蕭子良皺眉道：“本王曾經教你克己復禮，你都拋諸腦后了嗎？你怎可對王大人這般無禮？還在文惠太子的靈前如此胡鬧。你以后如何能當大任？”
蕭練不屑道：“克己復禮？何為克己復禮？克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁。究竟是禮重要，還是仁重要？二王叔日日禮佛，奉戒極嚴。敢問二王叔禮的是什么佛？奉的是什么戒？難道連慈悲二字也未曾領悟分毫嗎？”
“王爺真是可笑，大鬧文惠太子靈前已是不孝，不孝之人如何能妄談仁義？”王敬則厲聲訓道。
“敢問王大人與王司空，何為義？”何從臺階下緩步走上，說話的聲音不大，但自有一股威懾。“王大人的儀程里面雖然有生祭這一項，可從來沒有提到，生祭之人是文惠太子的小妾啊。”
王融嗤笑道：“何祭酒，太子祭典，你來得也太晚了吧。”王融面不改色地說道：“既是生祭，由文惠太子無所出的妾侍殉葬，并無不妥。”
何將一卷卷宗交給何婧英。何婧英看了看何拿來的卷宗，心中一喜。“王大人，你可知此女是誰？”
王融一愣。霍成碧是商人之女，出身并不高貴，難道還能有什么背景？
“王大人可聽說過元嘉二十九年，太祖率領偏軍征討仇池國的事？”何婧英問道。
王融向著東方拱了拱手：“太祖戎馬半生建立大齊，元長雖未親歷，但早已心生向往。太祖之事元長自然聽聞過。”
“你說的可是太祖在征討仇池國時，在談堤城遇險的事？”王敬則倒不像王融那般滿口空話。
何婧英點點頭：“王司空在前朝時就已官拜直閣將軍，自然清楚此事。王司空可還記得當時情形？”
雖是陳年舊事，但推翻前朝，弒殺前朝廢帝，王敬則都參與其中，少年英豪的熱血時光，即便現在已近花甲之年，當年之事也未曾遺忘。“老夫當年未曾隨太祖征討仇池國，也是畢生遺憾。不過太祖征討仇池國之時，老夫尚在朝中，對此事也算了解。仇池公楊定占領隴右上邦一帶，在邊境作亂，勾結北朝吞噬我朝疆土。太祖當時為大司馬參軍，領建康令。當時朝中無人敢請戰仇池。太祖臨危受命，帶五千精兵攻克蘭皋戍、武興戍。將仇池叛軍推往北魏，在攻克了談堤城后遇到了北魏軍隊的反擊。太祖身陷談堤城，向朝廷求援。卻不想文帝忽然駕崩，朝中亂成一團，根本無法前去支援太祖。太祖只好火燒談堤城，退守南鄭，等到朝中局勢穩定之后，太祖才得以回朝。”
“那王司空可知道，當年太祖是如何燒的談堤城？”
王敬則鄭重地點點頭：“當年太祖在談堤城各處埋上火石，待北朝大軍入城后，點燃城內火石，整個談堤城付之一炬。兩千北朝精兵被困談堤城火海，為太祖退守南鄭爭取了時間。”王敬則嘆口氣：“只是我軍為了點燃火石，也有五百將士折損在談堤城中。”
“王司空可知道自請留在談堤城中的義士是誰？”
“當年自請留在談堤城中的是太祖軍中的一員副將，司馬注。”
何婧英將那卷文書呈給王敬則：“這是從司馬家拿來的族譜，還請王司空過目。”
王敬則拿過族譜一看，臉色不禁變了。
何婧英走到祭祀車前，將霍成君扶下。“司馬注以身殉國之后，留下一個孤女，司馬柔。司馬柔后來嫁給一個姓霍的絲綢商人。霍成碧便是司馬柔的女兒。”
何婧英說道此處，王融那不可一世的臉上才有了一絲難堪。
將門忠烈之后，當然不可能與死囚一同隨意獻祭。王融強辯道：“若她是司馬注的外孫女，為何從來沒對人提過。”
“司馬注以身殉國之時，她的母親司馬柔尚且只有十六歲，司馬柔在霍良娣不滿周歲時就因病去世。司馬注一家人才凋敝，自他死后就逐漸沒落了。她不知自己外祖之事并不奇怪。”
王融還想狡辯，卻被王敬則打斷：“好了，王大人，此事的確是我等考慮不周。”說罷，王敬則竟然恭恭敬敬地對著霍成碧行了一禮：“此禮是向霍良娣外祖父的英靈致歉。讓霍良娣受驚，是老夫失察。”
王敬則回頭看向蕭子良：“皇上不在此，下官只能請示竟陵王爺了。祭祀儀程應當如何處置，還請竟陵王爺示下。”
蕭子良謙遜道：“此事原本應當等皇上圣裁，本王不敢擅自做主。只是這一來一去恐誤了時辰。不過皇上若是知道霍良娣是忠烈之后，必然也不會讓霍良娣殉葬。依本王看，不如就讓霍良娣先行歇息，讓這些死囚繼續祭典儀程就行。”
老臣們紛紛點頭，眼下也的確只有這一個辦法可以讓祭典繼續。
“不可！”蕭練一臉冰冷地站在祭壇之上。
蕭子良皺眉道：“法身，什么不可？”
“這些死囚也不可殉葬！”
蕭子良氣道：“簡直胡鬧！”
王融道：“王爺，你這樣不依不饒，難道真要擾了文惠太子安寧才算安心？”
王寶明也上前勸道：“法身，不可失了分寸。”
蕭子良對王融點了點頭，祭祀馬車又拉著一眾死囚緩緩向前走著。哭嚎聲霎時響徹祭壇。
蕭練站在祭壇之上，對那趕車的人說：“你若是想一同殉葬，便上來。”
那牽著車的小太監手一僵，腳步不與自主的就停住了。
蕭子良惱道：“法身，你讓開！”
“若是不讓又如何？”
眾百官各各都皺著眉頭，滿是憤懣。不少人都竊竊私語起來。
“不成體統！”
“是啊，這樣的嫡長子，以后怎么擔當大任。”
“哼，什么嫡長子。皇上是明君，自然能分辨。”
“陳大人說的對，不過祖訓而已，該變還是要變。”
這些人說話的聲音雖低，但那些聲音偏偏若蚊蠅一般，順著風雪就鉆到了何婧英與蕭練的耳朵里。同樣這樣的話語也鉆到了蕭子良的耳朵里。
同樣的話，在兩個人聽來可是完全不一樣的感覺。
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