莊園后方的整座后山幾乎都在顫動，無數礫石從天而降，如雨點般打在工棚上。地面顫抖，震得人兩腿發麻。
達利是什么人，豈會這么容易就被嚇倒？硬是挺住沒動，膝蓋連抖都沒抖，一副閑庭信步的樣子，面色平靜得就像咕呱湖的湖面。
實際上被震得已經說不出話來了。
這副樣子倒很是唬住了旁邊其他人。
那些地球工人見達利如此鎮定，個個暗自心驚：這帝國佬的長官果真了得，連近距離采礦爆破都嚇不倒他，果然人中龍鳳！
佩里也眼露欽佩之色：連我都嚇得差點蹲到地上，達利長官竟然巋然不動。能讓四王子殿下和文森特大人看重的人物，果真不是我們這些小民能比擬的，我還得跟著長官，認真學習才行…
達利站在原地，深深吸了三口氣，才終于緩過勁兒來，慢慢開口道：
“你們搞這么大的動靜，都不事先提醒我們一聲，這不大好吧？”
“十分抱歉！”與燕分茶也是一副吃了一驚的樣子，手忙腳亂地說，“拐子哥他們點火太匆忙了，我都還沒來得及給你們解釋…”
不用與燕分茶解釋，達利也已經大致回過味來。
這爆炸聲十分熟悉，就是地球人“火藥”的爆炸聲，只不過比過去的規模大了幾十上百倍，震得地動山搖，才把兩人嚇了一跳而已。
結合前后一系列動靜，不難猜出后院外到底發生了什么事。
“你們是在使用火藥采礦？”
“準確的說，不是火藥，而是炸藥。”與燕分茶解釋道，“我們根據鐵礦的形狀分布，在特定的地方打出深孔，將炸藥在孔洞深處引爆，從而迅速破碎鐵礦石，達到快速開采的目的。”
達利瞥了一眼佩里，小伙子趕緊在長官耳邊小聲說道：“似乎和某些土系魔法類似…但實際開采時很少這么干，除非碰上十分堅硬的整塊巖體，或者鐵礦臨近就有豐富的魔力物產或者魔力節點…畢竟這樣使用魔力有點太奢侈了…”
達利點了點頭。
“感謝講解。這一步我大致明白了。但蒸汽機…又是做什么用的呢？”
“您馬上就可以看到了。”與燕分茶笑起來跟朵水仙花似的。
地球工人們早已一連串跑到了礦場上，一個二個甩開了膀子，把爆破之后的碎礦石往各種小車里搬。他們用的是一種十分簡易的木制獨輪車，一立就穩，一推就走。
以半根拐為首的幾個家伙，一看就是初級騎士水準，搬的礦石比別人更重，甚至推車也比別人大上一號。一群人忙前忙后，將鐵礦石往后院里面運去。
莊園那寬闊的后院里，蒸汽機已經填裝好煤炭，點火開動了起來。蒸汽在管道里咆哮著，推動活塞，拉動連桿，粗笨沉重的鐵疙瘩，就像被使了注靈術一般，整個兒上了勁，吭哧吭哧地活動起來。
蒸汽機帶動巨輪，又通過皮帶，將力量傳遞到斜架上。鐵甲斜坡上的傳送帶，跟著轉動起來，不斷從下往上，來回轉動。
另一邊的鐵疙瘩也運轉起來，那個巨口一般的裝置里，兩排鐵齒如同一對巨顎，轉動起來，看得人暗暗心驚。
地球人運來礦石，便直接往巨口內倒去，鐵齒不斷滾動，閃著銹光的鐵礦，竟如同豆腐渣一般，被這對黑鐵巨顎咬得粉碎，一口一口地吞咽進去。
巨口裝置的后方，正是斜架的底部。那里有一個寬闊的翻斗。被破碎成小塊的鐵礦石，從巨口背后的開口中落下，堆積到翻斗中。
一個地球人手拿鐵鏟，不斷翻動礦石，趕到轉動的斜坡皮帶上。
斜坡皮帶上有一橫一橫的構造，將破碎的礦石從翻斗中提起，沿著皮帶，往斜坡上方運去。
皮帶在斜坡頂部翻轉，從斜坡下方，又繞回到翻斗中。
礦石就在皮帶頂部落下。但頂部又有不同，礦石落下的位置，正好有一處隔板，達利看到，部分碎石帶著慣性，離開皮帶后，直接落在隔板前方。而有的碎石，卻似乎不愿離開皮帶一般，跟著皮帶又轉過半圈，才不太情愿似地落到隔板后方。
地球工人不斷將礦石運來，倒進巨顎里咬碎，然后運上皮帶分離，沒過多久，隔板前后的兩個鐵皮箱，就都已經裝滿了碎石。
這邊工人打過招呼，翻斗前負責鏟動碎礦的工人，便撥開碎礦，讓皮帶放空。高架下方的工人便趕緊拉出鐵箱，一箱碎石直接拖到不遠處倒掉，另一箱閃著光澤的，則往熔爐的方向送去。
“達利先生，有了這些炸藥和機械的幫助，我們只需要一天時間，就能開采出交付惡魔的貢鐵。每周其余六天時間產出的鐵礦，全都歸我們兩國自己支配。”
與燕分茶柔聲在旁解說著。
“只要有了充足的鐵礦、煤礦、還有工人，我們很快就能生產出更多的蒸汽機，到時候，不只是破碎和選礦，還有開采、熔煉…我們都可以用蒸汽鉆機、蒸汽翻斗、電爐來完成。只要蒸汽機開始量產，我們一個人，就能頂過去十個人的工作！”
達利一時沒有回答，只是靜靜地看著蒸汽機的運轉。
那樣一臺丑陋的鐵疙瘩，竟然能有這樣的力量！
打碎礦石，這不稀奇，中級騎士或者矮人、獸人之類以力量著稱的種族，只要有趁手的工具，都不難做到。
難在持續不斷地打碎礦石，來多少吃多少，持續不斷，絲毫不見停歇！
而且能不斷將碎礦拉到高處，再將石料和鐵料，分別丟進兩個不同的箱子里，這可比人力篩選輕松太多了！
原本以為這個什么“蒸汽機”，只是一個力量稍大的笨玩意兒，誰知道搭配上地球人的這些奇怪裝置，竟然能發揮出如此神奇的效果！
不需要再做任何介紹說明，達利也能清楚地看出，這其中蘊含的無窮潛力！
負責學習技術的侏儒魔械師，烏迪爾、奧拉夫兩兄弟，也早已圍著整套裝置，轉來轉去，看個不停，一會兒兩眼發光，一會兒又眉頭緊皺，十分興奮。
“…建造這樣一臺蒸汽機，大約需要多少時間，多少人手？”達利終于開口問道。
“目前從冶鐵到打制零件，全都需要手工完成，效率很低。這臺原型機和配套機械，就花了我們全鎮近一個月時間。但隨著工業器械的完善，后續生產只會越來越快。”與燕分茶回答。
“…還望貴方派人指導，幫助我們盡快仿制這一裝置。”
“當然，”與燕分茶溫柔一笑，不知怎的，達利感覺她在這一刻，竟然有了一點小仙女的影子，“誰讓我們是盟友呢。”
