經過兩天跋涉，達利等人再次回到了卡馮莊園。
但和離開時不同，達利和小仙女看到，卡馮莊園的大鐵門，如今大敞開著。
鐵門兩側的哨崗上，也沒有了站崗放哨的地球人。
“有什么事情發生了…”看到這個情景，達利沉聲說道。
“希望是我們預料中的那種，而不是別的情況。駕！”小仙女說完，立刻拍馬向前。
一行人趕緊馳入莊園大門。
一進入大門，卡馮莊園不設防的原因就已經出現在了眼前。
門內的空地上，背對大門，站著三個奇怪的人型生物。
他們比人類略高，背后有一對折疊收起的膜翼，腦袋雖然也有一些鬃毛，但和頭發又有所不同，除了鬃毛外，頭上還有一些奇形怪狀的凸起。
左右兩人肩背魁梧。中間一人體型修長。
他們的皮膚，全都是紅色的，巖漿一般的深紅。
在他們周圍，則是駐守卡馮莊園的地球人戰士們。他們全都已經刀劍出鞘，火銃上膛，如臨大敵。
聽到馬嘶聲，三位怪人轉過頭來。他們的縫隙之中，則漏出半根拐的身影。
“小仙女！達利先生！你們總算到了！”
半根拐立馬高呼起來。
三位怪人齊齊看向達利等人。他們的面部各有不同，雖然基本都有與人類似的五官，但有的鼻子與額頭連成一體，有的嘴唇里露出獠牙，顯得十分古怪駭人。
三個人的額頭上都有一對尖角。
不需要再做確認，達利和小仙女已經明白，他們都是來自炎獄王國的惡魔。
該來的，終究還是來了。
“三位貴客，他們就是你們要找的我方長官！”半根拐趕緊說道。
“長官？”中間體型修長的惡魔發話了，他看起來像是領頭的，“哪一個是？”
惡魔的聲音陰沉沙啞，仿佛喉嚨被火炭燙過一般。
“我！”達利給小仙女使了個眼色，趕馬上前，翻身下來，向中間那位惡魔伸出攤開的手掌，“歡迎光臨，有失遠迎！”
向對方展露空無一物的手掌，是不同世界、不同種族間通用的友好表示，不管是否握手、握手的方向如何，都是如此。向上攤開的空手掌意為自己手中沒有武器，己方沒有敵意。
領頭的惡魔看了一眼達利伸出的手掌，完全沒有任何表示。
“你們趕走了卡馮？誰準許你們這樣做的？”
他不客氣地開口道。
對于這樣居高臨下的質問，達利知道，最好的辦法就是暫時不要回答。同時還伸出手向后擺了擺，制止小仙女或者強尼開口。
惡魔果然也沒指望達利回答，他馬上又繼續說道：
“你們不知道這都是我們的勞工？你們趕走了他們，誰來完成交易？這周的鐵礦呢？明明早就該到了，到現在連影子都不見！”
果然…這些家伙根本不管卡馮的死活…達利心想。
達利不由得慶幸，在卡馮離開以前，自己等人已經和對方談了不少內容。
卡馮為了加深與達利的信任，在離開前兩天與達利和小仙女幾乎是有問必答。關于炎獄王國的援軍，卡馮是這樣說的：
“…老子從來就沒指望過他們。你多慮了，他們不會來幫我們的。對他們而言，我們就是一幫棄子，活著不錯，能幫他們節省勞力；死了更好，也替他們省心。”
不，也不完全是這樣，卡馮先生，達利心想，你們突然消失，他們也還是會嫌麻煩、覺得頭疼的。
“我們可以代替他們，來為你們供應鐵礦。”達利盡量讓自己的語氣平靜、謙卑一些。
這倒是不難。大機關的小職員什么的，達利已經當得夠久了。
“代替他們！？哈！？”惡魔噴出滾燙的鼻息，“你知道他們憑什么有資格這么做嗎？”
卡馮說過，是因為多年前簽訂的貿易協定。
炎獄王國的惡魔暴戾，殘酷，但是在約定方面，還算靠譜，比暮光迷宮之類的王國要好很多。
“我們也可以和你們簽訂貿易協定…”
“你們？憑什么？你知道卡馮是在什么情況下與我們簽約的嗎？你們算哪兒來的耗子？”
面對惡魔的咄咄逼人，達利面色依舊平靜謙卑。
這些家伙和卡馮不同，這可不是現在能夠得罪得起的家伙。
要不…也許可以表現得更緊張、諂媚一些？
“我們當然不敢要卡馮那樣的條件。我們也會努力做到比卡馮更好…”
“卡馮的條件？更好？”惡魔突然上前一步，把頭一俯，幾乎杵到了達利臉上。
“你們和卡馮可不一樣，你們會像熔殼蟲一樣增殖。我們現在就能找出你們的水晶，徹底消滅你們。給我一個不滅了你們的理由。”
惡魔的眼睛仿佛燃燒的深淵，里面壓抑著可怕的憤怒與毀滅。即便是達利，也不禁微微滲出汗珠。
小仙女和強尼已經翻身下馬，趕了過來。強尼剛一拔劍出鞘，瘦惡魔一旁的一位壯惡魔早已出手，只用一拳，就將強尼整個打飛了出去！
達利不得不再次舉起雙手，制止大家的沖動。然后說：
“堂堂炎獄王國，擁有成千上萬的大軍，難道還會害怕我們這種只有幾十個人的新手隊伍么？”
瘦惡魔手臂一伸，已經將達利掐住脖子，整個人舉了起來！
“你膽子不小啊，人類…”
“達利！”小仙女發出驚呼。
“我們…嗄！…我們可以為你們節省人力！…我們比卡馮的隊伍干得更快更好！不要任何報酬！…除了鐵礦外，還能為你們提供銅礦！”達利一面掙扎著，一面努力說道。
“銅礦？”瘦惡魔重復了一遍。
“在…嗄…在更東面的深山中！…運輸不…不便！…有我們為你們工作，你們就不必在這種地方耽誤人手，可以繼續將軍力，投入，投入到與白色天幕的對抗中！”
瘦惡魔沉默了片刻。
“你們每周能提供多少銅礦？”
“半車！”小仙女看達利被掐得快要說不出話來，趕緊說道。
“那好。你們既然比卡馮能干，那就每周提供兩車鐵礦，兩車銅礦。還得補上卡馮被你們攻打，從而被耽誤的那一車。”
瘦惡魔放開手臂，讓達利摔到地上。
“一周之內，我要見到兩車銅礦和四車鐵礦運到北坡哨所。聽明白了嗎？”
“但是卡馮只被耽誤了一車！”小仙女抗議道。
瘦惡魔沒有看小仙女，而是蹲下身，繼續盯著達利的眼睛。
“你們勞煩我這樣跑一趟，總不能一點補償都沒有吧？”
“咳咳！…”達利摸著火辣辣的喉嚨，點了點頭。
開拓指揮官
