一覺醒來，心里的壓力全然掃空。
李子濤舒服的伸了個懶腰，小心避開交錯的大腿和手臂下了床，向著浴室走去。
等他清洗干凈，出來的時候安妮已經坐在沙發上，等待著今天的簡訊匯報。
只不過，她的目光總是被床上的景色吸引，讓她無法集中精神完成本職工作。
“咳。”輕咳一聲，把她的注意力重新引到工作上，李子濤主動問道；“亞蘭，他現在怎么樣了。”
“拒絕老板的提議后，他想進一步擴大自己的影響力，正在積極奔走謀劃，想成為下一任黨鞭。”
“就他？”
李子濤真為他的異想天開感到可笑，以他的年紀能進入國會，已經是難得可貴。
現如今還要圖謀黨鞭的位置，真當那些五六十歲的老頭子們都是死的嗎？
“參議院共和黨領袖，還是當斯德擔任嗎？”李子濤問。
“對，他仍獲取連任。”安妮有些敬佩的說道。
這位參議院資深參議院，多年來牢牢把持著多數黨領袖的位置，到現在已經連任十幾屆。
簡直就是國會常青樹，政壇不倒翁。
不知道多少競爭者，每天晚餐前的祈詞就是：仁慈的上帝，請帶走您虔誠的信徒，當斯德議員吧！
“我記得少數黨領袖是他的遠方后輩。”李子濤道。
雖然有羅斯福在前，國會里民主黨的力量仍然是少數，何況共和黨背后有著更多資本的支持，其中也包括李氏。
“是的。”安妮道。
“讓他給亞蘭適當照顧，別讓他迷失方向。”李子濤說著打了個響指道：“另外，今年的年會邀請名單加上他。”
眼瞅著再有兩個多月年會就要舉辦，22號俱樂部的會員數量也越來越龐大，操持起來不是件簡單的事。
“夫人說，今年要放在李氏古堡舉行。”安妮還記著這件事。
“按照她說的辦，往年的年會也都是瑪麗準備的。”李子濤對此沒有意見。
華府，國會山。
參議院內人頭涌動，民主黨參議員們齊聚一堂，共同討論著該由誰來接任黨鞭一職。
大多數人看好并表示支持，資深參議員科馬克·麥斯。
也有人同樣支持國會委員會的資深成員，柯斯爾·布蘭德，他在國會里是出了名的好人緣。
至于亞蘭·古曼斯，在大多數人看來，他不過就是個牟圖通過捷徑來往上爬的政治投機者，陰險小人。
就憑他不足一屆的資歷，也想要競選黨鞭一職。
聽到這一消息的議員們，只把它當做一則笑話，茶余飯后的談資笑柄。
實際上，按照之前交流的意見來看，此次黨鞭的人選幾乎可以肯定落在柯斯爾·布蘭德頭上。
除非出現什么意外，比如來自黨領袖的意見，柯斯爾·布蘭德不是他的人，這就是最大的變數。
不過，政治總是瞬息萬變，讓人捉摸不透。
就算是浸淫半生的政客，也有可能一瞬間失去所有權利，淪為失敗者狼狽下場。
“議員先生們，領袖來了。”隨著聲音響起，交談的吵雜聲漸漸平息。
西裝筆挺，雙鬢雪白，面容剛毅死板的老者走入會場。
他就是參議院少數黨領袖，喬治·F·菲茨杰。
沒錯，他的祖父就是約翰·F·菲茨杰，老肯迪的岳父，他的姑姑正是老肯迪的妻子。
和當斯德·巴斯菲特的關系要更久遠些，他們的曾曾祖父是堂兄弟，加上都是政治家族，倒是一直保持著聯系。
“請安靜。”在喬治·F·菲茨杰登上講臺后，所有竊竊私語聲徹底消失。
“諸位都很清楚，今天我們聚集在這里是為了什么，新的黨鞭人選，我想你們已經有了各自的決定。
在此，我相信無論是科馬克·麥斯，或柯斯爾·布蘭德當選，都將盡職盡責的履行黨鞭的職責與義務…”
并未從黨領袖口中聽到自己的名字，坐在第四排的亞蘭·古曼斯臉色暗淡。
他就知道這件事不可能成功，但帕博思·科達堅持要讓他試試看。
今天過后，他在參議院將會淪為笑柄，怎么履行自己的職責和行使權力。
就算憑借資歷熬到資深議員，這件事也依舊會成為自己的污點，拉低他的影響力。
“他們太相信李氏的力量了。”亞蘭·古曼斯苦惱想到。
“請開始投票！”思考的時候，喬治·菲茨杰已經宣布投票開始。
亞蘭捏著手中寫好的紙條，用力把它揉成一團塞進兜里，深呼吸著再次取出一張紙條，寫下柯斯爾·布蘭德。
相比強勢的科馬克·麥斯，他更喜歡柯斯爾·布蘭德。
何況，由他擔任黨鞭的話，相信不會介意自己之前的‘不自量力，’也不會因此為難自己。
這才是亞蘭所在意的，而他的表現無愧一名真正的政客該有的應對和覺悟。
無論遭遇怎樣的境地，不到最后一刻都絕不會放棄。
四十分鐘后，投票結束。
再經過長達半小時的計票后，新的黨鞭人選正式出爐，“成為新任黨鞭的將是，柯斯爾·布蘭德。”
柯斯爾·布蘭德共取得174票，以壓倒性的優勢獲取勝利，當選為新任少數黨的黨鞭。
熱烈的掌聲響起，就連柯斯爾·布蘭德的競爭對手，科馬克·麥斯也起身微笑鼓掌。
這時候他是最應該保持風度的人，如果表情陰沉或甩手而去，第二天就會登上各大新聞報刊。
同時也會交惡黨內同僚，要知道柯斯爾·布蘭德的好人緣是出了名的。
雖然意見不同，但就連他身邊的很多人都喜歡這個友善聰明的老好人。
如果在這時候羞辱對方，科馬克·麥斯無異于自掘墳墓，或許連支持者們也會離他而去。
基于上述種種因素，哪怕心里恨不得給他一拳，科馬克·麥斯還是要保持熱情的微笑，上前給予他擁抱和祝福。
“祝福你，我的朋友。”沒有附加的要求，期盼或愿望，只是單純的祝福，讓科馬克·麥斯收獲一波贊揚。
不愧是黨內的資深議員，這份兒不要臉的本事，尋常人根本學不會啊！
