通往竹邑的路上，一百八十名輕騎快馬加鞭往竹邑方向趕去，最前面的是蕭子倫、元戈妘、何與蕭昭秀。
這輕騎有五十人著獵裝，連同蕭子倫也是一副狩獵的打扮，只是箭筒里背的箭，比平時少一些。
曹景昭與齊珍也隨行在何身后。
曹景昭趕回京城后，將薊縣與竹邑的情況告訴了何，何聽聞蕭練與何婧英被困竹邑，連續進宮三次面圣，都沒能見到皇上。
第一次，朱壽客氣的說皇上在午睡，將何請了回去。
第二次，朱壽說皇上去了昭陽殿，不宜打擾。
第三次，何夜里入宮，在未央宮門前等了一個時辰后，鬼面郎君從內殿走了出來。
皇上不見他，何自然知道圣意，此事成與不成，都只能暗查。明面上，何婧英與蕭練還被軟禁在南郡王府里。
皇上不救，何卻不能不管。
何身后的這一百八十名輕騎，著獵裝的五十人是蕭子倫的府兵，以京郊圍獵為由，從京城出發，繞道薊縣。
三十人是何的門生，由尾宿帶著從小山東苑出發，在沛縣與何匯合。
五十人，則是何拿著蕭昭文的令牌，去豫州調的兵。沒有圣旨，何只能調用蕭昭文的五十輕兵。
另外五十人則是蕭昭秀傳書荊州，調來的五十精銳。
就是這強行湊出來的一百八十人，就是全部的戰力。
此事也極其冒險。私調兵卒，罪名可大可小，要看言官如何上奏，皇上如何判。可何不在乎，蕭子倫、蕭昭文、蕭昭秀都不在乎。若是自己的手足受困，都無法相救，那這一身官職不要也罷！
還未到竹邑，眾人就已看到了竹邑中的火光。兩顆煙火在空中炸開，指向東南方，曹景昭與齊珍立刻調轉馬頭往薊縣奔去。
其余人繼續前行，不一會兒就奔到了竹邑的哨口之前。
眾人還未靠近哨口，諸葛弩便連聲從空中射下，若不是尾宿擋著，其中一支箭就就落在何身上。
蕭子倫滿臉慍怒，將自己的腰牌高高地舉起：“狗賊睜大你的狗眼看看！傷害朝廷命官，你有幾個腦袋可以掉！”
塔臺上那人張著嘴巴：“啊啊啊啊啊啊。”手臂大力地揮著，手舞足蹈地比劃了一通。雖然是個啞巴，意思卻明確“閑人莫進”。
蕭昭秀一言不發對著塔臺上那人“咻”地一箭射了出去。但是距離太遠，箭插入了塔臺的石壁里。
塔臺上那人氣得“哇啦哇啦”地拍著窗臺，對著塔下一陣亂射。
蕭子倫與蕭昭秀對視一眼，從后背取下弓箭，下令道：“來人！持盾！”
一個穿著獵裝的人，拿起兩張盾牌，騎馬走上前來。兩張盾牌，左右各持一張，左手那張高舉過頭頂，擋在自己頭上，右手的盾牌高高舉起擋在蕭子倫頭上。
蕭昭秀一看當即會意，也同樣下令道：“來人！持盾！”
蕭昭秀身旁的副將走出，如法炮制，也將蕭昭秀護在了盾下。
“懷尚，我們看誰先把塔臺上的人打下來。”
蕭昭秀點點頭，雙腿一夾馬腹向著塔臺沖了過去。蕭昭秀的副將叫海榮，與蕭昭秀相識多年，極有默契，二人的馬一直保持著兩拳的距離齊頭并進。
左右塔臺上的弩箭，如暴雨般落下。諸葛弩射出的弩箭，勁力強，可十箭連發，熟練的弩箭手上弦神速，幾乎可以做到無間斷的發射弩箭。頓時蕭昭秀與蕭子倫的盾牌被砸出一陣巨響。
人在盾牌之下，更是震耳欲聾。
蕭昭秀從背后抽出羽箭，一箭離弦，角度低了一分，箭只射在了塔臺上木制的欄桿上。蕭昭秀皺眉道：“海榮，盾低了。”
海榮藏在盾牌下面，弩箭落在盾牌上，震得他耳朵生疼。他回頭看著蕭昭秀，只看見蕭昭秀嘴巴一張一合，絲毫沒有聽見蕭昭秀在說什么。海榮大聲問道：“你說什么？我聽不清！”
蕭昭秀指了指自己頭頂的盾牌。
海榮以為蕭昭秀說盾牌擋得不夠嚴實，又將盾牌往前送了送。
蕭昭秀一皺眉，干脆一手挑開盾牌，雙腿在馬腹上重重一夾，連人帶馬從盾牌下沖了出去。
海榮驚叫一聲：“懷尚！”
話音剛落，一支弩箭已經凌空向蕭昭秀射了過來，正正地對準了蕭昭秀的面門。
蕭昭秀雙腿夾緊馬腹，整個人向左一斜，躲在了馬腹下面，侃侃躲過弩箭。就在下一支弩箭還未發出的時候，蕭昭秀已經一箭射出，正中塔臺上那人的眉心。
“好！”人群中爆發出一陣掌聲。
何看了看尾宿。尾宿當即領二十人，從左側突襲過去。
另一邊塔臺上的人見蕭昭秀得手，頓時慌了神，一時失手，裝弩箭的動作就慢了些。趁這個人失神的瞬間，蕭子倫也沖出盾牌，一箭將那人從塔臺上射了下來。
齊珍與曹景昭奔回薊縣，扶桑盟的人都已齊聚在銷金窟前。今日的銷金窟不同往日，連燈籠都未亮起，人去樓空。
“齊夫人，我等看到信號，就趕了過來，但這里似乎也沒有。”
齊珍皺眉道：“如今竹邑里大亂，小盟主在里面放出這個信號，一定是讓我們來這里等著。”
何婧英接手了扶桑佩，但未正式成為扶桑盟的盟主，所以私下，齊珍與扶桑盟的人提到何婧英時，都用“小盟主”這個稱呼。
“我們查過了，銷金窟里面都搬空了。應該是竹邑一亂銷金窟聽到風聲就撤了。”
“證據呢？我們拿在手上沒有？”
“制作售賣神仙玉露丸，勾結官府殘害良民的證據我們收集了好幾年了。”
齊珍搖搖頭道：“這些都不致命。不知道小盟主有沒有找到什么。”
五石散都未被禁絕，制作售賣神仙玉露丸算不上多大的罪名。勾結官府殘害良民只是薊縣的罪責，可能連沛郡的郡守都牽連不了。
曹景昭說道：“王妃既然把我們召來此地，若不是找什么東西，那肯定是讓我們等什么人。”
齊珍眉頭輕輕一皺便想清楚了其中關竅：“定是有人從竹邑的密道逃走了，而密道的出口正是薊縣。”
曹景昭有些著急地說道：“薊縣如此之大，密道的出口會在那里？”
齊珍思索道：“薊縣地勢平緩，沒有山。密道不可能建得太長，太遠。”
“難道是在銷金窟中？”
“有可能，但是我們的人剛才進去搜過一圈，沒有看到有什么密道。”為了謹慎起見，齊珍還是派了五個人重新將銷金窟搜索一番。
齊珍望著竹邑的方向，思索一番，忽然心中一凜：“景昭，還有可能是在觀星臺！薊縣的狗官就是竹邑的狗奴才，你可還記得我們要登觀星臺的時候有人把守？有哪個地方的樓，會攔著人不準人上去的？”
曹景昭點點頭：“你說的有道理，我們趕緊過去看看。”
齊珍與曹景昭趕緊策馬趕到觀星臺前，看到觀星臺前的守衛已經倒在了一灘血波中。
自己來晚了一步，齊珍五指收攏，手上的青筋暴起，她對身后的扶桑門人簡明地下了一個令：“搜！”
(本章完)
