瞬間，秦三月猛然睜開眼，看到的是一棵大槐樹。
大槐樹上坐著個人。
那人笑著說：“你醒了。”
秦三月看著，立馬就紅了眼睛，哭著問：“你為什么要這么對我？”
那人輕輕飄下來，將秦三月抱在懷里，安撫道：“這是你的功課。”
秦三月抽泣著問，“那…那我完成得怎么樣？”
“很好很好。”
秦三月大聲地哭了起來，第一次哭得這么大聲，把所有的委屈和不安都宣泄出來。
當然，只有在葉撫的懷抱里，她才會這樣。
