當夜晚天際緩緩綻放出一抹魚肚白之際，一位臉有雀斑，仆人打扮的女人腳步急促地走出紅堡某塔樓之內。
黎明時刻非常寂靜，腳踩在石磚地表的聲音微弱而又響亮，腦海中回蕩著之前與那位年輕人說過的那些話，女仆忍不住回頭看了眼那無聲無息的高聳塔樓，目光幽深，仿佛能透過巖石看到其內部某個黑發身影。
“合作…”
她喃喃著這個詞匯，忍不住蹙眉。
為什么不能合作呢？
她反問自己。
十多年前，瓦蘭提斯的紅神廟中傳出一道神諭，光之王拉赫洛號召所有信徒前往西邊的維斯特洛大陸，去尋找并毀滅所謂的舊世界大門。
于是她與其他許多紅袍牧師踏上了這個陌生的土地。
不過與其他人不同，抵達于此后她并沒打算親自去找那毫無線索的門，而是決定與維斯特洛的本地貴族們達成合作。
這點并不容易，因為偽神的信仰牢牢占據著這片大陸，此地領主們對于他們的存在并不友好。
后來機緣巧合，她搭上了王后的線，且能間接指揮動許多人力幫忙尋找那所謂的舊日之門。
然而這種待遇在不久之前就被徹底敲碎了。
從河灣傳來的消息讓這片大陸的領主們對他們的存在徹底翻臉，大環境影響下，就算王后瑟曦護著她，也不得不讓她先躲起來再說。
于是她就躲了起來，直到此時此刻，直到眼下這種情況出現。
實際上她與藍禮說的沒錯，她的確是抱著與王后合作的心態來辦事的，而非當內應或者其他什么——
因為她并不認為至高牧師本內羅的選擇是正確的。
信仰的緣故，十年時間，她的同行們在維斯特洛大陸碰了不知多少霉頭，而真神下達的神諭也沒有太多進展，教會內部對此非常著急。
但這并非是他們選擇與坦格利安合作的真正原因，或者說，這只是原因之一，但并非是主要的。
主要原因是至高牧師本內羅認為那流亡海外的坦格利安當中的某個小女孩，是傳說中的預言之子！
「長夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗將籠罩世界，在這個恐怖的時刻，將有一位戰士自烈火中拔出燃燒之劍，那把劍是‘光明使者’，英雄之紅劍，持有該劍者便是亞梭爾·亞亥轉世，而他將驅離黑暗」
夏亞古書中記載著的預言傳揚了幾千年，同時許多紅神廟祭祀們都有預言過，不久之后世界盡頭會醞釀出一股恐怖災難，那是世界上唯二真神之一的遠古異神崛起復蘇之兆。
盡管因為舊日之門一事，紅神教會的大多牧師這些年來無暇顧及于此，但許多高層卻也并未遺忘這末日的預言。
至高牧師本內羅認為預言中的亞梭爾·亞亥是一個逃離故土的坦格利安小女孩，所以整個紅神教會都開始與坦格利安合作，準備推翻維斯特洛現有政權，扶植其上位。
梅麗珊卓不清楚至高牧師是如何認定的這點，但她對此卻報以相反態度，因為她曾見過那位叫做丹妮莉絲的小女孩，性格軟弱又毫無城府，全身上下充滿了女性的柔弱，怎么可能是英雄轉世？
女孩甚至都沒有力氣拿起尋常鐵劍！就更別說是英雄之劍了。
長夏之后，星辰泣血，亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生——這句話是預言當中尋找英雄轉世的唯一線索，據梅麗珊卓了解，那女孩的確出生在龍石島那個煙與鹽之地沒錯，可她丁點英雄之姿也沒有！
所以她認為預言之子另有其人，而至高牧師本內羅扶持一個小女孩上位，打入維斯特洛大陸這個決定在梅麗珊卓看來是完全錯誤的。
因為這只會無端消耗整個人類的力量，而對未來那場災難沒有任何好處可言。
正確的做法就應當像是她這樣，與維斯特洛大陸的本地領主們合作才是。
事實上，如果不是本內羅領導的教會突然與坦格利安結盟并且動用陰謀暴露，她完全可以利用與王后之間的關系來謀取更多的力量替他們辦事，不論是找門還是對抗黑暗。
而非此時這樣讓整個紅神教會都被排斥在外。
“可惜…”
暗暗喃喃著，“女仆”踏步抵達一處空曠的廢墟當中，隨后拉開其角落地表一扇木門走入地窖之內。
前陣子突如其來的變化打亂了她的計劃，一時間讓她不知如何是好，但此時此刻，在與那位年輕公爵密談之后，梅麗珊卓心中卻恢復了些許希望。
她始終不認為人類互相打起來是什么好事情，她也很了解教會內部有許多人對于本內羅的決定有所非議，所以為什么不能從中周旋一二呢？
就算無法改變這已經發生的一切，起碼來說，她應該阻止雙方戰爭的發生，然后想辦法齊心協力才是。
畢竟不論是始終沒有線索的舊日之門，還是不斷于暗處積蓄力量的遠古異神，它們都是要讓這個世界陷入毀滅的啊，此時展開內斗，倒霉的最終都只會是他們自己罷了。
“本內羅性情固執，我不能直接找上門去與他交涉，所以需要另想辦法…”
行走在漆黑暗淡的地窖當中，“女仆”低聲喃喃著，腦海中卻突然閃過另外一個念頭。
長夏之后，星辰泣血，亞梭爾·亞亥將在煙與鹽之地重生。
煙與鹽之地，煙與鹽之地…
剛剛那位年輕人，領地豈不正是龍石島那個煙與鹽之地？
一時間她腳步不自覺一頓，思及之前種種，她發現比之那個懦弱的小女孩來，叫藍禮年輕人的不論怎么看都更符合預言之子這個稱呼。
只是…
想到那個充斥著偽神氣息的箱子，以及打開箱子時自身承受到那股詭異沖擊，梅麗珊卓就忍不住皺了皺眉。
那邊神神叨叨的女人心有糾結，這邊藍禮打發對方離去之后，正坐在書桌前兀自琢磨。
他并沒有對所謂的合作抱有太多期望，能有效果最好，沒有也不損失什么——
將那紅袍女擊殺在此地固然可以暫時解決那個發色問題所留下的后患，但這個后患其實是可以被其他辦法所解決的。
而除此之外，他想不到殺掉紅袍女能給自己帶來多少利益，反倒不如隨手下一步合作之棋。
“希望能有點成效吧。”
心中期盼于此，藍禮在思考了一番之前種種后，感覺有點頭疼，不過緊接著他就抬手觸碰向了自己左手腕上那枚七神標記。
思維恍惚片刻后，他聽到了一道悅耳的女性聲音。
“你答應與神靈做交易了？”
“那個先不提。”藍禮回應道：“你能不能改變人類的頭發顏色？”
“神靈可以做到這點。”對方回復：“只是無法長久。”
“能保持多久？”
“這要分人。”
“分人？”藍禮心說染個頭發還分哪門子人，不過他并沒有對此多廢話，聞言后直接開口說出了自己的目的。
“我兄長勞勃，我想讓他頭發顏色變成金色，能保持多久？”
