何婧英接下來的幾日都在六疾館里,幫助照看病人。倒是聽見了關于竟陵王府的不少消息。
比如蕭子良一月里只有三日住在竟陵王府里,其余時間都在西邸住著。
比如蕭子良與寧朔將軍王融最為交好,成日里二人在西邸都出雙入對的,西邸的下人都在背后說王融是蕭子良的小夫人。
再比如,經常出入西邸的沈約,沈家令,最是風流。一日帶了位青樓女子去西邸快活,被去西邸探望的袁錦瑩撞了個正著,把沈約趕了出去。
再比如,西邸的名士中,有一個叫蕭衍的,最是神秘,成日里戴著一張面具,不曾有人見過他的真面目。
所探聽到的大多都是這樣家長里短的小道消息。聽得出來,蕭子良在西邸的活動下人并不是很清楚,甚至就連袁錦瑩也不常過問。與蕭子良交好的,時常進出西邸的人,也并不是什么秘密。
常與蕭子良同在西邸的,有八位,世稱“竟陵八友”。只是這八位細算起來,可不是什么單純的文人。蘭陵蕭衍、瑯琊王融、陳郡謝脁、南鄉范云、樂安任昉、吳興沈約、吳郡陸倕,皆是名門望族,再者,這八人在朝中都有任職。雖不能說憑這幾個人能左右朝堂,但是在朝堂中的影響力可見一般。
而反觀太子那邊,支持太子的均是跟隨太祖打下大齊江山的武將。雖然勇武衷心,但在謀略方面卻無法與蕭子良相匹敵。更何況,如今日子過得太平了,文臣的地位自然比武將高。太子黨在朝中的勢力更是積弱。
而更為可怕的是,除了竟陵八友,還有沈文季這種暗中支持蕭子良的。
她與蕭練如今的局面并不樂觀。
六疾館外一陣喧嘩,閻無咎風風火火地闖了進來。“石老頭,出第二例了。”
第二例鼠疫病人出現了?何婧英一驚,“這人在哪里?”
閻無咎這才看見何婧英,不過他也不拘禮,回道:“在義莊。”
何婧英:“可否帶我去看看?”
閻無咎詫異地看著何婧英:“去義莊?”
淳兒也驚駭地抬起頭來看著何婧英。小姐要去義莊???
義莊門口,淳兒拉住何婧英,眼里滿滿的都是求生欲:“小…小姐,這里面會不會有鬼的?”
何婧英寬慰地拍了拍淳兒的肩膀:“你就在外面呆著就好。如果害怕就回車里坐著。”說罷何婧英在閻無咎探究的眼光下,鎮定自若地走進了義莊。
這女人簡直是個怪胎!
這是閻無咎第二次見何婧英后,對何婧英的評價。
何婧英推開義莊的門,抬腳就要走進去。閻無咎趕緊拉住何婧英:“誒,你等等。”說罷拿來兩塊白布,和兩瓣大蒜,“用這個捂住口鼻,如果想吐的話就把蒜放到上面。那具尸體已經有些臭了。還有這兩具尸體你千萬不可碰。“
何婧英點點頭,將白布蒙上。其實她并不懼怕死尸。朱門酒肉臭,路有凍死骨。這幾乎是寒冬臘月里,每個小巷里面能見到的情景。她小時候和那些乞兒一起時,乞兒見著路邊的死人,就會將死人身上的物件拿去。都不是什么值錢物,有時甚至只是一雙還算完好的鞋子。
她不愿拿,就站在遠處遠遠地看著。等那些小乞兒將東西拿完了,她就找幾塊石頭來,放在那人面前,權當是祭品了。
盡管何婧英也算是見過世面的,但義莊是不同于人世的一種存在。不僅沒有人氣,還充滿了令人作嘔的死人氣息。
何婧英剛一進門,一股腐臭就沖進鼻子里,她不由自主地干嘔起來。
閻無咎譏諷地笑笑:“不如你在門外等著?”
何婧英喘了口氣,擺了擺手:“一起進去。”
果然是怪胎!閻無咎腹誹道。還是活得自在不好,偏要找罪受的那種!
義莊里停著兩具尸體。閻無咎指了指左邊那具:“那是前幾日從六疾館送來的那具。面前這個就是我今日發現的。”
那具尸體是個三十歲左右的男人,十分瘦弱,身上已經有了好幾處被野狗啃過的傷痕。
何婧英:“你在哪里發現的?”
閻無咎:“城郊三里外的樹林里。”
何婧英:“看這人的穿著,似乎是京城中人,又很瘦弱,可不像是要去城郊打獵的人。難道是從較遠的地方來的?”
閻無咎搖搖頭:“我找到這人的地方沒有車馬的痕跡。而且…”閻無咎帶上手套,將那具死尸的下頜扳開:“這人和之前的人一樣,也被人割了舌。”
又是割舌?難道這兩人有同一撥仇家?但是鼠疫,卻又不應該是人為。
何婧英:“這兩人可還有什么相似之處?”
閻無咎掀開左邊那句尸體上的白布說道:“我在城郊找到的這具尸體,是在六疾館那具尸體之前死的。中間相隔應當有三日。兩人除了都被割了舌頭之外,身上還有很多鞭笞的傷痕很相像,手腕和脖頸處有青紫。”
何婧英:“手腕處有青紫?那是說…”
閻無咎點點頭:“對,沒錯。這兩人都被囚禁過。”
何婧英:“可有任何與他們囚禁之地相關的線索?”
閻無咎:“不好判斷。但那地方一定很大,而且他們都是被單獨囚禁的。”
何婧英:“為什么?”
閻無咎:“鼠疫十分容易傳染,除了被帶有鼠疫的老鼠和鼠蚤咬傷之外,和得過鼠疫的人有過接觸也會被傳染。得過鼠疫的人死后反而傳染力沒有那么強,只要不觸碰被感染了的人的膿血,就不會被傳染。鼠疫傳染快,發病快。但這兩個人雖然被囚禁在同一個地方,發病時間卻相差了三天。”
何婧英:“所以,他們得病時并沒有見過面?”
閻無咎點點頭。
何婧英:“如此,也不可能是一般山匪了?”
閻無咎又點了點頭。
這兩人被秘密囚禁在一處較大的地方。山匪一不可能有那么大的地牢,二不可能如此細致將二人分別關押。
囚禁這兩人的人,背景或許并不簡單。
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