“不用不用，不用不用，若是我沒能成為族長，或者我成了族長但要翻臉不認，沈氏上下任由官府和千總大人清算。”沈叢霖連連搖頭，想都不用想他若是真敢這么做會有怎樣的下場。
“嗯，那你再呆一會兒，好好想想計劃步驟，別在半路上被官府給清算了，你們以往做的那些事苦主都出來告狀了，想想這一塊怎么收場吧。”
“…啊！”沈叢霖背上突如其來一陣發寒，忍不住地掩面泣嘆，“…沈氏危矣！”
“是挺危的，所以我給你一個好好考慮如何保住家族的時間，拋棄拖后腿的，留住有潛力的苗子以圖東山再起，如果你們家那處大宅子想轉手，先跟我通個信啊，我蠻喜歡的。”
柏擎這話也不是說假的，他確實喜歡那沈氏大宅，地方著實夠大，前三后五三條街，當個小軍營都夠了。
“我會的，我會的。”
沈叢霖一陣頭暈眼花，這話還不明白嗎，沈氏那大宅子柏擎要了，頓時就心痛不已，好似一柄尖刀扎進胸口，呼吸都不順了，可又不能不同意。
“行吧，你好好歇著，我就不打擾了，靜候佳音。”柏擎沒再刺激他，見好就收，轉身就走。
沈叢霖就這么跪在地上眼睜睜看著柏擎開門走了，接著門上傳來輕微的鎖扣聲音，房門重新上了鎖，沒人會來打擾他，他可以好好想想怎么解決家族的這場危機。
柏擎把沈叢霖重新鎖在屋里后，帶著兩個把總又去尋縣尊，強行放下他手上要看的案卷，關上房門，四人來了一次密談。
縣尊和兩位把總這才知道柏擎跟沈叢霖談了什么。
“千總大人的意思是不把沈氏趕盡殺絕？”
“我們要錢，他們要保家族愿意掏錢，那就留他們一條命，百年大族，整個河陽州都有他們的姻親故舊，知道太多別家的陰私，干嘛要砸了這個家族？留著當個線人用不好嗎？”
“如果沈叢霖沒辦到…”
“那就再把他們趕盡殺絕。”柏擎冷酷地笑了一下，“不管哪種結果，我們都不吃虧，官府在其中出了大力，到時我們平分。”
縣尊當即眼睛一亮，這大半天焦頭爛額的疲憊感都仿佛一掃而空。
柏擎微微一笑，很高興與縣尊達成了一致。
各方談妥后，手上的事突然就變得不那么急切了。
沈叢霖還是在那小屋里被關了一晚上，次日天亮才放回去，一同放出去的還有那些死者，家屬紛紛趕來衙門領回自家親人回去置辦喪事。
才到家的沈叢霖都沒顧得上去安慰一下被軟禁在大院子里尚未解禁的母親妻子和兄弟們，而是第一時間回了自己院子，急急忙忙收拾了保管的文書案卷，看到跟金礦有關的密文還妥善地藏在老地方著實松口氣，他真怕暗藏尸體的內賊會來偷走這些機密文件，別的都好說，實在是砂金的事不能再讓更多的人知道。
重新藏好機密文書后，沈叢霖讓管家放出消息，給那些死者家屬每家十兩銀子的吊唁金和十兩銀子的撫恤金，而所需棺木也由公中統一采辦。
